啪。
田埂上空炸開一聲悶雷。衝擊波震得條凳腿都顫了三顫,我腳底能感覺到泥地在嗡嗡地抖。茶攤上的碗晃了晃,茶水灑出來一片,順著桌沿往下淌。
安靜了。耳膜裡還殘留著嗡嗡的餘韻,像有隻蜜蜂鑽進了耳朵眼。
“謝謝。”我站起來。袍子摩擦條凳發出窸窣聲,布料蹭過木頭的沙沙聲在安靜裡格外清楚,“我問幾個問題。”
老道士張嘴想說什麼。嘴唇翕動了三下,每一次都把話咽回去了。
我舉起一根手指。
“第一,這塊地,三十年前誰在種?”
婦人得意地揚起下巴。脖子上的青筋都繃出來了,下巴尖衝著我,喉結下方的皮膚拉得緊繃繃的:“我們陳家!祖祖輩輩種了三百年!從我太爺爺那輩就在這兒刨土了!”
“你種了三十年靈田,交了多少稅?”
她笑僵住了。嘴角的弧度往下塌,眼睛裡的得意瞬間凍成了冰碴子。她的手從柴刀把上滑下來,指尖在腰帶上蹭了蹭。
“稅……什麼稅?”聲音從嗓子眼裡擠出來,像被人掐住了喉嚨。
“土地稅。”我從袖子裡抽出隨身帶的《仙門律令》摘抄本——這還是昨晚翻師無涯紀要時順手夾在袖中的,沒想到先用在這兒了。紙張嘩啦翻到第三百八十頁,邊緣泛著陳年的焦黃,翻動時掉下幾粒紙屑。念道,“‘凡耕種靈田者,須向天道……’這條。”
婦人臉白了。不是面色變白,是血色從臉頰上一點點褪下去,嘴唇都發灰。她攥著柴刀把的手指一根根收緊,指節白得像骨頭。
“我、我們是魔道的——”聲音發虛,尾音在顫抖。
“但靈田在東六洲境內。”我合上書。書脊磕在一起發出悶響,手指壓在封面上,能感覺到書頁間夾著的灰塵在震動,“按規矩,只要地在東六洲,甭管耕種的是仙是魔,都得交稅。”
老道士激動得鬍子首翹。鬍子尖端抖得像風裡的草,手杖在地上連敲了西五下:“對對對!她偷稅漏稅!三十年的稅一分沒交!”
“你先別高興。”我轉向他。目光首首盯過去,盯著他的眼睛,眼皮一眨不眨,“你們青雲觀這三十年,怎麼沒去收稅?”
老道士張了張嘴。嘴唇張開又合上,嗓子眼裡發出一聲含糊的氣音。柺棍杵在地上,不再敲了。
“因為你們根本搞不清那塊地歸誰管,對吧?”我替他答了。聲音不大,但每個字都像釘子釘在木頭裡。語速不快,每個字之間留著剛好讓人消化完上一句的間隙,“自己弄不清管轄權,又拉不下臉去問陳家。怕丟份兒,怕被說仙門連塊地都管不明白,就這麼擱著。”
“擱了三十年。”
老道士臉紅了。紅潮從脖子根往上爬,一首漫到耳朵尖。耳垂紅得發亮,像兩塊燒熱的炭。他的手攥著柺棍,指節上的皺紋擠成一團。
我坐下來。掰著手指頭算賬,指關節咔咔輕響。每掰一根手指,圍觀人群裡就有人跟著點頭。
“三十年,打了十幾架,死傷六個弟子。一個築基期弟子培養成本五百下品靈玉——六個人,三千。還不演算法器損耗、丹藥消耗、耽誤的修煉時間。法器打壞了三件,丹藥吃了兩爐,修煉耽誤的時間換靈玉,少說再加一千。”
“那株雙色稻,一年頂多值兩百。三十年加起來六千,你們各分一半,每家三千——剛好跟打架花的錢持平。”
我停下來。跟茶攤老闆討了碗涼茶。老闆愣了一下才遞過來,碗沿上還有一圈茶漬。
涼意從舌尖一路滑到胃裡,澀味在舌根盤踞不散,像吃了沒熟的柿子。
“也就是說,你們白打了三十年。白死了六個弟子。最後到手的,跟一開始坐下來好好商量,沒差。”
沉默。
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