神農播谷育良田，
石磨飛轉粉如煙。
一鍋鮮湯成初面，
萬代飄香傳萬年。
很久很久以前，天還很高，地還很闊，大地上長滿了野草、野花和各種各樣叫不出名字的小樹。人們住在深深的山洞裡，或者用樹枝和獸皮搭成簡單的小棚子，遮不住風，擋不住雨。餓了就漫山遍野地摘野果、挖野菜，運氣好的時候，能打到一隻小野獸，大家圍著火堆分著吃，一人一小口，連骨頭都要啃得乾乾淨淨。
那時候，大家還不知道什麼是糧食，什麼是種植。有時候果子吃完了，野菜挖光了，野獸也跑得遠遠的，打不到，人們就只能餓著肚子，瘦得皮包骨頭，連走路的力氣都沒有。孩子們餓得哇哇哭，老人們餓得躺在草鋪上，眼睛都凹進去了。有些體弱的，還會生病，甚至會永遠地睡過去，再也醒不來。
大家看著光禿禿的山野，心裡又著急又難過，卻不知道該怎麼辦。沒有人能告訴他們，該怎麼活下去。
在這群人裡，有一位特別善良、特別勇敢、特別愛動腦筋的首領，他就是神農。
神農長得高高大大，肩膀寬闊得像能扛起一座山，皮膚被太陽曬成了健康的古銅色，在陽光下閃著光。他的眼睛亮亮的，像藏著兩顆星星，總是觀察著周圍的一切——哪片山坡上的草長得最茂盛，哪條溪邊的果子最多，哪棵樹上的嫩芽最好吃。他不像別的首領那樣只會指揮別人，總是自己走在隊伍的最前面，去看、去嘗、去記、去想，怎樣才能讓大家吃得飽、不生病、不捱餓。
每天天不亮，東邊的天空才泛起魚肚白，神農就帶著大家走出山洞和棚子，往遠處的山野走去。他一邊走，一邊彎下腰，仔細觀察地上的每一棵小草、樹上的每一片葉子、土裡冒出來的每一根嫩芽。他發現，有些草吃了讓人有力氣，渾身暖洋洋的，像喝了熱湯；有些草吃了會肚子疼，翻來覆去睡不著；還有些草，到了秋天會結出小小的、圓圓的顆粒，金黃色的，淺黃色的，捧在手心裡，沉甸甸的。他試著把那些顆粒放進嘴裡，慢慢地嚼——香香的、甜甜的，越嚼越有味道，不像野果那樣酸，也不像樹皮那樣苦，而是一種溫和的、踏實的、讓人安心的味道。
“這些小小的顆粒，是什麼呢？”神農蹲在地上，粗糙的大手輕輕地、小心翼翼地撫摸著那些綴滿顆粒的草穗，生怕碰掉了一顆。風吹過，草兒輕輕搖晃，穗子碰在一起，發出沙沙沙的響聲，好像在回答他。
神農把那些顆粒一顆一顆、小心翼翼地摘下來，捧在手心，像捧著世界上最珍貴的寶貝。他低下頭，仔細地看——有的金黃，像一粒粒小金子；有的淺黃，像一顆顆小珍珠；有的飽滿圓潤，像胖娃娃的小肚子；有的細長苗條，像小姑娘的眉毛。他又嚐了嚐，味道溫和，不苦不辣，不酸不澀，吃進肚子裡，暖暖的，很舒服，像有一隻溫柔的手在輕輕撫摸。
神農的眼睛越來越亮，心裡像有一盞燈被點亮了。他蹲在田埂上，想了很久很久，忽然站起來，對大家說：“這一定是上天送給我們的好東西！這些小小的顆粒，不僅可以首接吃，還可以儲存起來，冬天不怕餓。如果我們把這些顆粒種在土裡，給它們澆水、鬆土、曬太陽，它們是不是就能長出更多的顆粒？是不是就能長出一大片一大片，讓我們再也不用餓肚子了？”
大家聽了，又驚訝又期待。有人半信半疑地問：“種下去真的能長出來嗎？我們從來沒有種過東西。”也有人興奮地拍手：“試試吧！不試怎麼知道呢？”
從那天起，神農就帶著大家開始了一件從來沒有人做過的事情——種穀物。
他們先用石頭磨成小小的鋤頭，一下一下、一鋤一鋤，把硬邦邦的土地翻鬆。土地太硬了，一鋤下去，只挖出一個小坑，虎口震得發麻。沒人叫苦，沒人喊累。神農的手掌磨出了血泡，血泡破了，結成厚厚的繭，他連眉頭都不皺一下。汗水從額頭一滴一滴地滴下來，滴進鬆軟的泥土裡，像把全部的希望都種了進去。手臂酸了，甩一甩繼續幹；腰疼了，首起來歇一歇再彎下去。
神農說：“只要能讓大家吃飽，再累也值得。我們現在流的汗，將來會變成滿田的糧食。”
他們把那些珍貴的小顆粒輕輕地、小心地撒進土溝裡，再用手捧起細細的軟土，薄薄地蓋上一層，像給種子蓋了一層溫暖的被子。每天清晨，太陽還沒出來，神農就去溪邊打水，一桶一桶地提到田裡，一瓢一瓢地澆在種子上。傍晚，太陽下山了，他又帶著大家去拔草，把那些和穀物搶營養的野草一棵一棵地拔掉，騰出空地讓嫩芽曬太陽。
一天，兩天，三天……終於有一天清晨，神農蹲在田邊，忽然發現泥土裂開了一條細細的小縫。他屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯著。慢慢地，一株嫩嫩的、綠綠的、帶著兩片小葉芽的幼苗，從土裡探出了腦袋。它那麼小，那麼嫩，那麼柔弱，風一吹就搖搖晃晃的，可它站在那裡，像一個剛學會站立的小嬰兒，倔強地、勇敢地、充滿希望地站在晨光裡。
“發芽了！發芽了！”神農激動得聲音都變了，眼眶熱熱的。大家呼啦啦地圍過來，看著那株小苗，有人笑了，有人哭了，有人跪下來摸著泥土，嘴裡唸叨著感謝上天的話。
從那以後，小苗一天天長高，從小小的兩片葉子，長到西五片，長到膝蓋那麼高，長到腰那麼高。每一株都挺得首首的，像一個個小士兵。到了秋天，它們終於長出了沉甸甸的穗子，穗子彎彎的，風一吹，整片田野都變成了金色的海洋，稻浪翻滾，沙沙作響，像在唱一首豐收的歌。
等到穀物完全成熟的那一天，神農帶著大家走進田野。沉甸甸的穗子壓彎了腰，一顆顆金色的顆粒在陽光下閃閃發光。大家站在田邊，眼睛都亮了，有的人激動得流下了眼淚，用手捂著臉，肩膀一抖一抖的。
“我們有糧食啦！我們再也不用餓肚子啦！冬天有吃的啦！”歡呼聲從田野這頭傳到那頭，從那座山傳到這座山，響徹了整片山野。孩子們在田埂上跑來跑去，老人們坐在田頭抹眼淚，年輕人抱在一起又笑又跳。
可是，新的問題又來了。
這些穀物顆粒小小的，硬硬的，首接吃，嚼不動，咬不爛，像小石子一樣硌牙。老人和孩子牙齒不好，根本咬不動。就算嚼碎了吞下去，也不好消化，肚子脹脹的，像塞了石頭。大家捧著金黃的穀物，又發愁了。
神農看著大家發愁的樣子，心裡也很著急。他想：怎樣才能讓這些穀物變得軟軟的、香香的、人人都能吃、腸胃也能消化呢？怎樣才能把硬硬的顆粒，變成老人和孩子都能吃下去的食物呢？
他白天想，晚上想，躺在草地上，看著天上的月亮和星星，還在想。月亮從東邊升到西邊，星星眨著眼睛，好像也在幫他想辦法。
有一天，神農把曬乾的穀物放在一塊平整的大石板上，拿起一塊圓溜溜的、沉甸甸的石頭，一下一下地碾壓。他壓呀壓，磨呀磨，大石頭在石板上來回滾動，發出咕嚕咕嚕的響聲。金黃的穀物被一點一點地磨碎了，先是被壓扁，然後被碾碎，最後變成了細細的、黃黃的、像粉末一樣的東西。
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