巧手揉來筋道長，
機輪飛轉面成行。
各懷絕技無高下，
美味同心暖肚腸。
在一座熱鬧又溫暖的美食小鎮裡，住著許許多多可愛的麵食朋友。有白白胖胖的饅頭，一屜一屜地摞在蒸籠裡，像一群擠在一起曬太陽的胖娃娃；有圓滾滾的包子，肚子裡的餡料多得快要撐破皮，走起路來一晃一晃的；有細細長長的麵條，躺在竹籃裡，安安靜靜地等著下鍋；還有薄如紙片的餛飩皮，疊在一起，像一疊沒寫完的信紙。
小鎮上的人們每天都開開心心地吃著麵食，身體壯壯，笑容亮亮。小鎮中央有一間大大的廚房，廚房裡有一位老灶臺，灶臺旁有一扇朝南的窗戶，陽光每天從那裡照進來，落在案板上，落在面盆裡，也落在兩位師傅的身上。
廚房裡住著兩位特別有名的麵條師傅。一位是心靈手巧的手工面爺爺，白髮蒼蒼，滿臉皺紋，可一雙手比年輕人還有力。另一位是勤快麻利的機器面弟弟，身體方方正正，銀白色的外殼閃著金屬的光澤，按鈕一按，輪子就轉，皮帶就動，麵條就像流水一樣淌出來。他們倆都是做麵條的高手，每天都為小鎮送來香噴噴、滑溜溜的麵條。
可是有一天，他們卻因為誰的本領更大，吵了起來。
那天清晨，陽光剛剛照進廚房，像一把金色的刷子，把案板刷得亮亮的。手工面爺爺繫上那條洗得發白的藍布圍裙，圍裙上沾著麵粉，也沾著幾十年的時光。他從麵缸裡舀出雪白的麵粉，倒進一隻粗陶大瓷盆裡。麵粉堆成了一座小小的雪山，在晨光中泛著淡淡的、暖融融的光。
他先用手在麵粉中間旋出一個圓圓的坑，像挖一口小小的井。然後，他提起水壺，慢慢倒入溫水。水不能太燙，太燙了面會燙熟；不能太涼，太涼了面揉不開。水溫剛剛好，手指伸進去，不燙也不涼，溫溫的，像春天的河水。
他一隻手輕輕攪拌，另一隻手穩穩地扶著盆邊。手指在麵粉和水的混合物裡畫著圈，麵粉和水慢慢融合，從散散的粉末，變成黏黏的小團，再變成一塊粗糙的、不成形的麵糰。
手工面爺爺的動作不急不慢，一下一下地揉著。他的手掌壓下去，麵糰被按扁；他手腕一翻，麵糰被摺疊；他再壓下去，再摺疊。一下，兩下，十下，百下。麵糰在他手裡像一個聽話的孩子，越來越光滑，越來越柔軟，越來越有彈性，越來越有生命力。
他的額頭上滲出了細密的汗珠，在陽光下亮晶晶的。他的手很穩，力氣不大也不小，正好。他一邊揉一邊輕聲唸叨：“面要揉透，心要靜。不能急，不能躁。你對它用心，它就用最好的味道回報你。”
機器面弟弟站在一旁，圓圓的輪子停在原地，銀白色的外殼在陽光下閃著光。他歪著“頭”——其實是一塊儀表盤——看著手工面爺爺慢悠悠的樣子，忍不住開口了。他的聲音不像人類那樣柔軟，而是帶著一點機械的嗡鳴，可每一個字都清清楚楚，像硬幣掉進鐵盒子裡。
“爺爺爺爺，您做麵條也太慢啦！”機器面弟弟轉了轉輪子，發出輕微的“嗡嗡”聲，“您看看我，只要按下按鈕，一下就能做出好多好多面條，又快又整齊，比您快多啦！您一上午只能做一小把，我一上午能做幾百把。時代不同了，現在要的是效率！”
手工面爺爺抬起頭，擦了擦額角的汗珠，臉上的皺紋像秋日被風吹皺的湖面。他沒有生氣，沒有反駁，只是笑了笑，那笑容裡沒有火藥味，只有長輩對晚輩的溫和與寬容。
“孩子，快不一定就是最好的。”他的聲音不大，可穩穩當當，像他的麵糰一樣，“麵條好不好吃，要看筋不筋道，香不香，有沒有暖心的味道。快有快的好，慢有慢的妙。”
機器面弟弟不服氣地轉了轉輪子，輪子轉得飛快，“嗡嗡”聲大了一些，像是在強調自己的正確。他的聲音也拔高了一度：“我才不信呢！您看看我做的麵條，又整齊又均勻，長短一模一樣，粗細小到一個毫米都不差。這樣的麵條，下鍋不粘，煮出來好看，大家肯定更喜歡我！誰不喜歡整齊漂亮的東西呢？”
旁邊正在洗菜的青菜妹妹聽見了，從菜籃子裡探出綠油油的葉子，葉子上還掛著亮晶晶的水珠。她晃了晃身子，好奇地問道：“你們倆都在做麵條，那到底誰做的麵條更好吃呀？我怎麼覺得你們都很好呢？”
手工面爺爺輕輕揉著麵糰，麵糰在他手裡變得越來越光滑，越來越柔軟，像一塊被太陽曬暖的白玉。他溫和地說：“青菜妹妹，你別急。等我們都做好麵條，煮出來嘗一嘗就知道了。舌頭不會騙人，胃也不會騙人。”
機器面弟弟立刻接上話，語氣裡帶著一絲迫不及待：“對呀對呀，我們就來一場大比拼！讓小鎮上的小朋友和大人們都來評一評，看看誰才是最厲害的麵條師傅！輸了的不許哭鼻子！”
手工面爺爺點了點頭，沒有猶豫，笑著答應了：“好啊。那我們就公平比拼，不吵不鬧，不貶低對方，不抬高自己。看看各自的本領在哪裡。不是分高下，是找不同。”
比拼正式開始。
手工面爺爺把揉好的麵糰從盆裡取出來，放在乾淨的案板上。案板是老榆木的，厚實穩重，上面撒了一層薄薄的乾麵粉，像鋪了一層細雪。他用手掌一下一下地按壓，麵糰被壓成圓圓的厚餅，邊緣整齊，不裂不碎。
然後，他拿起那根跟了他大半輩子的棗木擀麵杖。擀麵杖被手磨得油亮亮的，泛著暗紅色的光。他把擀麵杖壓在麵餅上，輕輕地、不緊不慢地滾動起來。“咕嚕——咕嚕——咕嚕——”
麵糰在擀麵杖下慢慢變薄、變寬、變大，像一片白白的雲朵鋪在案板上，又像一輪被拉大的滿月。手工面爺爺的手很穩，力氣不大也不小，擀出來的面皮厚薄均勻，邊緣光滑平整，沒有一處皺褶，沒有一處破洞。
小麵粉粒們從案板上的縫隙裡探出頭來，看著手工面爺爺的手在麵糰上跳舞。它們蹦蹦跳跳地說：“爺爺爺爺，您的手好厲害呀！麵糰在您手裡真聽話，像被施了魔法！”
手工面爺爺笑著，用手指輕輕拈起一小撮麵粉，撒在麵皮上，防止粘連。他一邊擀一邊說：“做麵條就像交朋友，要用心對待，慢慢呵護，不能著急，不能敷衍。你對它好，它就會對你好。你糊弄它，它就糊弄你。”
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