那個不斷在水窪中拾起小魚的孩子和祝卿的身影重疊，虞臨川意識到自己實在錯過了她許多年。如果在更早的時候，如果二十多年前的那天，他堅持把這個孩子從池塘里拉出來，拿柔軟的浴巾包裹住她，擦乾她身上滴落的水，幫她教訓那些欺辱她的小貓，再好好問一句，你叫什麼名字。
如果他那時記住她就好了。如果他後來常和她在一起就好了。如果他第一時間發現她不見了，截住那輛將她帶到實驗室的汽車，把她帶回家藏起來就好了。
但那是不可能發生的事情，因為獸人虞臨川是多麼看不起一個作為人類誕生的混血雜種啊。
他在這一刻相信了祝卿口中的報應，然後他忽然驚恐於他曾經對祝卿說過的某句話。
他問她，那你呢？你的報應呢？
祝卿很快走到病床邊，虞臨川有種錯覺，短短幾天，她看上去似乎更瘦了些，從來不染塵埃的面孔上有著某種風塵僕僕的疲憊，他看了她一眼，不動聲色地挪動自己的身體，給她讓出半張床的空間。
雖然虞臨川知道，祝卿不可能會躺上來。
祝卿的確沒有那麼做，哪怕他們最平和親密的時候，也未曾躺在一張床上過。
祝卿平靜地看著他，手從口袋裡伸出來，手指上纏繞著一根細繩，繫著一個拇指大的玻璃瓶，裡面是小半瓶灰白的粉末。虞臨川的目光落過去，半分鐘後，他意識到那是什麼。
“他……”
“火化了，藏在隴山墓園，墓碑上寫的名字是啟明，但沒能找到合適的遺照。”她執起虞臨川的手，把小玻璃瓶纏繞在他的手腕上，“我沒法帶你見他最後一面。”
祝卿幾乎算得上是將遺體瞞著所有人偷運出去的，搶的就是時間，甚至動了原本需要用於轉移虞臨川的一些資源，之後大概很快周所長就會找上她，後面必定跟著一連串的麻煩。如果按照價值匹配來看，這件事做得實在不值，沒有任何意義，不過是無用的感性壓過理性的一次錯誤選擇。
虞臨川慢慢默唸了一遍“啟明”兩個字，眼前模糊了一瞬。
小星，他的啟明星。
他不想像那些哄小孩的童話一樣騙自己說他回到了夜空裡，他死了，很突然地，也很理所當然地死了，這是實驗體的命運，是祝卿每天都在面對的常態。
“沒關係，我知道……你肯定盡力了。”虞臨川輕輕地，善解人意地說，“以後我們再一起去看他。你，我，還有孩子。”
試探的口吻，顯得有些小心翼翼。
但祝卿沉默了。
虞臨川就明白她的意思，他護著自己的腹部，深吸了一口氣不斷告誡自己一定要冷靜，祝卿那天的話他已經消化了那麼長時間，爭執吵鬧口不擇言沒有任何意義，他們需要對話。
祝卿對他曾有深重的恨和惡意，但她做不成一個真正的惡人，所以……
“總得有一個理由吧，你至少告訴我為什麼？”虞臨川緊緊捏著那個小玻璃瓶，像捏著根救命稻草，“因為它……它出了什麼問題嗎？查出有什麼不健康？你得告訴我祝卿，這是我們兩個的孩子，我得跟你一起承擔這些……”
祝卿：“這不是我們兩個的孩子，只是一個實驗成果。”
虞臨川額角的青筋突突跳了兩下，喉結隱忍地滾動：“好……好，成果，就算它是成果，那麼重要的實驗成果，你現在是要做什麼？你要毀掉它嗎？”
他的聲音終於還是忍不住抬高，這些天不斷堆積的焦躁痛苦和疑惑恐懼層層疊疊壓在心上，一下子爆發出來。
“這是你的實驗啊！是你的實驗！你不是傾注了所有的心血嗎？你為此甚至不惜拿一隻貓，拿我當實驗品！你把我變成這個樣子！你現在是什麼意思？”虞臨川用力伸手擦了一把臉，搖頭說，“我不同意。”
“它現在沒有用了。”
祝卿終於開口解釋，直白的，沒有任何轉圜的話。祝卿像在說著一個與她完全無關的東西，嘴唇張合間，宣判了一個未出生孩子的死刑。
虞臨川完全地怔住了。他這些天想過各種可能，但唯獨沒想到，自己會等到這樣一句話。
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