“人當然還在倫敦，就在福爾摩斯家族的宅邸內當差啊。侯爵大人，難道您打算去把人劫掠出來嗎？”
埃德蒙的指節攥得發白，牙齒咬得咯咯作響，滿腔怒火堵在胸腔裡無處宣洩。
那名女僕身居福爾摩斯家族私宅，那是英倫情報核心要人的宅邸，守備森嚴、勢力盤根錯節。
他沒有任何合法的途徑去宅邸抓人，暗中下手更是無稽之談。
一旦暴露，不止是他個人失態，整個滯留英倫的保皇派勢力，都要承擔滅頂的外交禍事。
他死死盯著被繩索牢牢縛在椅上的女人，眼底暴戾翻湧，憋屈幾乎焚燬心神。
明明她的生死握於他一念之間，現實的桎梏，反倒將他死死困住。
殺，便斷了唯一細碎的合約線索，錯失撬動英法商事的籌碼。
留，明知她步步周旋、謊話疊著謊話，自己卻束手無策、無從求證。
他在心底飛快權衡，反覆說服自己。
誠然，這條藏在福爾摩斯宅邸裡的線索看似有價值，或許能摸到合約碎片、獲取後續情報，可一切終究渺茫。
眼前的女人早己投靠以陛下為首的保皇派溫和派系，與其留著這個屢次欺瞞戲弄他的人，不如干脆將她除去。
這個念頭一旦滋生，便再也壓不下去。
埃德矇眼瞼沉沉垂下，眼底漫開一層陰狠的冷光。他下意識旋轉指間的家族紋章戒指——這是他每一次動手殺人前，獨有的預兆。
千鈞一髮。
厚重石門之外，驟然傳來管家的通報，硬生生刺破滿室肅殺：
“侯爵大人，哈特韋爾宮來人，哈爾特內侍攜陛下親筆信，登門求見。”
埃德蒙的面色驟然凝滯。
他瞬間洞悉一切，這封來得恰到好處的親筆信，必然是為保下塞拉菲娜這顆效忠溫和派系的棋子。
心底殺意翻湧、怒火未熄，他猛地朝前踏出一步，高大的陰影徹底覆住椅上的女人。
塞拉菲娜渾身瞬間繃到極致，背脊寒涼刺骨。
她清晰看見他眼底毫不掩飾的殺機，還有指間轉動戒指的奪命徵兆。這一刻，她無比確定——埃德蒙是真的打算不顧一切，了結她的性命。
死亡陰影當頭籠罩，她不敢有半分拖沓，拼盡全力嘶吼求生：
“瓦勒蒙侯爵！阿圖瓦伯爵固然尊貴無雙、勢不可擋，可眼下、乃至未來，掌權的依舊是陛下！”
埃德蒙冰冷的指尖己然撫上她的臉頰，寒意浸透皮肉。
塞拉菲娜惶急咬牙，字字戳破核心利弊：
“你我之間的平衡，才是對我們雙方、對整個流亡保皇派，最穩妥有利的態勢！”
地底血腥詭譎的對峙結果，未為可知。
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