馬妙佳並不肯依：“嫂嫂，沈姐姐她不是說要來的嘛，她定會來的，嫂嫂你今天累了先去休息，我，我再等等，如是掌燈時分，沈姐姐還沒來的，我就去睡。”
“信芳，你先去歇著，我來同她說”，馬明峰也拿了個小凳子同妙佳坐在一處。
妙佳自是理都不理：“方才嫂嫂來勸，我都不聽，更何況是大哥你來說。”
“我勸你做什麼”，馬明峰坐在小凳子上，一對眼睛也跟妙佳一般，一同往外望著，“我自然也是同你一起等著。不過嘛，我聽說上個月裡，若樸在陸寧府獄中待過一旬，又少不得公堂裡一頓審，只怕如今還躺著呢，哪裡今日就能來。”
妙佳轉頭將眼一橫：“那我今夜就往去宜南，沈姐姐那裡肯定缺個人照顧。”
說完便作勢起身，卻被馬明峰攔住，“你這丫頭，何曾出過這麼遠的門，我問你，宜南是往南還是往北去？”
宜南宜南，妙佳猶在心中暗忖這二字，“自是往南的，哥哥你休得糊弄我。”
這句真要叫馬明峰笑出聲來，“還往南呢，你往南走一個月也到不了宜南，宜南在鍾祥的北邊兒，往後你還是少開口說些話，免得遭人恥笑。”
妙佳得了馬明峰這句，也不見惱，挑起左眉道，“那我便收拾東西往北去，我倒要看哥哥你還要說些什麼。”
“我呀，我什麼也不說”，馬明峰坐在凳上翹起個二郎腿，“我只說你坐船往北呢，江中有不少水鬼，專找你這樣十五六歲的女孩，要你們去那水底同他們做個伴兒。若是你走陸路去宜南呢，那深山幽谷裡也有不少山魈，哪怕是像今日十五這樣的月圓之夜，也要教你摸不清方向，迷失在竹林溪水旁，再也找不到回家的路。”
水鬼山魈，是何等模樣？
妙佳雖從未見過，但這未知的恐懼也著實讓她有些害怕，尤其這日頭漸沒，燈還未亮，雖今夜有輪圓月，但這月旁有圈淡淡的光暈，妙佳瞧著，心中不由有些發毛。
還是怕嘛，馬明峰笑道：“你既要出發，怎得還不去收拾行李，這樣吧，做哥哥的我呢，再給你一兩銀子做盤纏，你看如何哇？”
見她還無動作，馬明峰故作不知，譏笑道：“我說妹妹啊，你若是害怕的話，還是回房點燈早些安睡吧。”
“我是有些害怕，但我也知哥哥你說的都不是真的，我怕的是路上的壞人，要是再像以前那樣，哪有第二個沈姐姐來救我”，妙佳瞧著街巷中的燈火已亮，心中雖還有些悵然，但此刻也已釋懷，“哥哥你說的對，沈姐姐前些日子過得難，如今便該好好休養著。若沈姐姐真個來了，這一路上雖不遙遠，可也不算近，恐怕我更難安心。”
馬明峰總算聽見句貼心話，“這樣想才對嘛，不過妙佳你也放心，錢知縣兩日前回鍾祥，與我說若樸她已是無罪，別的事情也不必擔心。”
“那我先去休息”，馬妙佳本已折回內院，又忽聽有些敲門聲，忙趕上前去瞧，只瞥見個年輕男人的身影，只得垂眉又回，現下還早，不如同嬸嬸說幾句話兒去。
李石松不過才敲一次門，這門竟就忽得大開，門後之人也不曾問過他姓名，他便開口問道：“可是馬明峰馬兄？”
眼前男人頂多三十出頭，看著比他還小上一兩歲，馬明峰將李石松瞧上好幾眼，他從未見過這人，怎麼知他家住何處，還知他全名，“我正是馬明峰，不知你是？”
“馬兄，我姓李名石松，在宜南縣辦事，與沈若樸沈姑娘有些交情”，李石松還沒介紹完，便被馬明峰打斷。
“原是石松兄弟，那快些來家中坐坐”，馬明峰自是要宴他一番。
“馬兄，還請聽我說完”，李石松取出個小包裹，“沈姑娘說她近日有些急事不得脫身，正巧我因公事要來鍾祥，便託我來送個物什，說是馬兄的妹子今日及笄，權做加簪之禮。”
許是這燭臺離人太近了些，馬明峰不覺眼熱，“那，那還請石松你回宜南後代我那妹子轉達聲多謝。你可有吃些飯食，縣衙的住所可還合適，我現下便去收拾間屋子出來，還望你莫要嫌棄。”
“馬兄好意，石松心領了，錢知縣已招待過，還正飽著。如今我還要繼續往南出發，不好在鍾祥多留”，李石松知馬明峰不過是客套話，但也不好即刻便走。
但於馬明峰而言，這並不是句玩笑話，“公事要緊，但還請石松進來稍稍坐會，我還有句話。”
話倒是沒有，馬明峰拿出個風袍並些水食，“前兩日下雨，夜裡還有些寒涼，這薄袍是前些日我才買的，並未穿過，你且披著。家中小食不甚精細，但也還算入口，也一併帶著吧。”
李石松再三推拒：“馬兄，我不過是順道的事情，切莫這般客氣。”
