正面戰場一敗塗地，國內民意反噬沸騰，外部列強釜底抽薪。
隨著海牙的局勢在十月中旬持續發酵，內閣那些強硬派的態度，也終於一點點撐不住了。
到了十月下旬，幾輪接連不斷的議會質詢過後，金融市場又隨之傳來陣陣動盪，海牙內閣終於不得不重新考慮這場戰爭還能不能繼續下去。
最終，一封電報被送往巴達維亞。
命令很簡單，收攏殘兵，固守爪哇，不得再向蘭芳發起任何軍事挑釁。
與此同時，海牙也透過法國駐海牙大使館正式傳達了談判意向。
荷蘭政府願意接受調停，並派遣全權特使前往新加坡，與蘭芳展開談判。
11月初，新加坡，萊佛士飯店。
這座充維多利亞殖民風格的建築內，涼爽的海風穿過高聳的拱門，卻吹不散談判大廳裡沉悶的氣氛。
空氣冷得像冰，雙方互相敵視。
長桌左邊，坐著荷蘭王國全權特使特斯特拉，以及幾名面色灰敗的荷屬東印度殖民官員。
特斯特拉的西裝扣得嚴絲合縫，但那緊鎖的眉頭與緊咬的牙關，無一不暴露著他內心的焦慮與不安。
長桌右邊，陳硯舟一身挺拔幹練的蘭芳司令官軍服，沉穩地坐在主位上。
宋明遠坐在身側，將擬定好的檔案整理得整整齊齊。
“陳司令，”荷蘭特使特斯特拉深吸了一口氣，極力壓制著內心的屈辱，用僵硬的英語打破了沉寂。
“海牙本著恢復遠東和平的誠意與貴方接觸。我們可以接受蘭芳在西婆羅洲享有地方自治的狀態，但貴方必須立刻無條件釋放全部兩千多名荷蘭官兵。”
“並全盤保障荷資企業與原殖民政府在當地的所有財產和特權。”
陳硯舟沒有馬上接話。
他把手裡的鋼筆隨意扔在桌上，發出一聲輕響。
“特使閣下，”陳硯舟看著他，目光首白且銳利。
“你似乎還沒搞清楚狀況。海牙今天能坐在這裡，不是因為你們的殖民軍還能打，而是因為你們的內閣大樓還沒被罷工工人砸爛。”
特斯特拉臉色一變，剛想反駁，卻被陳硯舟抬手打斷。
“讓蘭芳掛一個自治政府的牌子，是我給英法留的面子。”
陳硯舟身體微微前傾，雙手交叉壓在桌沿。
“殖民體系的殼子不破，倫敦和巴黎就不會為了一個沒有價值的荷蘭下場干涉。”
“但這僅僅是名義。”
他的聲音依舊平靜。
“西婆羅洲的行政、財政、稅收、司法、土地，以及軍隊指揮權，全部由蘭芳自己說了算。海牙一分一毫，也別想碰。”
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