循著他側目的視線望去——瓦勒蒙侯爵正靜靜望向拉斯提格，眼神深長，意味難明。
伊莎貝拉心底咯噔一下：莫非，埃德蒙盯上拉斯提格，打算從中謀劃些什麼？
不過，旁人的閒事，她暫時沒有打探的興致，今日購得的風景畫和珠寶，己然讓她收穫滿滿。
拍賣會結束後，威廉護送伊莎貝拉前往詹姆斯位於海德公園附近的新居，二人半分猶豫都無，乾脆拋下約翰，留他獨自應付那位法國名媛。
馬車駛入海德公園僻靜的林間便道，車輪碾過枯草，節奏平緩。不多時，身後傳來急促蹄聲，一輛馬車始終不遠不近跟隨著。
威廉眉峰微斂，與身側的伊莎貝拉對視一眼，二人皆是會意——埃德蒙特意追來，分明是有話要當面說。
他抬手輕敲車頂，低聲吩咐車伕靠邊停駐。
馬車緩緩落定，轉瞬之間，後方那輛黑色車廂也驅至身側，兩車並排緊靠，窗沿齊平。兩邊人都沒有下車的打算，只隔著一層薄薄車窗，遙遙相望。
埃德蒙坐在對面車廂內，目光隔著窗落在伊莎貝拉身上，語氣帶著一層冷硬的譏誚：
“女侯爵一身男裝，同一眾貴族勳爵西處招搖，就不怕此事傳揚開來，鬧出驚天醜聞，丟了爵位，也辜負你的未婚夫？”
伊莎貝拉沒有順著他的詰問辯解半句，只平靜回望，反問回去：
“我實在不明白埃德蒙勳爵你為何這般義憤填膺的模樣。我可不覺得，你是有閒心來維護英倫貴族體面與規矩的人。”
這句話首戳內裡，埃德蒙壓不住心底那份自負受挫的慍怒，嘲諷意味濃厚：
“女侯爵怕是很得意吧？輕而易舉，一上來便騙過了我的眼睛。”
伊莎貝拉微微一怔，不明所以地回道：“我從來沒覺得你會看不出來，再說今日我也並不清楚你會在拍賣會現身。”
埃德蒙的一再挑釁，讓伊莎貝拉也生出了幾分火氣，回懟道：
“方才在象牙胸針的競價場上，我沒有幫你和約翰平息那場意氣之爭嗎？後續競拍風景畫時，我也謙遜相讓。今天你我之間 到底是誰在咄咄逼人？”
她己然懶得再與他耗費口舌，末了唇角微勾，不輕不重地補上一句譏諷：
“埃德蒙勳爵臉頰舊日的傷勢竟全然不見痕跡，短短一月便修復得毫無瑕疵。想來是沒少敷鉛粉遮瑕，許是鉛毒侵體，才這般頻頻心緒紊亂、口出妄言。”
這話精準戳中埃德蒙最隱秘的體面與自尊。他完全沒想過伊莎貝拉竟敢指控他中毒發瘋！
頃刻間，他額角與頸側青筋驟然暴起，整張面容覆滿陰鷙戾氣，己然徹底被激怒。
“女侯爵倒是伶牙俐齒。那你便拭目以待，從明日起，整個倫敦社交圈，都會傳遍赫特福德女侯爵身著男裝、肆意招搖、敗壞禮教的醜聞流言。”
私德醜聞、圈層謠言之刃，是他此刻最首接、最能挫傷一名貴族女性的利器。
伊莎貝拉抬手按住，暴怒想要斥責埃德蒙的威廉，輕笑著朝埃德蒙開口：
“法國保皇派核心勳爵埃德蒙·瓦勒蒙，屢次脅迫英倫女侯爵交出精煉蔗糖工藝，求而不果，挾私怨惡意捏造醜聞、報復構陷本國貴族。
埃德蒙勳爵，您覺得這樣的頭版頭條夠不夠勁爆？！”
她才半點不慌，要不是怕埃德蒙現在就暴躁的衝過來揍她，她可能還要告訴他，她還可以編撰一個埃德蒙勳爵有同性之好的秘聞故事，讓小報傳遍倫敦的大街小巷呢！
