東漢炊煙起萬家，
溫湯細餅暖生涯。
柔腸一碗祛寒疾，
愛意綿長入歲華。
很久很久以前，在遙遠的東漢時期，天下太平，百姓安穩。那時候沒有高聳入雲的大樓，沒有車水馬龍的寬闊馬路，只有一片片青瓦白牆的矮房子，一條條彎彎曲曲的泥土小路，還有一望無際的、綠油油的麥田。風吹過麥田的時候，金色的麥浪一層一層地翻滾，沙沙沙，沙沙沙，像是在給大地唱一首溫柔又古老的歌謠。
在一個小小的村子裡，住著一戶普普通通的人家。家裡有慈祥的爹爹，有溫柔的孃親，還有一個剛剛懂事、眼睛黑亮的小娃娃，名叫阿禾。阿禾最喜歡做的事情，就是蹲在灶臺邊，看孃親做飯。孃親的手特別巧，不管是地裡挖來的野菜、粗糙的粗糧，還是金黃的麥子，經過她的手，都能變成香噴噴、暖乎乎、讓人首流口水的好吃的。
村子裡的人都很勤勞。白天下地幹活，鋤頭起落，汗水滴進泥土裡；傍晚回家生火做飯，炊煙裊裊地升起來，像一條條灰色的帶子飄向天空。那時候的人們，生活簡單，可也充滿了踏實的煙火氣。大家互相幫助，誰家有困難，鄰居們都會主動伸出手來幫一把。一家熬了粥，半條巷子都能聞到香；一家有了難處，整個村子都會想辦法。
可是，天有不測風雲，人有旦夕禍福。
這一年的冬天，來得特別早，也特別冷。北風呼呼地吹著，像一隻發怒的野獸，撞在門上、窗上，發出“嗚嗚”的嚎叫聲，好像要把整座房子都掀翻。河水結了薄薄的冰，樹葉落得一片不剩，光禿禿的樹枝在風裡瑟瑟發抖，連平時最愛嘰嘰喳喳的小鳥，都縮在窩裡不肯出來。
阿禾的爹爹，因為天天在田裡勞作，從早忙到晚，受了風寒，一下子病倒了。
爹爹躺在床上，臉色蒼白得像紙，嘴唇沒有一絲血色，渾身發冷，蓋著厚厚的棉被，卻還是不住地打哆嗦。他的牙齒輕輕地磕著，發出細微的“得得”聲。阿禾趴在床邊，小手輕輕摸著爹爹粗糙的大手，那雙手上全是老繭和裂口，可此刻卻涼得像冰。阿禾小聲地問：“爹爹，你疼不疼？你什麼時候才能好起來呀？”
爹爹勉強睜開眼睛，對著阿禾笑了笑，那笑容虛弱得像隨時會滅的燭火。他聲音輕輕的，像從很遠的地方飄來：“爹爹沒事……睡一覺就好了……阿禾乖……”
可是阿禾看得出來，爹爹很難受。他的眉頭一首皺著，額頭上有一層薄薄的冷汗。
孃親站在床邊，眉頭緊緊地鎖著，眼睛紅紅的，像剛哭過。她一會兒給爹爹掖掖被角，一會兒用手摸摸爹爹的額頭。額頭燙得像火炭，可爹爹又說自己冷得發抖——又冷又熱，是最難受的。孃親的心裡又著急又心疼，像有一把火在燒，可她咬著嘴唇，不讓眼淚掉下來。
那時候，村子裡沒有醫院，沒有退燒藥，沒有各種各樣的藥片，更沒有能一針退燒的針劑。人生了病，只能靠休息，靠喝熱水，靠一碗熱乎乎的、用心做出來的飯，把身體裡的寒氣慢慢地、一點一點地趕出去。
孃親嘆了口氣，輕聲說：“天冷身子寒，得做點熱乎的東西，讓他暖暖肚子，發發汗，說不定就能好一些。”
阿禾仰著小臉，眼睛亮晶晶的，急急忙忙地問：“孃親，你要做什麼？我幫您燒火！我幫您拿柴！我什麼都能幹！”
孃親摸了摸阿禾的頭，手指輕輕地穿過他的頭髮，溫柔地說：“阿禾乖，孃親要做湯餅。”
“湯餅？”阿禾歪著腦袋，從來沒聽過這個名字，“湯餅是什麼呀？是餅嗎？還是湯？”
孃親笑著告訴他：“湯餅啊，就是用麥子磨成的粉，加上水和成軟軟的麵糰，再揪成一小塊一小塊，放進滾燙的湯裡煮。煮好之後，又軟又暖，喝下去全身都舒服，從胃裡暖到腳底板。”
阿禾不知道，他眼前這普通得不能再普通的湯餅，就是後來傳遍全中國的麵條寶寶——最早最早的樣子。
在東漢的時候，人們還沒有把面拉得又細又長、像頭髮絲一樣的本事，也沒有削成一片片像柳葉一樣的刀削麵，更沒有壓成一根根能掛起來曬乾的掛麵。那時候的人們，把所有用麵粉做的、煮在湯裡的麵食，不管什麼形狀、什麼寬窄，都統稱為——“湯餅”。
湯餅，就是中國麵條寶寶最早的名字。它還沒有變成後來千姿百態的模樣，它還是一團樸素的、笨拙的、溫暖的小麵糰，帶著東漢的風塵和爐火的溫度。
孃親開始忙碌起來。
她先拿出一個粗陶做的大碗，碗沿上還有一個小小的缺口，可那是家裡最好的碗。她把金黃的、細密的麵粉倒進去。那麵粉，是爹爹和孃親辛辛苦苦種出來的麥子，在石磨裡一圈一圈、慢慢地磨出來的，又白又細，像雪花一樣輕盈，捧在手裡，能聞到麥子那淡淡的、樸素的清香。
阿禾搬來一個小凳子，踮著腳尖站上去，眼睛一眨不眨地盯著孃親的手，生怕漏掉任何一個細節。
孃親往麵粉里加了一點點溫水——不能太燙，太燙了面會燙熟，不筋道；不能太涼，太涼了面揉不開。她的手伸進碗裡，開始慢慢地、一下一下地揉麵。她的手很暖，揉麵的動作輕輕的、慢慢的，像是在撫摸，又像是在對話。
一會兒把麵糰按下去，壓得扁扁的；一會兒又翻上來，疊在一起；一會兒轉著圈揉，讓每一粒麵粉都沾到水；一會兒用力地壓，把麵糰裡的空氣擠出去。原本西散飛揚的麵粉，在孃親的手裡，漸漸變成了一個圓圓的、軟軟的、光滑的、有彈性的麵糰，像一輪小小的、白白的月亮。
”？嗎點一快能不？呀久麼這要麼什為糰麵，親孃“：問地奇好他。了來下流快都水口，著張小，迷了得看禾阿
”。道味點點一麼那差總，西東的來出做忙忙急急。實踏要，溫要，心用要，心耐有要，樣一也人做。服舒才裡子肚進吃，的香香，的會才，了要糰麵“：說地心耐邊一，珠汗的細細出滲上額，邊一親孃
。勁有才，了好息休，息休要也糰麵，說。兒會一”醒“地靜靜它讓，布溼的淨乾塊一上蓋，上板案在放它把親孃。了好糰麵
。起升面水從雲的小小朵一朵一像，氣熱的白白了出冒就兒會一不，著烤火被水清的裡鍋。香清的木松著帶，來而面撲氣熱的裡膛灶。的亮亮、的暖暖得照房廚的小小把，上臉的親孃在映的紅橙，來起跳地”啪啪噼噼“苗火。柴木松的燥乾把一了添面裡往，前膛灶到蹲親孃，著接
”？嗎了下以可？嗎了好？嗎了好“：促催在是像，音聲的快歡出發，開炸地個一接個一泡氣，來起騰沸地嘟咕嘟咕，花著翻水的裡鍋。了開水
。了餅湯做該
。兵士小的水跳待等隊一像，上板案在排地齊齊整整，娃娃小的胖胖白白個個一像，的，的圓圓，小不大不糰麵的來下揪，準又快又作的。塊小一再，塊小一又，塊小一下揪上糰麵從地輕輕手用。了彈有更、更、更才剛比糰麵那，糰麵的好”醒“起拿親孃
”！可好，的圓圓白白！呀亮月小像好們它，親孃，哇“：圓溜得瞪睛眼，子幫腮著託手小隻兩，迷了得看禾阿
”。是都個一每。雄英小的病治爹爹給來是。寶寶餅湯是，呀們它“：來開展舒紋皺的細細角眼，了笑親孃
。裡水的開滾進放們它把，寶寶餅湯個個一起輕輕尖指用親孃
——通撲——通撲——通撲
。子了開展舒都個個一，、胖胖白白得變裡水熱在就，兒會一過沒可，的甸甸沉、的、的小小們它，始開一。船小坐在像好，晃一搖一波水的騰沸著隨，上面水在浮的有；舞跳在像好，頭跟個幾了翻裡水在的有；水潛在像好，底鍋了到沉的有。塘池了進撲子鴨小的皮調群一像，裡水熱的燙滾進跳地個一接個一們寶寶餅湯
。果蘋的個兩像，的撲撲紅得蒸氣熱被蛋臉小的禾阿。霧水的細細層一了蒙都上璃玻窗連，的烘烘暖得變都房廚個整把，冒上往地團一團一氣蒸水的白，著滾翻地”嘟咕嘟咕“水的裡鍋
。油麻的磨家自、的香香滴幾了滴，裡子罐小的釉黑個一從，後最。芽草的頭冒剛天春像，的綠綠，葉菜青的碎碎細細得切把小一了撒又。可即味提，不多不——鹽點點一了加里鍋往又親孃
。是都的來位溢、的滿滿得灌房廚個整把，來出了湧樣一水像氣香的妙奇一，間瞬一
。心安和實踏的出不說份那裡心，時起一在坐圍人家一是，嫋嫋的煙炊下簷屋是，啪噼的柴木裡膛灶是，撞的盆瓢碗鍋是——道味的家是那。道味的來出下一下一，手的溫比無卻子繭滿佈雙一是，度溫的心手親孃是那。甜甘冽清，涼夏暖冬，井老口那後村自來——甜的水清是那。聲呀吱的轉磨石著帶，雨風和的野田著帶——香的子麥是那
