肯辛頓別墅區，大半時日都浸在寧靜優雅的氛圍裡。沿街花圃繁花簇錦，偶有閒散路人緩步穿行，襯出俗世難得的錦繡溫軟。
可這份落在白日里的平和喧囂，半分也滲不進這片宅邸幽暗的地底。
瓦勒蒙侯爵私宅的地下囚室，終年不見天光，石壁沉澱著經年不散的刺骨溼冷，空氣凝滯沉濁，沉甸甸壓得人呼吸發緊。
囚室中央，塞拉菲娜被粗實的牛皮繩索牢牢捆縛在實木高椅上，手腕被勒出深紅淤痕，分毫動彈不得。
她往日里精緻規整、一絲不苟的儀容早己盡數崩塌，鬢髮凌亂黏貼在蒼白頰邊，華貴裙襬褶皺狼藉，沾滿地底潮溼的塵灰。
一隻緞面高跟皮鞋不知所蹤，白皙單薄的腳踝裸露在外，踩在粗糲冰涼的石地上，狼狽落魄，再也不見半分矜貴。
兩側牆角靜立兩名黑衣手下，面罩覆面，神色死寂，宛若兩尊毫無情緒的行刑石像，將整間囚室的肅殺與寒涼死死鎖錮。
埃德蒙·德·瓦勒蒙立在她身前，一身黑金配色正裝筆挺冷酷，周身戾氣沉沉不發，眼底翻湧著隱忍的震怒。
他沒有即刻發作，只冰冷地靜靜俯視著椅上強裝鎮定的女人。
塞拉菲娜拼盡全力按住心底的慌亂，大腦飛速運轉，拆解著這場突如其來的審訊。
不過兩日之前，埃德蒙還剛剛嘉獎過她探查情報的功績，態度溫和公允。
不過短短數日，為什麼驟然翻臉？
鼻尖縈繞的、囚室裡陳舊淡冷的血腥氣息，讓她剋制不住地微微戰慄。
良久，埃德蒙才緩緩開口，聲線低沉剋制，冷得不帶半分溫度。
“你有什麼事瞞著我。自己說。”
不是問詢，是定罪的前奏也是最後的通牒。
塞拉菲娜心口驟然一縮，背脊僵硬一瞬，心底掀起滔天巨浪。
瓦勒蒙指的，一定是兩天前那樁她自作聰明的私舉！
這讓她無論如何都難以置信，她的佈局明明天衣無縫：
全程無紙筆、無留檔、無痕跡，僅僅借陛下貼身近侍，口頭傳遞風聲，沒有留下半分可以追責的證據。
且不過短短兩三日光景，訊息往返尚且倉促，怎麼可能徹底敗露？
瓦勒蒙身居倫敦肯辛頓，與哈特韋爾宮相隔甚遠，眼線傳遞訊息絕無這般速度。
她前夜才悄然與聖西爾近侍見面，難道……連陛下身邊的近侍，都是瓦勒蒙安插的眼線？
不，不要慌，他知道的未必是這件事！不要被他刻意營造的恐怖場景，嚇破了膽！
塞拉菲娜硬生生壓下所有破綻，抬眸時褪去一切慌亂，只餘下恰到好處的茫然、恭謹與委屈。
“侯爵大人，屬下不敢。此次探查所得的全部情報，無論大小，我都己經盡數整理稟報給您，絕無半分隱瞞、半分私藏。”
聞言，埃德蒙低低嗤笑一聲，笑意寒涼刺骨，眼底隱忍的怒意終於破開表層，透出凜冽鋒芒。
“盡數稟報？”
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