晨光透過一樓書房高大的落地長窗，灑在深胡桃木的書櫃與寬大的寫字檯上。
加德納太太跟著伊莎貝拉踏進房間時，下意識頓了半步。
這並不是她第一次進入聖詹姆斯廣場的這間書房，自然也清楚詹姆斯的書房就緊鄰隔壁。
二人雖尚未成婚，可詹姆斯許多書籍與日常用慣的物件，早己搬來，漸漸堆滿隔壁的房間。
最初她參觀這處書房時，心底忐忑不安。
按上流社會不成文的規矩，女士用來安靜會客、處理私事的房間，本該設在二樓，遠離門廳往來的人聲。一樓，向來是男主人、事務與生意的領地。
如今經歷許久，那點不安，己然慢慢化開了。
她的貝拉，從來就不會是一個只待在二樓會客廳裡繡花、閒聊、等待丈夫安排一切的普通男爵夫人。
她擁有屬於自己的爵位，女侯爵的身份，地位甚至要高於即將與她成婚的詹姆斯。她需要一個離門廳更近、方便接見管事、接收各處鋪子彙報、處理自己產業的地方。加德納太太嘆了口氣，心底終於徹底接納了這個事實。
這間書房乍看之下與其他貴族勳爵的書房並無二致。牆上掛著的油畫，書架上刻意擺滿的皮質鎏金封面的書籍，展示架上滴答作響的鐘表和文玩，就連桌面上擺放的羽毛筆、墨水和紙張的位置都與斯賓塞伯爵書房別無二致。
可是這裡又處處透著女兒的與眾不同。
遠比普通貴族書桌寬大的桌面，定然是為了繪製圖紙方便，特意定製。靠牆立著的地圖架裡也肯定卷著有關英倫、歐洲乃至北美的航路和地形圖紙。
加德納太太悵然地走到書架旁，輕撫被摺疊放在那裡的畫架，看著畫架側邊懸掛的筆筒裡削了一半的鉛筆，忍不住輕笑出聲：
“你還和過去一樣，沒事總喜歡塗塗畫畫，卻又和其他小姐們的愛好截然不同。”
伊莎貝拉心裡正暗自編撰話語，等會兒母親盤問婚禮各類清單細節，自己該如何應付。
聽到母親感慨的話語，她輕笑道：“沒辦法，媽媽，你知道的，我的藝術細胞實在是沒有多少。與其說我的畫作是抒發感情，不如說更適合用於記錄真相。”
加德納太太想到伊莎貝拉靠記憶素描的那些人物肖像，也忍不住笑了，卻又打趣道：“那你畫的那些看起來似真似假的畫作，就是為了整蠱別人嗎？”
“哦，媽媽，我那不是為了給大家帶來快樂嗎。”伊莎貝拉伸手拉著母親坐到書房一角的沙發裡，興致勃勃地分享未來的打算，“媽媽，我己經想好了，婚後11月份的時候，我要在倫敦舉辦一次奇趣畫展，就在斯特蘭德街的小劇院。”
加德納太太無奈地笑笑，伸指點了下伊莎貝拉的額頭，嗔怪道：“婚禮還沒開始呢，你就想著後面怎麼折騰。”
“既然是小劇院，你怎麼能保證到11月份的時候，有空檔期，能夠舉辦你的畫展呀？”
伊莎貝拉沒有多想，下意識地回道：“哦，那是房產是塞繆爾的……”
話剛出口，見到母親陡然銳利起來的目光，伊莎貝拉才意識到自己說多了，又趕緊解釋，“這事兒是詹姆斯同塞繆爾商量的。我說要舉辦個奇趣畫展，地點是詹姆斯去找的。”
說著，她抱著母親的胳膊搖了搖，無辜地眨眨眼，表示自己也沒有辦法：“哎呀，媽媽，我總不好拒絕詹姆斯的好意，都要結婚了，我總要聽一聽他的安排。”
加德納太太輕撫女兒的臉頰，略顯懷疑的打量她的神色： “真的？這事真的是詹姆斯的意思？不是你自己提前找好，暗示他，又欺負他事事讓著你。”
看著伊莎貝拉不停誠懇點頭的模樣，她嘆了一口氣，並沒有抓住這件事不放，只是環視一番西周後，感嘆：
“短短兩年的時間，一切就變得天翻地覆。還記得兩年前，我們還坐在皮卡迪利那棟房子的會客廳裡，滿心焦灼地為莉迪亞的事發愁。
誰能想到，如今你的父親己經受封爵士，而你，成了女侯爵，很快就要嫁給詹姆斯·福爾摩斯了。”
伊莎貝拉知道母親心底的感慨，也明白世事的無常。
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