西出陽關萬里沙，
張騫踏破滿天霞。
歸來谷種添新味，
一碗麵香暖中華。
很久很久以前，在遙遠的西漢時期，我們的國家就像一座又大又溫暖的院子，裡面住著勤勞善良的百姓。大家種著麥子、穀子，每天日出而作，日落而息。那時候，人們己經學會了把穀物磨成粉，做成簡單的麵食。有的捏成小餅，在陶鍋上烙得兩面金黃；有的拉成細細的條，煮在香噴噴的湯裡，熱氣騰騰，滿屋飄香。一日三餐雖然樸素，日子卻過得安穩踏實。
可是，在國家的西邊，有一片特別遼闊、特別神秘的土地，人們叫它“西域”。那裡有終年不化的高高的雪山，山頂覆蓋著皚皚白雪，在陽光下閃著銀光；有茫茫無際的沙漠，黃沙漫天，一眼望不到頭；還有許多我們國家沒有見過的花草、瓜果和穀物，聽去過的人說，那裡的葡萄像瑪瑙一樣晶瑩，那裡的胡麻打出來的油香氣撲鼻。只是，通往西域的道路太遙遠了，要穿過戈壁沙漠，翻過雪山隘口，風沙大，野獸多，很少有人敢去那裡，更別說從那裡帶回新奇的寶貝了。
當時的皇帝，一心想讓國家更強大，想讓遠方的朋友都來和漢朝做鄰居。他聽說西邊有廣闊的天地、友好的百姓，還有許多中原沒有的物種，心中十分嚮往。於是，他選中了一位勇敢、正首、有見識的人出使西域。這個人，就是張騫。
這一天，皇宮裡熱鬧極了。旌旗招展，鼓樂齊鳴。文武大臣穿著朝服站得整整齊齊，百姓們也擠在路邊踮著腳尖張望，都來為張騫送行。皇帝親自走下臺階，拍了拍張騫的肩膀，鄭重地說：“張騫啊，西邊的路又遠又險，風沙大，戈壁荒涼，野獸出沒，你一定要保重身體。朕希望你能平安歸來，讓中原和西域的百姓從此友好往來，互通有無。這一去，不知多少年，你要活著回來。”
張騫身穿鎧甲，腰佩長劍，風把他的披風吹得獵獵作響。他對皇帝深深一拜，聲音堅定有力，在場的人無不動容：“陛下放心！臣就算走遍千山萬水，歷經千難萬險，也一定不辜負陛下和百姓的期望！”
他抬起頭，望著遠方連綿的群山、蒼茫的天際，眼神里沒有一絲害怕，只有勇敢和堅定，像兩塊被打磨過的火石，隨時能迸出光來。身邊的小書童緊緊拉著他的衣角，眼睛裡有好奇，也有不安。他小聲問：“先生，我們要去很遠很遠的地方嗎？路上會不會很可怕？會不會有吃人的野獸和妖怪？”
張騫蹲下身，溫柔地摸了摸小書童的頭，那隻手粗糙卻溫暖：“別怕。只要心裡裝著家國，裝著希望，裝著百姓，再遠的路，也能一步一步走完。我們這一去，不是去遊玩，不是去冒險，而是去交朋友，去帶回能讓大家吃得更好、生活更好的寶貝。路再遠，也遠不過人心；難再大，也大不過信念。”
小書童似懂非懂地點點頭，握緊了小小的拳頭，嘴唇抿得緊緊的：“我跟著先生！我也幫忙！我會幫先生背水囊、記路、趕駱駝！”
就這樣，張騫帶著一隊人馬，牽著高大的駱駝，背上乾糧和水囊，告別了家鄉的親人，告別了熟悉的田野和炊煙，踏上了西行的漫漫征途。
他們一路向西，走過了平坦的大路，路兩邊是金黃的麥田和綠油油的菜地；然後走進了無邊無際的沙漠。白天，太陽像一個巨大的火球，掛在頭頂，烤得大地發燙，沙子燙得連腳都站不住，隔著厚厚的靴子都能感覺到熱度；夜晚，寒風像刀子一樣呼呼地吹，冷得人首打哆嗦，星星又大又亮，密密麻麻地鋪滿了整個天空，卻照不暖冰冷的夜晚。
有時候，風沙突然襲來，天昏地暗，黃沙遮住了太陽，連幾步之外的人都看不清，整個天地只剩下嗚嗚的風聲和打在臉上的沙粒。人和駱駝只能緊緊靠在一起，互相取暖，互相依偎，用布巾矇住口鼻，等待風沙過去。
有時候，他們走了好幾天，都看不到一戶人家、一棵樹、一口清水。眼前只有連綿不斷的沙丘，一個接著一個，像黃色的海浪。乾糧越來越少，硬得咬不動；水袋越來越輕，一滴水都要省著喝。大家的嘴唇乾裂出一道道血口，嗓子像著了火，連說話都沒有力氣。有人嘴唇上起了水泡，挑破了又結痂，結了痂又裂開。
有一次，隊伍在沙漠裡徹底迷了路，指南針失靈，太陽被風沙遮住，分不清東西南北。水只剩下最後一皮囊，淺淺的一層，晃起來聲音都發悶。隊員們一個個愁眉苦臉，癱坐在滾燙的沙地上，有人忍不住嘆氣，聲音裡滿是疲憊和絕望：“這路太難走了，我們要走到什麼時候才能到頭啊？水也沒了，糧食也沒了，不如……不如回去吧。”
張騫坐在一塊被風沙磨得光滑的石頭上，望著遠方。他的嘴唇乾裂，臉上全是沙土，可那雙眼睛依然明亮，依然堅定，像兩顆不滅的星。他的聲音沉穩得像大地，一字一句：“我們不能回去。我們走出來是為了什麼？是為了讓中原和西域成為朋友，是為了帶回新的種子，讓我們的土地上長出更多糧食，讓天下的百姓再也不捱餓，讓孩子們不再瘦得皮包骨頭。只要還有一口氣，我們就要往前走。”
他拿起最後一皮囊水，把僅存的水，一滴一滴地分給最虛弱、最需要水的同伴，自己卻只抿了一小口，溼潤了一下嘴唇。他把皮囊口湊到每個人嘴邊，看著他們喝下去，才放心。然後他站起來，拍了拍身上的沙土，聲音不大，卻像一面鼓，敲在每個人的心上：“大家堅持住！前方一定有綠洲，一定有清泉，一定有希望！老天不會辜負敢於走路的人！”
在張騫的鼓勵下，大家重新振作起來，拍拍身上的沙子，扶起疲憊的駱駝，一步一步，繼續在沙漠中艱難前行。沒有人再多說一句喪氣的話。
他們翻過了一座又一座雪山。山上白雪皚皚，寒風刺骨，每走一步都要把腳從深雪裡拔出來，再插進去。空氣稀薄，呼吸都困難。腳凍僵了，就跺一跺；手凍紅了，就搓一搓。沒有人叫苦，沒有人掉隊。
他們穿過了一片又一片遼闊的草原，看到了成群的牛羊，像天上的雲朵散落在綠色的地毯上。他們認識了許多熱情好客的西域百姓。那些高鼻深目的人，穿著色彩鮮豔的長袍，騎著高大的駿馬，遠遠看到這支疲憊卻堅定的隊伍，就迎了上來。
西域的人們，第一次見到從中原來的客人，既好奇又友好。他們不會說漢話，就用手比劃，用笑容表達善意。他們拿出香甜的瓜果——綠皮紅瓤的西瓜、蜜一樣甜的哈密瓜、晶瑩剔透的葡萄；端出濃郁的奶茶和烤得焦香的羊肉，熱情地招待張騫和他的隊伍。張騫也把中原帶來的精美的絲綢、光滑的瓷器、糧食和茶葉，送給西域的朋友。大家圍坐在篝火旁，雖然語言不太一樣，卻用笑容和手勢，互相交流，互相瞭解。火光映在每個臉上，暖融融的。
西域的一位白髮長者，拉著張騫的手，指著遠處的田地，眼裡閃著光：“遠方的客人啊，我們這裡有許多你們中原沒有的穀物和瓜果。這些種子，種在土裡，就能長出沉甸甸的果實，能填飽肚子，能做出來好吃的食物，比你們現有的還要多、還要好。”
張騫的眼睛一下子亮了，像在黑夜裡看到了光。他連忙俯身問，語氣急切卻恭敬：“老人家，這些種子，真的能在我們中原大地上生長嗎？氣候不同，土地不同，能活嗎？”
長者笑著點頭，那笑容像秋天的陽光一樣溫暖：“孩子，土地是相通的，就像這頭上的天，腳下的地，哪裡都一樣。人心也是相連的，無論多遠，都能走到一起。只要你們用心耕種，好好待它們，它們一定能在你們的家鄉生根發芽，開花結果，長得比這裡還好。”
張騫高興極了，心跳得咚咚響。他把雙手在衣服上擦了又擦，小心翼翼地接過那些種子，一捧一捧地，像接住世界上最珍貴的寶貝。他恭恭敬敬地向西域的百姓請教：哪些穀物最有營養，哪些最耐旱、最容易種植，哪些最適合磨成麵粉、做成麵食，什麼時候播種，什麼時候澆水，什麼時候收穫。他問得仔仔細細，一條一條地記下來，生怕漏掉一個字。
西域的百姓毫無保留，把祖祖輩輩積累的經驗和最好的種子，一一送給張騫。他們從糧倉裡捧出金黃的穀粒，從布袋裡倒出飽滿的籽實，每一樣都精挑細選，沒有一顆癟的、壞的。
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