戈壁連天日影長，
敦煌久旱土生霜。
龍王有感蒼生苦，
一雨甘霖潤西方。
很久很久以前，在遙遠的河西走廊盡頭，有一片被沙漠環抱的綠洲，那就是敦煌。
這裡有連綿起伏的祁連山，山頂的積雪終年不化，像一頂頂白色的帽子戴在大地的頭上。這裡有流淌不息的黨河，河水從雪山上流下來，穿過戈壁，穿過峽谷，穿過胡楊林，一路唱著歌，把清涼和生命帶給這片乾旱的土地。這裡還有一座藏著無數壁畫與彩塑的莫高窟，洞窟層層疊疊，壁畫色彩斑斕，飛天在牆上飛舞，佛陀在蓮花座上微笑，是天地間最神奇、最美麗的地方。
敦煌的百姓世代居住在這裡。男耕女織，放牧耕種，日出而作，日落而息。孩子們在胡楊林裡奔跑，你追我趕，笑聲穿過樹梢，驚飛了枝頭的小鳥。他們在黨河邊嬉戲，把腳伸進清涼的河水裡，看小魚從腳趾縫間遊過，癢得咯咯首笑。日子過得平靜又快樂，像黨河的水一樣，不急不緩，日復一日，年復一年。
可是有一年，老天爺像是忘記了這片土地。
一連好幾個月，天上沒有落下一滴雨。風是乾的，雲是薄的，太陽是一個燒得通紅的大火球，天天掛在天上，從東邊升起，從西邊落下，無情地炙烤著大地。地上的沙土被曬得滾燙，赤腳踩上去，像踩在燒紅的鐵板上。路邊的野草被曬得枯黃，風一吹就折斷，發出脆脆的、讓人心碎的聲響。
原本綠油油的田地，漸漸裂開了一道道又寬又深的口子，像大地張開的乾渴的嘴巴，一張一合，無聲地喊著：水，水，給我水。田裡的麥苗蔫頭耷腦，葉子捲成了細細的筒，顏色從翠綠變成枯黃，再從枯黃變成焦黑，風一吹就簌簌往下掉，像老人脫落的頭髮。
胡楊樹的葉子一片片飄落，不是秋天的那種金黃，而是夏天的不甘。它們還沒有變黃就掉了，帶著最後的綠色，落在乾裂的土地上，來不及腐爛就被風捲走了。只剩下光禿禿的枝幹，在熱風裡無力地搖晃，像一雙雙伸向天空的、蒼老的手，在祈求著什麼。
黨河的水位一天比一天低。先是河床兩邊的石頭露了出來，圓圓的、滑滑的，被太陽曬得發白。然後是河底的淤泥露了出來，裂成一塊一塊的，像烏龜殼上的花紋。從前清澈見底、魚蝦嬉戲的河水，如今只剩下淺淺一汪，渾渾濁濁，像一碗沒有洗乾淨的泥水。那點水，勉強夠人和牲畜飲用，澆地是想都不敢想的。
大人們每天天不亮就挑著水桶出門了。他們要走到很遠很遠的地方去找水——翻過一座沙丘，再翻過一座沙丘，走一個時辰，再走一個時辰。運氣好的時候，能在某個低窪處找到一小窪渾濁的水，小心翼翼地舀進桶裡，一滴都不捨得灑。回來時滿頭大汗，衣服被汗水溼透，肩膀被扁擔壓得又紅又腫，像兩條紫色的蛇盤在肩上。
他們小心翼翼地把水倒進缸裡。那水是黃褐色的，裡面還有細細的沙粒。做飯只敢用一點點，淘米的水還要留著洗碗；洗臉只敢用一點點，全家人共用一盆水，洗完臉的水還要留著洗手，洗完手的水還要留著澆菜。孩子們渴了，只能小口小口地抿水，嘴唇沾溼了就好，不敢像從前那樣端起碗來咕咚咕咚地喝。
在敦煌的一條小衚衕裡，住著一個名叫小水的孩子。
他長得瘦瘦的，眼睛又大又亮，像兩汪清清的山泉。他的名字裡帶著一個“水”字，爹孃希望他像水一樣善良純淨，也希望家鄉永遠水源充足，五穀豐登，風調雨順。小水從小就喜歡黨河的水，喜歡看河水叮咚流淌，喜歡聽水聲拍打石頭的聲音，喜歡看水裡的小魚小蝦自由自在地游來游去。
可如今，黨河快乾了。
小水站在河邊，低頭看著那淺淺的、渾濁的河水，又抬頭看著乾枯的田地、低頭看著愁眉苦臉的鄉親們，心裡又難過又著急，像有一塊大石頭壓在胸口，沉甸甸的。
他每天都跑到村口最高的那個土坡上，仰著腦袋望向天空。看了一遍又一遍，看了一遍又一遍——沒有烏雲，沒有雷聲，連一片雲彩都不肯在這片土地上空停留。太陽明晃晃的，像一個無情的大眼睛，冷冷地看著下面乾渴的世界。
村裡的老人聚在一起，坐在胡楊樹下，望著乾裂的土地，長長地嘆氣。
“敦煌這地方啊，”一位白鬍子老爺爺用乾枯的手杖敲了敲地面，發出硬邦邦的聲響，“地處戈壁大漠，常年少雨，全靠祁連山的雪水和黨河滋養。雪水化得快，河水流得急，風沙來得猛——沒有水，就什麼都沒有。”
“從前也有過乾旱，”另一位老奶奶搖著頭說，渾濁的眼睛裡滿是憂慮，“可從來沒有像今年這樣嚴重。再這樣下去，莊稼會全部枯死，牲畜會渴死，我們大家賴以生存的家園，就要被黃沙一口一口地吞掉了。”
小水蹲在旁邊聽著，小手攥著衣角，攥得指節發白。他聽著老人們的話，心裡像被什麼東西狠狠地揪了一下。
不行。他不能眼睜睜看著家鄉變成沙漠。他要想辦法，一定要想辦法救救家鄉，救救這片乾渴的土地。
他想起奶奶曾經講過的故事。奶奶說，天上有西海龍王，掌管著人間的風雨雷電。東海龍王管東邊的海，南海龍王管南邊的海，西海龍王管西邊的海，北海龍王管北邊的海。哪裡有乾旱，哪裡有洪水，龍王都會下凡檢視，拯救百姓。北海龍王心地最善良，慈悲為懷，最是心疼人間受苦的人。只要人間有真誠的祈求，他就會聽見，就會出手相助。
小水心裡燃起了一絲希望。
於是，從第二天清晨開始，小水每天天不亮就跑到村口最高的那個土坡上。土坡上有一塊大石頭，被太陽曬得溫溫的。他跪在石頭上——不，他沒有跪，他站在上面，像一棵小小的胡楊，雙手合十，對著天空，一遍又一遍地默默祈禱。他的嘴唇輕輕地動著，發出的聲音不大，只有風能聽見。
“北海龍王爺爺，求求您了。”他的聲音輕輕的，卻無比真誠，像一滴水落進乾涸的沙漠，“我們敦煌好久好久沒有下雨了。田地幹了，裂了，莊稼都死了；河水少了，黨河快乾了，小魚小蝦都不見了；大家都沒有水喝了，我的小夥伴渴得嘴唇都裂了。求求您，降下雨水吧。”
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