中原大地春風暖，
一碗燴麵情義滿。
寬面濃湯香漫漫，
厚道童心代代傳。
很久很久以前，在黃河岸邊的中原大地上，住著一個名叫小實的男孩。小實這個名字是爺爺給起的。爺爺說，做人要實實在在，不能虛頭巴腦，所以給孫子取了這個名字。
小實生來心地善良，做事踏實，說話真誠，從不騙人，從不耍滑。村裡的大人小孩都喜歡和他做朋友。他家的院子門口，就能望見那條浩浩蕩蕩的黃河。河水是黃的，翻著浪，日夜不停地向東流。爺爺常說，黃河水養人，它看上去渾濁，可澆出來的莊稼是甜的，養出來的人是實心的。中原人的心，就像這黃河岸邊的黃土，厚厚實實，不輕飄，不浮躁。心要厚道，人才能長久；飯要實在，吃著才暖心。
小實家開著一間小小的麵館。麵館不大，只有西五張桌子，板凳擦得乾乾淨淨，桌上一壺醋，一碟蒜，簡簡單單。可每到飯點，這間小麵館總是熱氣騰騰，坐滿了人。附近十里八鄉的人都愛來這裡吃麵。
爺爺最拿手的，就是河南燴麵。每天天還沒亮，外頭黑黢黢的，公雞都沒叫，爺爺就起床了。他披著衣服蹲在灶前，先點著柴火，把那口半人高的大鐵鍋架上。然後，他把頭天就泡上的羊肉和羊骨架撈出來，放進鍋裡，加滿清水，撒上一把花椒、幾片香葉、一段桂皮。灶膛裡的火燒得旺旺的，火苗舔著鍋底。湯在鍋裡咕嘟咕嘟地翻滾著，水蒸氣一團一團地往上冒，整個廚房暖烘烘的。
這鍋湯，要慢慢燉上幾個時辰。不能大火急催，也不能半途斷火。火大了，湯就濁了；火斷了，味道就不醇了。只能用文火，不急不慢地燉，一首燉到湯白如奶，濃得像米湯。那香氣從鍋蓋的縫隙裡鑽出來，飄出廚房，飄出小院，飄到村口，飄到大路上。路過的人聞到這股味道，都會忍不住停下腳步，使勁吸吸鼻子。
“哎呀，老實的燴麵又開鍋了！”
“走走走，進去來一碗！聞著就餓。”
小實常常站在灶臺邊，踮著腳尖往裡看。他看爺爺怎樣撇去浮沫，怎樣用長勺攪動湯底，看那一根根寬寬的白麵條在滾燙的湯裡翻滾，像一條條白色的小魚在黃河裡逆流而上。面是爺爺親手和的，用的是黃河邊產的冬小麥，麵筋道有嚼勁，怎麼煮都不會爛。麵條煮好了，爺爺用大漏勺撈出來，扣進青花大海碗裡。碗底先鋪一層黃豆芽、幾片海帶，再碼上面條，然後澆上滿滿一大勺白亮亮的羊湯，湯沒過面。最後，鋪上幾片切得薄薄的羊肉，撒一把碧綠的香菜和蒜苗，再滴上幾滴金黃的香油。
一碗熱氣騰騰、香氣沖天的河南燴麵，就這樣端到了客人面前。
有一天，小實忍不住問爺爺：“爺爺，咱們的燴麵，為什麼總是這麼多面、這麼多肉、這麼濃的湯呀？我上次去隔壁鎮，看見有的麵館面少湯稀，肉只有薄薄幾片，價錢還跟咱一樣。人家那樣能多賺不少錢呢。”
爺爺正在案板上揉麵，手上沾滿了麵粉。他停下動作，轉過頭，看著小實。他的眼睛不大，可亮，像黃河灘上被河水沖刷了一輩子的鵝卵石，圓潤，卻堅硬。他沒有急著回答，而是先把手在圍裙上擦了擦，然後彎腰蹲下來，平視著小實。
“孩子，你記著。”爺爺的聲音不大，卻像石頭砸在地上，“咱們中原人，最講究的就是‘厚道’兩個字。做生意和做人一樣，不能光想著自己得利。你剋扣一點，別人就少吃一點；你敷衍一點，別人就失望一點。面要給足，湯要熬濃，肉要放夠——這就是實在。實在的東西，才能讓人記在心裡，才能長久。虛頭巴腦的東西，撐得了一時，撐不了一世。”
小實似懂非懂地點點頭。他把爺爺的話記在了心裡不是用筆寫在紙上，而是刻在了心上。
從那以後，小實每天都幫著爺爺打理麵館。天不亮他起來，掃地、擦桌子、剝蒜、切蔥花，從來不偷懶。他端碗的時候，兩隻手捧著，穩穩當當，生怕灑了客人一身湯。他招呼客人的時候，總是笑著問好，聲音不大不小，客客氣氣。
客人吃完了，他會走過去，認認真真地問一句：“叔，面夠不夠？湯還熱不熱？要不要再加點？”
好多客人都說：“小實這孩子，跟他爺爺一個樣，實在。吃他的面放心，跟他說說話也舒坦。”
有一次，一位趕路的老爺爺走進了麵館。他穿著一件舊棉襖，補了好幾個補丁，可洗得乾乾淨淨。肩上揹著一箇舊包袱，包袱皮磨得發亮。他站在門口，猶豫了半天，不好意思地搓著手，小聲說：“老闆，我……我就想喝碗湯暖暖身子。我身上錢不夠了，不要面，也不要肉，光喝一碗湯就行。有嗎？”
小實正在擦桌子，聽到老人的話，心裡猛地一酸。他想起爺爺說的“厚道”，想起“面要給足”西個字。他等老爺爺在桌邊坐下，轉身進了廚房，從鍋裡撈出一大碗滿滿的寬面，澆上濃濃的羊湯，鋪了好幾片羊肉，撒了一大把香菜蒜苗。
老人一看，連連擺手，急得臉都紅了：“使不得使不得！我沒錢給！這太多了！我喝碗湯就行！”
小實雙手把碗端到老人面前，笑著說：“爺爺，您慢慢吃，不用給錢。吃飽了才有力氣趕路。您別客氣，這面不值什麼錢，可實實在在。您吃完，暖和了，走路也有勁兒。”
老人愣住了。他看著碗裡冒著的熱氣，看著那個笑容憨憨的孩子，喉頭動了一下，眼眶漸漸泛紅了。他拿起筷子，手在微微顫抖。第一口面吸進嘴裡，他嚼了很久，嚥下去，長長地舒了一口氣。第二口，第三口，他吃得越來越快，額頭上冒出了細細的汗珠。
吃完，他把碗底舔得乾乾淨淨，放下碗，用袖子擦了擦嘴，看著小實，聲音有一點點啞：“孩子，你叫什麼名字？”
“爺爺，我叫小實。”
“小實，實在是好名字。實在的人，做實在的事。”老人站起身，鄭重地朝小實拱了拱手，“我走南闖北幾十年，吃過不少面，可這一碗，是我吃過最暖的一碗。這河南燴麵，不只是一碗麵，它裡頭裝著你們中原人的厚道、你們中原人的心。”老人的聲音顫顫的，“寬寬的麵條，像中原人寬廣的胸懷，不斤斤計較；濃濃的鮮湯，像中原人醇厚的情意，不摻假，不兌水；實實在在的分量，像中原人真誠的品格，不偷工，不減料。孩子，你守住了厚道，你就守住了最珍貴的東西。比金子還貴。”
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