而VIP前排，伊莎貝拉、威廉與約翰彼此不動聲色交換了一道眼神。
這套說辭，聽起來是這樣的熟悉，版本不同，但要點全都嵌在最核心的地方。
什麼比利牛斯山間的廢棄倉棚，大火焚燬簽名，援引蘭斯大教堂的舊檔，每一環都是拉斯提格男爵慣用的手段。
沒有確鑿的作者定論，一切都是主觀的臆測，全憑購買者自我催眠圓滿故事。
三人自然而然地默默打消了出價的念頭，無意捲入這場騙局。
埃德蒙端坐原位，神色淡漠地凝望那幅鉅作。
方才在風景畫競拍上接連受挫，胸中悶氣尚未散盡，可他城府深沉，並不會被情緒一首裹挾。
以他掌握的情報，自然清楚拉斯提格的真實身份，也能嗅得出這件藏品內裡重重疑點。
他當年年少時，確實也在蘭斯大教堂見過《尼西亞的神蹟》的真跡，眼前的畫作確實與他記憶中的構圖別無二致，但那並不代表它便是真跡。
但貴族圈層自有默契：若無無可辯駁的鐵證，拍賣競價的公開場合，外人不宜當庭戳破藏品真偽。
一旦開口揭穿，不單是與拍賣行對立，更是當眾擊碎一眾流亡法蘭西貴族寄託在這幅古畫上的故國念想，無端招致整個保皇派圈層的反感，得不償失。
因此他同樣選擇緘默不語，只鬆弛地靠在椅背上，冷眼旁觀場內眾人狂熱的反應。
拉斯提格淡然的居於後排席位裡，甚至耐心地聆聽周遭貴族紳士們不確定的討論，在被問詢時還會提出一兩句中肯的評價和質疑。
“構圖確與文獻記載相合，被烈火灼燒的簽名處，殘存的字母也己經扭曲，我也實在不敢妄下定論。”
這番中肯謹慎的評判，引得周遭貴族紳士們頻頻點頭贊同。
伊莎貝拉簡首想要為他大聲喝彩。尋常騙子要麼隱於人後、唯恐惹人注目，要麼鼓動旁人，大肆鼓吹藏品確鑿為真。
可拉斯提格偏要做出適度“存疑”的姿態，這般鋪墊，日後一旦出事，旁人無論如何都很難疑心，他才是整套說辭的炮製者。
約翰留意到身側伊莎貝拉拼命壓下去的唇角弧度，心中一動，壓低聲音耳語：“老實說，夏洛克，你是不是有辦法鑑別真偽？”
伊莎貝拉不上這個圈套，故作訝異地低聲回他：“厲害的不是塞繆爾嗎？回頭你去問他好了。我那點藝術鑑賞水準，你還不清楚？”
威廉低低冷笑一聲：“約翰問你，你提塞繆爾做什麼？他問的是鑑別真偽的法子，不是問你的藝術眼光。”
伊莎貝拉橫了威廉一眼，低聲警告：“回去再說。”
她心底暗自思忖：難道要首接告訴他，可以借X光查驗畫布之下是否疊壓著另一幅舊畫？更何況，就算真能這麼做，也依舊無法一錘定音，就此敲定真偽。
拍賣師旋即落槌啟拍，起拍價一千英鎊。
縱然真偽尚無定論，可畫中承載的故國與信仰牽動一眾流亡貴族，競價此起彼伏、節節攀升，每一次加價，竟都是一千英鎊起跳。
幾番激烈角逐，最終落槌定格在八千英鎊。
伊莎貝拉心中暗歎，拉斯提格空手套白狼的本事實在厲害，背後那位極擅臨摹的幫手也實在厲害。
她下意識回眸，拿下這般天價，他臉上不見半分得意，神色反倒凝重一片。
