他主動用酒杯與伊莎貝拉的酒杯輕輕相碰，合作的意味不言而喻。
“族中自然有不少子弟，急需一樁體面的商貿，為自己掙下立身的財富。”
不過，在收回酒杯飲下之前，他還是首言不諱地說道：
“我絕不可能動用手中的軍職、軍方的資源，為這樁私人買賣謀取便利。軍隊的船隻、海關的許可權，一概不能拿來為家族商事服務。一切採買、轉運，都只能以韋爾斯利家族私人名義行事。”
伊莎貝拉輕抿一口波爾多紅酒，先是微微頷首，表示全然贊同。片刻後，她從容開口打趣：
“尊敬的侯爵大人，這話您該對家中的子弟叮囑，而非對我說，不是嗎？我從頭到尾，不過是個耐心等候貨品交付的女侯爵。”
她收起玩笑神色，語氣坦誠而肅穆，徹底敲定雙方的合作根基：
“我與您合作，從來不是為了謀求任何公職特權。只求在規則之內，我的貨品、我的商事，不會被人刻意刁難，能得到最基本的公平對待，僅此而己。”
聽罷這番話，威靈頓低聲笑了起來，緊繃的神色鬆緩幾分。
“女侯爵，您可知道，我為何願意坐下來與您商談，又為何早前便默許上調了你貨船的裝載額度？”
伊莎貝拉眼中露出幾分真切的好奇，坦誠問道：
“我確實不太明白其中緣由。僅僅是因為我送往半島的貨品切實起到了作用嗎？”
威靈頓喝了一口紅酒，語氣深沉：
“從事這類民間對半島貿易的商賈貴族，並非只有您一人。可這麼多人之中，唯有您送來的物資，實實在在，不曾以次充好，剋扣品質。”
他不緊不慢地伸出兩根手指，說出真正讓他願意選擇她合作的根本原因。
“他們都說女侯爵，您從西班牙進口葡萄汁的事情，不過是為走私酒打掩。可是這件事我其實派人專門核查過，那是真的。”
伊莎貝拉聽到這裡，眼皮微微一跳。她心裡清楚，威靈頓己經留意到自己將葡萄汁二次發酵釀酒的工藝。
威靈頓捕捉到她眼底一閃而過的防備，對此並不以為意。釀酒本就是一門暴利行當，能夠把進口葡萄汁二次發酵的工藝，本就該視作需要妥善守護的家族籌碼。
他繼續往下說道：“以您在攝政王殿下面前的恩寵，只要肯開口，想來殿下絕不會吝嗇賜予您走私酒類的免稅特權。可您偏偏沒有張口索要。就憑這一點，我確實對您刮目相看。”
伊莎貝拉聞言，端起酒杯淺淺一笑。
“多謝侯爵給予我的這番讚譽。”
她頓了頓，目光帶著幾分狡黠，反問回去：“那您可知道，我又為何願意選擇與您合作？”
不等對方作答，她輕輕眨了眨眼，語氣半是戲謔，半是鄭重：
“我親眼看見您一步步成長為統帥，成為反法戰場上舉足輕重的人物。您的將來，註定不可限量。能夠提前與一位未來足以執掌內閣的人物交好，於我而言，總是有利無弊的，不是嗎。”
威靈頓聽罷不由得朗聲大笑，酒杯輕輕與她的杯沿相碰，清脆的一聲輕響，算是敲定了這場建立在信任與算計之上的約定。
