嶽州之行順利，楚地還是沒下雨，這些都是李毅告訴她的，他在她身側絮絮，又說不能教她這個“嫌犯”在他監察御史的手下逃脫，故而他得夜夜守著她。【6】
他的心思，她是何時察覺的？雖他說過無數遍，她亦只覺他不過是生性如此，當不得真。若樸不願應邀往北都去，她得拒絕他。可李毅往武昌去了，需得收繳江、蔣、黃三家的家財用以度過旱災。那她要往何處去？
文茵道人終究不會再回來，她還要去山中等他麼，如今不是落雪的時節。若樸與淑容回了宜南，淑容說她已與唐瀾定好婚期。
若樸仍遷延著，她從未有這般舉棋不定的時日，即便她一走了之，李毅也未必要去尋她，況且他也沒這等機緣與時間。
罷了，她本也無需同他解釋什麼，她從未應下什麼事，待她休整幾日便往別處去。但李毅又回往宜南，他關心著她，旋即又迅速離開，因尹復擔憂有蝗。她麼，已答應他要等他一等。
若樸早已打好腹稿，可她又瞧見鍾梨的那幅堤圖，再不能言語。他的眼神像雨一樣凝注於她，等了一個春天的雨，終於落了下來。【7】
若樸終於應下李毅，她會等他從漢中回來。銀兩回了楚地，李毅卻一個人待在漢中，此時此刻恰如彼時彼刻，被囚禁的人不再是若樸，而是李毅。
她還往鍾祥去麼，還是去罷，如今馬兒朝南，李毅也說過他有萬全之計，若樸又何必擔心他？
“沈……沈姨，謝謝你送過來的糕餅和粉綢花”，李清珮第一次見到若樸，怯生生躲在李石松後頭，從李石松腰後伸出小腦袋，抓著綢花和糕餅包，半是驚喜半是害羞，她竟不知道有她爹爹有這樣一位“女同僚”。
陶鬱綺笑著吩咐珮珮：“哈哈哈，珮珮，喊沈姐姐。”
“不妨事，喊我什麼都成”，若樸敲門見他們一家三口在燈下閒話，難免有些歉疚，“今夜前來打擾還請陶娘子多擔待，我聽說李兄要往鍾祥去，便有件事情請李兄幫忙。”
“我認得你，石松同我講過你的，你呀”，陶鬱綺為若樸倒滿茶盞，“我看你額上還有汗，想來一定口渴，先喝點水再慢慢說，我今日便替你做主，教石松一定答應。”
李石松忙接下陶鬱綺的話頭，“娘子，你真是小看我，難道我李石松是那等憊懶耍滑的人，連若樸一件小事也不肯應麼？若樸，你只管說來，只要不是上刀山下火海，我有什麼辦不到？”
“倒不是什麼大事，我有個小友她將要及笄，她邀我去鍾祥觀禮，只是我近日有事不能前去，還得麻煩李兄替我將這及笄禮送去。她家住鍾祥縣後巷，有個兄長叫馬明峰，在縣衙擔著文書工作。”
“我還以為是什麼大事，不過是件順路的小事”，李石松望著陶鬱綺笑，“娘子，我今日應下若樸，你要如何感謝我？”
陶鬱綺輕嗤一聲，不理會李石松的賴皮話，又去招呼若樸吃些糕餅，但若樸不敢多擾，向陶、李二人道謝後匆匆辭別，今夜本應有月，但皆被濃雲掩遮，她夜間遠行萬不能撞見急雨。
陶、李二人目送若樸騎馬遠去，只有珮珮打著飽嗝，“孃親，我今日學了三個字，天、雲、雨……”
“珮珮真乖，今夜定是要下雨的”，陶鬱綺揉了揉佩佩的小肚子，又問李石松，“若樸她走得好急，如今雨也下過一場，聽說武昌的銀子也都到了各地，見她急匆匆地不知要往哪裡去？”
李石松當然答不上來，同陶鬱綺戲謔道：“娘子，你夫君不日便要離了家往外邊去，你呀，還是先關心關心你的夫君。至於沈姑娘麼，她有她自己的主意，定是有要緊的事情要去辦，我們還是莫要操心。”
“可是”，陶鬱綺還有些擔憂，“夫君你聽外間已有些風聲，怕是這雨馬上就要落。”
“娘子，這你就不知道了，我曉得沈姑娘這人的性子，她既有決定，不管天上下的是雨還是雪還是刀子，她都要去的，我們這些人又不一定懂她的想法，也不必去勸她”，李石松撫上陶鬱綺肩頭，“娘子，你說我說的對不對？”
“你說的對，我去給你收拾下雨披，你好生帶著，保不準這雨要好幾天”，陶鬱綺離了李石松的懷抱，往後院子裡去。
一聲炸雷，珮珮嚇得拉住李石松的衣角，“爹爹，我怕！”
“珮珮乖，我們在家裡不怕打雷”，李石松將珮珮哄睡，才輕聲嘆息，但願沈若樸有處地兒避避雨罷。【8】
風如弓嘯，雨似箭矢，一齊兒朝若樸撲來，驚雷撼地，被春日烤焦的大地終於迎來第二場雨，又是一道枝形閃電亮徹山間谷地，將一切都照至發白。雨線似白髮一般纏繞著她，她有一瞬間的失神，她活著，在這個忽而旱極龜裂忽而滂沱大雨的世界裡。
她行走，從白雪紛揚的寒山到蒲蓮齊放的湖澤之畔，從五年前的洪波溶溢到如今的禾幹麥枯，雷電的聲響與光影在山谷間轟鳴迴盪，心中卻是寂寂，是什麼驅動著她往北邊去？
絕不是她的理智。
她從來都知道她與李毅不可能，他生來便有他的職責，而她是這茫茫湖澤山野裡的一塊頑石。可她還是要往北去，將他的印章還給他，如此便好。
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