盒子有鎖，想來她不欲教人知道，那便妥善些收好，又安排幾個小丫鬟趕緊收拾東邊的屋舍，置好床榻軟枕，預備著等若樸來。
仍是放心不下，李毅披衣拂桂而去，那兩個小丫鬟忙止住笑，垂手侍立道：“殿下可還有事情吩咐？”
“天氣漸涼，被子不宜太薄。明日去庫房取枚菱花鏡與玉梳。外間那株桂花將開，房中不必奉花焚香，以免氣味繁雜，案頭擱幾隻木瓜佛手。務必掃灑乾淨，其餘的不必動作，我自有安排。”
“是，殿下”，那個大些的丫鬟見李毅如此看重，生怕出錯，忙開口問，“殿下說的幾隻是幾隻？”
幾隻自是個概數，在這丫頭沒問之前，他倒是沒注意，三二這樣的數量不行，三四不行，七八更不行，“五隻木瓜，六隻佛手。”
“殿下是想讓它們擱在一起還是分開放？”
“自然是一起放”，李毅又轉頭看她，“你叫什麼名字？”
“回殿下，婢子姓呂，全名叫呂童。”
“呂童，我有貴客將要來此，你留在房裡伺候，這幾日不用做別的，跟著來興先知道些客人的喜好。”
李毅本已抬步出房，又折回來問：“呂童，府內有誰會梳妝，最好也能認些字，還得尋個侍奉筆墨的。”
“回殿下的話，朱槿、餘四英會梳妝，朱槿姐是前年來興哥舉薦的，餘四英是太子妃娘娘撥過來的，這兩位姐姐都認得字。婢子呂童也認得幾個字，如貴客不嫌棄，我也能磨些墨。”
“那便你與朱槿，年紀小些的叫什麼？”
呂童忙輕輕碰了碰另一個小丫頭，“小梅，殿下問你話，你快些兒答話呀。”
“殿……殿下，我叫小梅。”
“沒有姓麼？”
“我不知道我姓什麼，太子妃娘娘宮中有位叫丁巧雲的宮人，是巧雲姐見我孤零零的年幼一人，便將我帶到她家中養到十二歲。前段時間因著太子妃娘娘也回北都，巧雲姐便也把我一同帶過來，但太子妃娘娘那裡不缺人，就將我分到殿下宮中來，小梅是巧雲姐給我起的名字。”
“那你便先叫這個名兒吧，我看你手腳勤快，就留在這裡時時掃灑罷。”
“是，小梅多謝殿下。”
交待再多又如何，來福三個時辰方歸，言說北都城裡並無沈姑娘蹤跡，幸而明日便是初一，鄧元貞有假，必也要往望春閣去。
因著不欲叫人看見，李毅吩咐個叫顧盛的侍衛請鄧元貞往處僻靜的別院去，李毅已先等著。
閒話不絮，“元貞，你可知若樸往什麼地方去，望春閣的掌櫃說二十八日便沒再見若樸，昨夜派人去尋，也沒看見。”
鄧元貞自然也擔心著，“殿下，原先你在荊州吩咐我將那封簡短的信交給若樸，她看完之後只說過一句‘他誤會了’，便與我一同往北趕，若樸還帶著個小木盒與兩樣舊物，不知殿下昨日在望春閣是否取回？”
“皆是已取回的，盒上有鎖，我便沒開。”
“粗粗算來，已是三日多不見吾妹蹤影。我勸殿下一句，且將那盒子開啟一看，若樸既說是誤會，想必盒中有她的解釋，又或者是她的去處。哪怕她歸來時不喜，如今又有何事抵得過她的安危？”
凡關涉若樸的事，他往往少些理智，卸下鎖才知盒中都是他寫給她的信。
這一年裡，李毅還記得去信有四十一封，因此當李毅數到第四十二封時難免有些大喜過望，可當他瞧清楚是他慣常用的青檀紙後，又難免失望。
見這些信箋皆由膠漿封緘，心中已認定若樸從未拆開來看，只好取來裁刀，期求能有她的隻字片語。
說回十九那日，李毅所留信中不曾質問若樸為何不給答覆便往爪哇去，只說七月裡江水高漲，一路東行皆是舟船，又說洋上有狂風驟雨，不得不多注意，還說他若是八月底能得空閒往泉州去，希求復見一面。
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。復此有故，敘親見親能不卻，餘有里九君距，閣春居，來北吾今，奔東向江，去南往漢。應回曾不，此於怯我只，續還時斷，藕如恰思相間其，餘有年一已間水漢山溳於識相我你。道能不皆語言千萬有心，別一夜八十。去離已你知方來歸，行遠父師送朝
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