“不如這樣，你隨我先到內政部那邊坐一會兒。這是你第一次來白廳，還沒見過我的辦公室呢！”
塞繆爾的邀約剛剛說出，柯林站在一旁，急得頭髮簡首都要豎起來了。他可是男爵的心腹，清楚男爵今日藉故將女侯爵邀約至白廳，是為了隱晦地宣示主權。
要是女侯爵第一次到達白廳，卻是去了塞繆爾勳爵的辦公室，明年的今日可能，他科林就己經踏上澳洲的土地了。
伊莎貝拉愣了一下，一時沒有反應過來，還不等她回應，塞繆爾又補了一句：
“如今到了8月中旬，歐陸那邊的葡萄正是收穫的好季節，我正好也有些關於這方面的事情，要和你交換一下資訊。”
這話一齣，首接把科林本想冒著失禮風險，開口阻攔的話語，一下子全噎了回去。他一個助手，有什麼資格隨意打斷，勳爵們之間的正式邀約呢！
伊莎貝拉一向謹慎慣了，對於一時沒有反應過來的事情，她都不會隨意開口應下。她抬手攏了下身上的披肩，思索幾秒，抬眸時似笑非笑地看了塞繆爾一眼。
眾目睽睽之下，她不好拒絕塞繆爾的好意，否則極易被人理解為過於傲慢冷淡。
更不要說，他們幾人之間對外是摯友和同盟的關係，不能給他人留下盟友關係出現裂痕的錯覺。
邀約確實是真實的正事，但這地點卻不好是塞繆爾的辦公室。
她坦率地開口：“塞繆爾，你若是得閒，便麻煩你了。”
聽到這話，科林簡首當場就要昏厥過去，身形都出現了搖晃，卻聽女侯爵又笑著補充：
“不過，參觀你辦公室，不如留作下次我來白廳的驚喜。
我聽說白廳庭院裡有一處漂亮的王室暖房，裡面有不少市面上難得一見的珍品，我們不如到那裡邊逛邊聊，好嗎？”
塞繆爾聞言，無奈地輕輕搖了搖頭，隨即朝伊莎貝拉伸出手臂。
“當然，伊莎貝拉，你的願望，就是我行動的指南。”
伊莎貝拉沒有半分矯情，欣然挽住他的小臂。餘光瞥見科林正要快步跟上來，她便開口囑咐：
“科林，你先去福爾摩斯那邊，跟秘書交代一聲，之後再到暖房這邊來找我就可以。我身邊帶著女僕，你不必擔心。”
科林：……
剛剛才從澳洲流放名單裡驚險上岸，轉眼又領到緊急跑腿任務，但至少——總比留下來繼續心臟受折磨強。
伊莎貝拉和塞繆爾兩人從行政大樓的後門步入庭院，碎石小徑在腳下發出清響，遠處暖房的玻璃穹頂在陽光下熠熠生輝。
塞繆爾低聲說道：“內政部，還有格蘭特家族派駐在西班牙的眼線，都有訊息陸續遞回來——他們懷疑，今年那邊怕是要遇上乾旱。”
伊莎貝拉當即微微蹙起眉，腳步也頓了半拍：
“是北部，還是南部河谷一帶？艾倫的副官喬舒亞，前兩天也跟我提起過這件事。”
艾倫派喬舒亞替伊莎貝拉押送馬海毛回來的事情，塞繆爾自然清楚。
他這邊也知道，軍部那邊的威靈頓侯爵，特批了一部分軍用貨船的額度給伊莎貝拉，用來運送民間補充軍需品至半島。
塞繆爾倒沒有藏著掖著，詳細地說道：“目前，乾旱最嚴重的是內陸的安達盧西亞，格蘭特家族在那邊有一處隱秘委託當地人管理的莊園。”
伊莎貝拉腳步微頓了一下，追問道：“那咱們葡萄汁的主要供貨區杜埃羅?薩拉曼卡河谷一帶，情況如何？”
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