李毅語中有些隱約的怒意，“你瞞我何事？”
“下官並非有意隱瞞殿下，只是那事已過去二十來年，家父與她二師父有些相熟，我也便知道。至於沈若樸，不過呱呱墜地便被棄置於桑樹之內，身世不由她選，如何怪得？再說她師父們養她成人，言傳身教，難免不知道些當年事，這也怪不得她。我薦她去殿下處，只求她因著辦事得力，不必再因些旁的事躲藏。”
“下官蠢不可及，原不應薦她去殿下處，如今她已離去，下官伏請殿下莫要打聽些什麼，她如今肯東去大洋便是最好。”
李毅徑直起身而去，錢梁谷不敢留他，只又道：“殿下稍候，若殿下欲去馬家，還請讓下官前去馬家通傳一聲。”
“通傳什麼，好教你與馬明峰序列埠詞麼？”
“殿下息怒，下官不敢有此等瞞天過海之舉，下官只是有些擔心馬家失了禮數，不得不前去提點一番。”
李毅：“那你便知禮？”
錢梁谷沒再反駁或是強辯，只急急地跟在李毅身後，不過半刻便到，幸好馬家的親事已議妥，賓客盡散。
馬明峰前來相迎，但他並不認識李毅，便只朝錢梁谷見禮，“縣臺前來可是有事？卑職家中事畢，如衙中有公差，卑職即刻就去。”
因著李毅先前的無名火，錢梁谷幾句話忍在喉間，“明峰，上半年沈若樸便是為這位貴客做事，貴客來此，速速見禮。”
“殿下來此，卑人有失遠迎”，馬明峰忙深揖。
李毅並不自恃身份，“你不必多禮，我聽若樸提過你，今日恰巧路經鍾祥，便前來相詢。”
馬明峰四月間便聽錢梁谷說過李毅身份，如今見李毅親臨，難免有些緊張，“寒屋陋居，萬請殿下莫棄。”
李毅：“雅舍清幽，何陋之有？”
錢梁谷一則因為不安，二來又因初秋正午的日頭，背上已出好些汗，“明峰，不若還是家中去坐，外間日頭大。”
“是、是”，馬明峰連聲應和，“請殿下移步家中去坐。”
李毅沒挪腳，轉頭吩咐錢梁谷：“錢府臺不是公衙中尚有諸多事情要忙麼，你不必在此作陪，且去忙公事罷。”
真叫這錢梁谷行了大運，猛然躍升，直到吏部的文書下來，他才知此事不作假，故而方才聽李毅略帶揶揄的口氣時，他心中忽有些惴惴，不敢多話，忙辭了李、馬二人離去。
雖是坐定，馬明峰心中仍不安定，“殿下，我去取茶盞來，不知殿下素日愛飲些什麼茶？”
李毅見他緊張的神情，輕聲道：“並無特別喜好，馬兄家中有什麼茶便飲什麼罷。”
“誒，卑人這就去取來”，馬明峰說完便留李毅一人獨坐，他這也是沒辦法，因著他已忙上好幾日，上午待客完畢後便給家中幫工的皆放了假，只能馬明峰親自去取。
這一取，便取了一刻鐘，原是家中茶葉用盡，還沒來得及買，馬明峰只得手忙腳亂地搜刮了些零碎的茶，先煮制著，又吩咐花信芳快些從後門出去買些新茶與點心，又怕李毅等得著急，直接端持著煮茶的小爐去往待客的正堂。
不是深冬臘月，李毅經這小茶爐一烤，實在有些熱。
馬明峰更是坐立難安，因著李毅只淺嘗一口便放下杯盞，“鄉野粗茶，也不知殿下能否喝得慣？”
“茶不錯，只是太燙”，李毅於心中想過一遭，“壺中水已滾沸數次，還是將火熄了去。我來此不為什麼特別的事，馬兄不必緊張拘束。”
“是、是，殿下”，馬明峰的這兩刻鐘裡流的汗足以澆熄炭火，但他還是先取下茶壺，被炙燒的砂壺落於木桌，留下圈淡淡的痕跡，他思前想後，還是將茶爐端走了。
一時心急，馬明峰竟直接將冷水潑入茶爐，也來不及等它冷便拿了柄摺扇回往正堂。
“不知馬主簿素日在公衙裡忙些何事”，李毅又開金口。
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