“自然”，林致和將那假借據舉至唐瀾面前，“唐先生可識得這借據真假？”
唐瀾停下筷箸，嚥下糕團，有氣無力地回他：“自然是假的，我唐家借出六萬兩白銀，三千石稻，來回數百人運往漢中，皆能印證這借據是假的。”
漢王已懶得同林致和周旋，閉眼長長吐息道：“你說的那些我已同意，還糾結三萬兩與六萬兩做什麼？”
林致和回道：“殿下有所不知，此事並非聖上一人知道，朝臣眾口悠悠，總該有個憑證堵住他們的嘴。”
唐瀾則恥笑他：“說白了，監察御史也是為自己考慮，這事辦不辦得好，還需有個物證。沒有證據，口說無憑，日後再來找你麻煩，監察御史哪裡就能甩得脫？”
林致和未做回答，若換作他人來辦此事，確實如此。
因著鍾梨臨終前的一番話，林彥文有意留唐瀾一命，勸唐瀾道：“唐家樹大招風，事到如今，唐瀾你若好好配合，尚有來日。”
唐瀾吃過糕點，恢復了些力氣，聲量也比此前大些：“我不過赤貧之家，只剩些薄田並座破屋，手無縛雞之力，口無三寸之舌，腰無太阿【2】龍泉【3】之劍，父亡兄歿。林彥文你倒說起些來日，千古已去，尚有萬年，只這萬年裡沒有一日能由我自個兒支配，我看吶，你林彥文先想想你自己的來日，與虎謀皮，下一個就是你。”
林彥文倒也不惱：“甘棠君曾囑咐我，唐瀾是個少見的畫才，你不如惜些命吧，難道這世上再沒任何事值得你留戀？”
“哼”，唐瀾鼻間噴出氣來，“你不提甘棠君也還罷，我就想不明白，甘棠君怎麼就有你這樣的丈夫？寡廉鮮恥，趨炎附勢，罔顧百姓，為官不能為民，為人卻像狐蠍。我父親信任你，我兄長敬重你，拜你所賜，他二人皆無來日。”
“夠了”，漢王打斷唐瀾，“我如今給你最後的機會，這借據是真是假？”
“你問我千遍萬遍，這紙據都是假的，假到不能再假”，唐瀾放聲大笑，“這世上有什麼是真的？”
無人能救他。
若說此事就這樣了結，倒也罷了，但這唐瀾怎肯就這樣將此事揭去，就為保條薄命？
“林致和，你既安排了人手，現在便與我一同去清點好，我即刻便回漢中”，漢王飲下口冷茶，壓住心中的火，“林彥文，你知道該怎麼安排，此處不能再用。”
“且慢”，林致和攔住漢王，“唐瀾不能死，唐家三口若皆是死歿，難免太反常，殿下也知道，這‘濫殺’的帽子，言官們張口就來。”
漢王怒道：“你少在這裡誆我，一個早就該死的人，若是那群言官們有膽，早就該說，還等到今日？你說死不得，那他今日便活不了。”
“方才是我言語不妥”，林致和上前為漢王滿倒一杯茶，“湖廣此地，武陵武當九宮九嶷衡山【4】、雲夢洞庭高唐【5】，五嶺三湖之地，人才俊秀，只這唐瀾著實冥頑不靈，還請殿下息怒。”
唐瀾聽得五嶺、三湖之言，心中不免震動，這一年多來，他不敢想，更不敢念，淑容曾說過三湖女君名號不曾對外，這個叫林致和的監察御史怎會知道？還是這段他被藏匿的日子裡，淑容已名動湖廣？
幾番思量，唐瀾不由低頭沉默。
漢王嗤道：“唐家的事已了結，他不肯配合，活著於我而言沒有任何好處。”
唐瀾定定心神，不復此前激憤，平靜開口，說出的話卻依舊不好聽：“天有好生之德，你們這些人，視我這般人如草芥。我一死也罷，若有那地動之時，五嶺山搖、天翻地覆，這喪家分離之苦，你們也免不得。”
林彥文此刻也是無奈，長嘆道：“你還是少說兩句罷。”
林致和介面道：“五嶺隳頹，地坼天崩，三湖江澤也不得平靜。”
可這又如何，唐瀾雖未抱必死之志，縱使心中仍感念淑容，但他這幅模樣哪還能入淑容之眼，何況漢王能讓他活麼？
且聽那唐瀾言語帶怒道：“我少時家富，親友無數，如今這般意氣消磨，身似螻蟻，輕比蓬蒿，賤如蝸蠅，光陰皆付與蕉鹿【6】，往昔親友皆視我為虎兕出柙【7】，唯恐避之不及。我一死，也不過微塵如水。你們既是要我死，那便速速動手，何必假慈假悲，難道還想著要我感激你們麼？”
林致和勸道：“唐先生不必自輕，微塵有光，蝸蠅螻蟻有命，蘇蕙織璇璣【8】，江頭望夫石，焉知這世上再無人奉你為親友？”
但此話於唐瀾而言，毫無作用，他不知這個叫林致和的人到底是個什麼心思，林致和說他不該死，無非是為著林致和他自己的公事能否交差，即便林致和一勸再勸，唐瀾只冷淡回道：“我不曾有妻。”
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