另一個小男孩，頭上戴著一頂棒球帽，叫小石頭，湊到機器面弟弟身邊，好奇地敲了敲他的外殼。“咚咚咚”，聲音悶悶的，像敲木板。他問：“機器弟弟，你為什麼能做這麼快這麼多呀？你吃了什麼大力丸嗎？”
機器面弟弟歡快地轉動著輪子，儀表盤上的數字跳動著，他大聲回答，聲音裡帶著機械特有的清脆：“因為我是科技小能手呀！我是聰明的人們設計、製造出來的。他們研究了好多年，用了好多好多公式，做了無數次實驗，才把我造出來。他們設計我的目的，就是為了讓更多人能快速吃到麵條！不管是早上趕著上學上班的大人，還是學校裡中午吃飯的小朋友，還是醫院裡半夜想吃口熱乎的病人，都能很快吃到熱乎乎的麵條，不會餓著肚子等！這就是我的使命！這就是科技的溫度！”
小石頭點點頭，眼睛裡閃著光：“原來你也不是冷冰冰的機器，你也有你的故事，你的使命。”
這時，小鎮上最受尊敬的廚師伯伯——一位圍著白圍裙、戴著高帽、鬍子花白的胖伯伯，端著兩口大鍋走了過來。他聽說了這場比拼，決定來當裁判。
“你們別爭啦，”廚師伯伯把兩口大鍋架在灶臺上，點上火，往鍋里加滿清水，然後轉過身，笑眯眯地看著手工面爺爺和機器面弟弟，“我來煮兩碗麵條，讓小朋友們嘗一嘗，就知道各自的好處了。舌頭不撒謊，肚子不騙人。”
鍋裡的水很快燒開了，咕嘟咕嘟地翻滾著，白色的水蒸氣一團一團地往上冒，把廚房弄得像仙境一樣。
廚師伯伯先把手工面爺爺做的麵條輕輕放進左邊那口鍋裡。麵條一入沸水，先沉到了鍋底，然後慢慢地、悠悠地浮了上來。它們在沸水裡輕輕舒展著身子，像一條條白色的小蛇在水裡游泳，又像一群悠閒的白鵝在湖面上漂。麵條在水裡翻滾著，跳著舞，不粘不連，不斷不碎。面香隨著水蒸氣飄散開來，不是濃烈的、霸道的香，而是一種溫和的、綿長的、讓人心裡踏實的香。
煮好了。廚師伯伯用長笊籬把手工面撈出來，瀝去水分，扣進一隻青花大碗裡。他澆上一勺用老母雞和棒骨熬了一夜的清湯，撒上一把翠綠的蔥花，滴上幾滴金黃的小磨香油。一碗清清白白、簡簡單單的手工面，冒著熱氣，端到了孩子們面前。
接著，廚師伯伯把機器面弟弟做的麵條放進右邊那口鍋裡。機器面入水很快，不粘不連，一根是一根。它們在沸水裡翻滾著，很快就熟了。撈出來，同樣澆上清湯，撒上蔥花，滴上香油。看起來和手工面幾乎一模一樣——白白的，滑滑的，整齊又漂亮。如果不說，小朋友們幾乎分不出哪碗是哪碗。
兩個碗並排放在桌上，熱氣嫋嫋地升著。
小朋友們圍了過來，一人分到一雙小筷子。糖豆夾起一筷子手工面，吹了吹，小心地送進嘴裡。她嚼了嚼，眼睛一下子就亮了。那光不是普通的亮，是吃到好東西時才會出現的、從裡到外被點亮的亮。
“爺爺做的麵條好筋道呀！”糖豆大聲說，腮幫子鼓鼓的，含混不清，“嚼起來香香的，彈彈的，不是軟塌塌的，是有骨頭的！越嚼越香！嚥下去以後，嘴裡還有麥子的甜，好舒服呀！”
小石頭嚐了一筷子機器面。麵條滑溜溜的，一吸就進了嘴裡，幾乎不用怎麼嚼。他大聲說，聲音又脆又亮：“這個麵條好滑好方便！一口就吸進去了，不費牙！而且好多好多，一碗就吃飽了！大家都能吃飽！不用搶！”
青菜妹妹和胡蘿蔔哥哥也分別嚐了兩種麵條。青菜妹妹用葉子捲起一根手工面，細細地嚼了嚼，點了點頭：“手工面有韌性，有嚼頭，像春天的筍，越嚼越有味道。”她又嚐了一根機器面，“機器面滑爽，柔軟，像夏天的溪水，一口就下去了，很舒服。”
胡蘿蔔哥哥用自己橙紅色的身子捲了一小團機器面，吸溜一下，點點頭：“又快又好，不耽誤工夫。”他又嚐了手工面，“手工面嘛，像秋天的風，慢慢的，可是讓人惦記。”
兩個孩子、兩個蔬菜寶寶，你一言我一語，都說不出哪個更好，只是說“各有各的好吃，各有各的優點”。
機器面弟弟聽了大家的話，儀表盤上的小燈閃了閃，忽明忽暗的。他沉默了一會兒，然後輪子慢慢轉了一下，聲音不像之前那樣張揚了，帶著一點不好意思，一點內疚，一點小學生做錯事被抓到了的慌張。
“爺爺，對不起。”他的聲音比平時低了許多，“我之前總覺得自己最厲害，看不起您做得慢。我還說您跟不上時代。現在我知道了，您的麵條有暖暖的味道，有人情的味道，是我沒有的。我的面雖然快，雖然多，雖然整齊，可是我的面裡沒有手心傳過去的溫度。您的面裡有的。”
手工面爺爺笑了。他放下手裡的菜刀，走到機器面弟弟身邊，伸出那雙佈滿老繭、指節粗大的手，輕輕地、鄭重地摸了摸機器面弟弟銀白色的外殼。那外殼冰涼光滑，可他摸得很認真，像在摸一個知錯就改的孩子的頭。
“好孩子，你也有你的大本領。”手工面爺爺的聲音裡沒有一絲責備，只有理解和慈愛，“爺爺年紀大了，手腳慢了，做不了太多面條。沒有你，光是靠爺爺一個人，一天揉斷胳膊也做不出幾條面來。可是你能幫很多人快速吃上面條，讓不餓的人變成不餓的人，讓累的人變成有力氣的人。這是非常了不起的事情。爺爺一點也不覺得你不好，爺爺為你驕傲。”
廚師伯伯站在旁邊，擦了擦額頭上的汗，看著這一老一少兩位師傅和好如初，開心地拍了拍手。
“你們看，”他清了清嗓子，對圍在身邊的孩子們說，也對所有在場的麵食小精靈們說，“手工面和機器面，就像一對好朋友，不是敵人，不是對手。手工面是我們的傳統，藏著老祖宗的智慧和用心，每一根麵條都是慢慢做出來的，有溫度，有情感，有幾十年上百年的傳承。你吃手工面的時候，你吃的不只是面，你還吃到了奶奶灶臺邊的背影，吃到了媽媽手心的溫度，吃到了幾千年來中國人一代一代沒有斷過的、對糧食的敬畏和對家人的愛。”
“而機器面呢？機器面是現代的科技。方便、快捷、乾淨、量大、衛生、標準。它能滿足更多人的需要，能讓麵條從作坊走向工廠，從一小群人吃到一大群人吃到。能讓麵條跨越千里萬里，能讓在異鄉的人吃到家鄉的味道。讓人們在忙碌的時候，在來不及做飯的時候，在深夜裡餓得睡不著的時候，也能輕輕鬆鬆地吃到一碗熱乎乎、香噴噴的麵條，不用餓著肚子。”
他頓了頓，目光從手工面爺爺身上移到機器面弟弟身上，又從機器面弟弟身上移回孩子們的臉上。
“他們沒有誰好誰壞，誰高誰低，誰先進誰落後。只是本領不一樣，用處不一樣，適合的場景不一樣。就像你們班上的同學，有人跑得快，有人畫畫好，有人唱歌好聽，有人數學厲害。你們不會說跑得快的人就是最好的同學，也不會說畫畫好的人就比數學厲害的人強。各有長處，各有所用。在一起，才是完整的班集體。手工面和機器面在一起，才是完整的麵條世界。”
小朋友們圍著手工面爺爺和機器面弟弟，七嘴八舌地說起話來。
糖豆拉著手工面爺爺的圍裙角，仰著臉問：“那以後我們是吃手工面，還是吃機器面呢？媽媽問我，我都不知道怎麼回答。”
手工面爺爺彎下腰，用手指輕輕戳了戳糖豆的小酒窩，笑著回答：“想吃有傳統味道、慢慢品嚐的麵條，想家了，想媽媽了，就吃手工面。想快速方便、吃飽吃好，趕時間，或者在學校食堂裡，就吃機器面。不打架，不矛盾，不糾結，不二選一。”
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