“想必是徐夫人所贈”，這簪子華貴非常，不是徐夫人還會是誰？
林致和卻不做此想，他猜的沒錯，若樸次日去城南鄧家拜訪提了提這海棠花簪，還說這簪子太過華貴，讓徐夫人破費，徐夫人有些茫然，她可沒有放什麼簪子，畢竟若樸幼時便與她那兩個師父一樣，沒有特別的喜好，她就算要為她備禮，也不會用珍珠象牙珊瑚之類，她定然要選玉石。
“應是元貞放的”，徐夫人抿口茶，“他父親往來南洋得了些好物，想來是他覺得不錯，便叫匠師們造的，他既贈你，你便收下吧”，她不心疼這些，只是不瞭解若樸的心思，她可是同她師父們那般？
她道過謝，徐夫人又問她如今作何打算，畢竟她師父們已跟著鄧家的商船往南洋去，亦不知是否歸來。
若樸一時沒有答話，此話若放從前，她一定說此間事畢便要去找師父。
“我夫宗英此前曾說你不習慣南洋溼熱的氣候，我想著也是，那地方終年無雪，燠熱難當，總有些難以適應。昨日聽貞兒說，你如今在監察御史麾下，有句話倒是不錯，‘行人莫問當年事’【3】，如能謀生，倒也不必愁”，徐夫人話畢，才抬眼看看若樸。
她知徐夫人是為她打算，“我不過鹿鹿魚魚【4】之輩罷，還不知前路如何，目前只好走一步看一步。”
徐夫人便說不必妄自菲薄，又勸慰她：“那些青史上的人物，誰能有個好下場？為官的，奸佞之人不必說，清節高風的難免違逆聖意便免不了懷才不遇，憂愁憤懣。為君的，昏聵的便誤家國，雄主麼，難得善終。”
“夫人說的有理”，若樸思忖徐夫人所言不虛，但又能如何？這君臣義屬，是不必太當真的，有誰真為公義？
二人又閒說半日，若樸用過午飯才回荊州府衙，梅瓊正等著她，“江陵知縣因著要修縣誌，請致和去寫‘江陵縣誌’這四個字，致和便說讓我帶個口信給你，想必他得明日才能回荊州”，梅瓊笑笑，她只見過下官向上官特意說明解釋，倒沒見過林致和這樣的，“我方才等了好一會，倒不知你今日去何處拜訪？”
“讓夫人久等”，她沒料到梅瓊會特意等她，先致歉意，才又解釋，“是城南的徐夫人，家中經商。”
“你是說徐錦雲？”
徐錦雲是徐夫人之名，梅瓊有些驚訝：“我聽說過她，只是沒有什麼交情，若樸你竟認識她？”
梅瓊曾請過徐錦雲，徐錦雲以家中事多不擅交際婉拒。
鄧家搬來荊州的日子不算短，陳繼古在此地為官也有五六年，二人沒甚交情，但又有所耳聞，便說明這其中必有一人不願主動結交，若樸只好答她：“我與徐夫人也只是認識的關係，也算不上有多熟。”
“哦，是這樣”，梅瓊心直口快，“我此前下過帖子，但她沒應邀，想必是看不上我這等粗俗之人。”
“倒不是如此，徐夫人不是這樣的人，可能是因鄧家經商，陳府臺主政本地，瓜田李下避些嫌疑”，若樸又接著對梅瓊說，“而且梅夫人你是豪爽俠義的性子，與粗俗沾不上邊。”
梅瓊朗聲發笑，該說不說，這沈若樸的性子也是太直了些，她不過詐她一詐，她怎麼就說實話？
“我瞧你對徐錦雲挺熟悉的嘛，若是你下次再見到她，便替我轉告一聲，就說是我梅瓊慕名結識，讓她不用擔心”，又笑，“真不知道你是怎麼在林致和手下做事的，他可不像你這樣，隨口一詐就說真話。”
她有些尷尬，她自認與林致和並無半點相似，無奈道：“夫人靈慧，我笨嘴拙舌，倒是讓夫人見笑。若還有機會見徐夫人，定會轉告。”
言語中並無維護林致和之意，也不提他分毫。
梅瓊也不願與她太生分，“不過一句話而已，就叫你學乖了些，我不打擾你，你去忙吧。繼古說下午有處河道需疏浚，叫你去看看，你現在出發還能見到他們下樣樁，快些去。”
“多謝夫人”，她不敢再說什麼閒話，立時牽馬奔去江邊，待她停好馬，河工們正在下樣樁。
陳繼古撿起節竹根扔向她，“我的好學生又來了，這竹根可得接穩些。”
就這幾日能學到些什麼呢，她沒使空心鍁【5】，又沒踩踏水車或用戽斗【6】，“陳府臺說笑，我沒能出力，只能算來看看。”
“樣樁【7】下好後，標好深度，再在兩岸下信樁【8】，你可知這信樁的作用是什麼”，陳繼古有心考一考她，十四那日他曾略提過的。
“樣樁雖已下定，但依然有可能因人為或是水流等緣故改變，所以要在兩岸加設信樁，避免樣樁移動位置沒有參考”，她只能想到這個。
“你說的不錯，但‘人心不平，奸巧百出’【9】，還得防備著取巧的人將淤泥堆至老岸，所以還得下信樁，確保有效疏浚”，陳繼古笑著為她解釋，基本功用她能想到，可人麼，偷懶是本性，適當偷懶也無所謂，但涉及水利旱澇，又徵發不少民眾，總不能因著一時偷懶而使工程不得成，故需嚴之又嚴。
