“若樸受教”，她確實沒有想到這方面去，又問陳繼古，“陳府臺明日可還來？”
“明日我不來，九日後要籤水利功單【10】時我再來”，畢竟府衙中亦有不少事情，陳繼古便只在重要日子親自前來。
他若不來，她有時間自是可以來，只是陳繼古扔給她的竹根是何意，“可是需我撿拾竹根？”
陳繼古回過頭，瞧著堤岸旁初生的草，“不錯，你可知是什麼原因？”
若樸提出個判斷：“竹子生長起來太快，根系又不夠深，恐水位高漲時沖走底土。【11】”
“你說的這點也對”，陳繼古又撿起節竹根扔給若樸，“竹子這東西長起來不僅快，一長起來便是密密麻麻一整片，易藏獾、鼠，這兩樣小畜生最愛在堤根處打洞，實乃隱患。再有，這竹節中空，常有螞蟻，這螞蟻小不過分釐，蟻群一旦造穴，千里之堤如何能得保全？【12】”
待看過幾處樣樁下定，陳繼古便去稽查千長及百長工次【13】去了，若樸依舊在江岸看他們下樁，每個時辰皆歇息一刻，如有空閒，亦同陳繼古一般撿拾竹根，集中在一處以待焚燒。
若樸正歇著，忽有個伶俐的河工與若樸搭話，“這位姑娘，我瞧你在陳府臺相熟，想必你也是個讀書人吧？”
“認得些字，讀的書沒陳府臺多，不知您怎麼稱呼”，她笑著回他。
“我姓夏”，那河工也笑著，“姑娘貴姓？”
“夏哥，我姓沈，不是什麼貴姓”，喊夏爺、夏伯似乎都不太妥當。
一眾人皆笑起來，姓夏的河工笑著回她，“沈姑娘，我估計得大你個三十多歲，你叫我夏哥，還真是把我叫年輕了不少。”
“我看呀，叫他夏爹爹才差不多”，有個年輕小子笑著打趣。
她自是不會去喊夏爹爹的，但也跟著他們笑起來，姓夏的河工才又對她道：“我兒子從北都來了封信，但我只認識幾個字，不知沈姑娘能否幫我看看？”
“當然可以，還請夏伯拿信。”
作者有話要說：
【1】明代提學官由朝廷任命，通常由按察司副使或僉事擔任，負責巡視省內各府、州、縣學，監督教學質量、選拔生員、主持科舉資格考試等。
【2】教授，明代府學長官，負責主持府學的日常教學、管理及祭祀等事務，包括考核生員、組織教學活動等，是府學的行政與教學核心負責人。
【3】出自唐人許渾《咸陽城東邊樓》，原詩：一上高城萬里愁，蒹葭楊柳似汀洲。溪雲初起日沉閣，山雨欲來風滿樓。鳥下綠蕪秦苑夕，蟬鳴黃葉漢宮秋。行人莫問當年事，故國東來渭水流。
【4】鹿鹿魚魚，像林間尋常的鹿、水中普通的魚一樣，資質平平、無所作為，多用來自謙才幹不足、一生庸碌。
【5】空心鍁，一種清除淤泥的工具，結構中空。
【6】戽斗，一種取水工具，一般由兩個人配合。
【7】【8】樣樁，信樁，河道疏浚施工前在河心打下“樣樁”，明確標識出需要疏浚的深度。同時，在兩岸穩固、不受施工影響處打下“信樁”，並將二者的高度差關聯記錄，作為參照，乃雙重保障。該法出自明人徐光啟《農政全書》卷十三，《東南水利下》。
【9】此句出自明人徐光啟《農政全書》卷十三，《東南水利下》，打水線法。
【10】水利功單，類似於現在的驗收單。在《農政全書》載有格式單，功單上載明工程地點、工期、工程量、驗收標準等。
【11】【12】堤防護林員告知，在清人胡祖翮《荊楚修疏指要》中也有類似表述。
【13】稽查工次，類似於現在的監工，避免窩工、停工、工程不合格等情況，根據實際工程完成量進行獎懲。徐光啟在《農政全書》稱：“勤慎在目，賞罰必加。”可見有賞有罰。
