“我北上之前特地求過父親，也允諾過父親不將李肅謀亂之事的證據交予陛下，可如今若樸是何等光景？且不論若樸她同意與否，單說她曾救我護我，我也不願見她有此災殃。”
“我是為你好，你將那些事捅破了只會成全父皇恨我之心。你不給，難道父皇就不知道？你不給，他倒還念著我這個大兒子不願惹是生非的安分。你既憂愁著那個沈若樸，也不需鬧出這般大的動靜，那個曹玉不過是想保全自身罷了。再有，你竟在宮所內私設法壇，這真是大不該啊。如父皇醒來，又該如何交代？”
“父親，你不必擔憂，皇爺爺已答應我與若樸的婚事。”
難道太子擔心的就只是此事麼，“如今父皇病重，你說的話我不信。”
“如父親不信，自可去問問皇爺爺。”
“任性”，太子有些微怒，步至李毅跟前，“父皇先前已經提過，他有意定西城巡檢司千戶張建的長女，只是這張建素與二弟有舊，我便說你出生時泰陽道長有言，你婚姻之事寧遲勿早，這事才被我糊弄過去。”
“父親既然不喜張建，怎得如今還要同我說此事？”
“我問你，如父皇醒來重提張建之女，要定下妃子，你當如何？”
負若樸？他斷不願如此。
“我不會應，父親呢？”
太子沒有不應的理由，“二弟如今離京，我見張建也知進退，如父皇再提此事，我自當應下，著禮部為你操辦。”
說來說去，太子只不過擔心這機率而已，李毅本就因著前事有些不滿，但君命父令在上，他不得不婉轉迂迴，“父親放心，我不會教你為難。”
李毅離了太子理政之所，重回老皇帝身側，望見那張蒼老的面容愈見瘦削，想來既覺無奈，說來又覺好笑，原是老皇帝著李毅寫信釋放若樸的次日，李毅不過略提了提張建與江越益這幾年的往來，老皇帝當時便有些怒氣。
“這個張建，我素知他有些不安分，他既知我有意指他長女為你妃，不僅不從中撮合，反要生事。張建之長女萬萬不可，等我回京重為你擇選。”
要問李毅為何此前為何不說張建與江越益之事，便是應下他父親之令，說是務必少牽扯眾人眾官，且抓大放小也就罷了。
如今老皇帝又怎會再提張建之女？
老皇帝還在沉睡，李毅難免悽然悲傷，蓋因死生天命也，誰也躲不過，但若樸何其無辜？
迴轉北都已有數日，老皇帝偶爾醒來，若樸卻從未睜開雙眼，連夢中的呢喃都無。
李毅的自責漸成盛怒，親自著人拷問過獄卒，言說有個兵衛送過二十來兩銀子，道沈若樸與漢王長史有舊，還請獄中多多照看，又云漢王長史憐其孤苦，日日送來飯食，獄卒們只管拿銀子，卻不管那沈若樸肯不肯吃。
此等撈快錢的隱私，曹玉睜一隻眼閉一隻眼也不多問，只要求不出大事便可，可如今哪還能逃得過？
但曹玉此人亦有些求安的私心，只道全然不知此事，又說初七那日特地親自問過沈若樸是否在獄中需些它物，是那沈若樸說不需，如殿下不信，可請那位沈姑娘當面對質。
沒人不說曹玉此人不狡猾，十四日夜裡，他親眼見李毅來接沈若樸，那沈若樸出獄門之前還好得很，能言能走，分明是那沈若樸出獄之後才猝然昏迷，怎得如今要責問起他們衛獄來？
“殿下前來問責，我曹玉治下不嚴，不敢推卸其間責任，他們收錢的幾人合該論律杖責流放，我別無二話。但那位沈姑娘在獄中並未有恙，因著她沒個罪名，我們也不曾對她用刑，臣記得確切無比，沈姑娘出獄那夜，她能言能走，不曾有異，還請殿下查清事實，莫要教我們這些臣下平白蒙冤。”
聽曹玉叫屈，李毅恨不能拂袖而去，“曹玉，沈若樸既無罪，怎麼你接令後仍不放人？”
若放以往，曹玉還敢說些實話，但老皇帝如今病重難愈，他不得不“明哲保身”，忙開口解釋道：“殿下誤會，不是臣不肯放人，實是因著巡檢司千戶張建曾對臣說，此女在湖廣曾有殺人嫌疑，是故我不敢放人。原先臣未對金春綺講，也是擔心不想將沈姑娘這件私事傳得太開。”
