“若樸”，鄧元貞見她不上套，忙又開口，“我沒與你開玩笑，我如今是真有事情。母親說我年紀不小，需得說親。”
今天真是稀奇，怎麼一個二個都要她來安慰，“你是為年紀不小而煩惱，還是為著不想說親？”
“都有。”
若樸無奈：“你才二十三歲而已，你看唐先生今年三十一，林御史接近二十五歲，都無家室。說親一事，你若是不滿意，便與徐夫人去說，她最是講理的人，決然不會不顧你的意見隨意定下你的親事。”
“可我比你大兩歲，況且我已經有了心儀的女子。”
若樸朝他翻出一個白眼：“大兩歲而已，又不是四歲八歲的。若是你有心儀的女子，便去對徐夫人講，她自會去為你說合。”
“大四歲不行？”
“行不行我不知道，但大四歲看起來就有年齡差距，不是同齡人。”
“我去跟我母親講？”
“自然，你既喜歡，有什麼不能講的。”
若樸見鄧元貞臉上狂喜的表情，只覺好笑，方才不是還支支吾吾吞吞吐吐的，也起了打趣他的心思，“那請鄧兄悄悄告訴我，你心儀的女子是誰，芳齡幾何，家中有誰，何樣品性？”
鄧元貞聽她說大四歲那節，心中就已斷定她對林致和無意，是以欣喜若狂，“你看著不傻，怎麼連這都瞧不出來，不過你不用好奇，等到那天，你自然會知道。”
若樸氣出聲笑來：“行啊，你這麼喜歡賣關子，那我方才的話純屬白說，你趕緊快些走開去睡覺，我懶得同你廢話。”
“你彆氣我不告訴你，你先對我講你有沒有喜歡的男子，我再告訴你我心儀之人是誰。”
若樸這下是真懶得再開口，直接將他推出門外，再閂上門，一氣呵成，讓鄧元貞猜去吧。
有的人有心事，睡不著；有的人有喜事，也睡不著；還有的人心有所念，也難以入睡；只有若樸是真真累極，倒頭就睡。
十七日清晨，日頭剛露出一點微紅，林致和與唐瀾就已在等沈鄧二人。
沈、鄧卻渾然不知那二人就在長廊柱下，猶自開著玩笑。
“若樸，你昨夜不是說睡醒之後萬事都忘麼，可我還記得你沒回答我的問題。”
“你這人真煩，你不告訴我你心儀之人，我怎麼告訴你呢？”
“尊老尊老，我比你大兩歲，是不是該尊重我，既是尊重我嘛，就該你先說。”
“那還有個愛幼呢，我可是比你小上兩歲，應該是你先告訴我”，若樸撇過頭與他調笑，“鄧兄就這麼想知道？”
鄧元貞立馬介面問她：“對，愛幼愛幼，這話是沒錯的，但我今兒就想倚老賣老。昨夜我想了一夜也沒答案，你快些告訴我，那人是誰？”
林致和聽沈鄧二人說到此處，真怕她口中的人不是他，忙從柱子後繞出來，陡然闖入若樸眼中。
“林御史”，若樸先喊了聲林致和，鄧元貞張口難言，不過若樸又笑著接了一句，“唐先生，你們怎麼這麼早？”
鄧元貞鬆一口氣，林致和也鬆一口氣。
唐瀾回道：“沈姑娘也早，林御史與我皆怕誤事，所以早些起。人已齊，我們出發？”
有何不應的，清點完護衛及役夫百餘人、船隻二十八艘，林致和與唐瀾今日便要南下嶽州。
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