竹影輕搖戲館深，
竹籤巧弄影傳神。
幕後十年磨一劍，
光中稚子己成真。
青瓦巷的盡頭，藏著一間老皮影戲館。
館簷下掛著一塊褪了色的木匾，寫著“光影堂”三個燙金大字，金漆己經斑駁了，可每天黃昏，當夕陽的餘暉穿過巷口的槐樹，灑在木匾上時，那三個字還是會閃閃發光，像是在跟路人打招呼。
戲館不大，推開吱呀作響的木門，裡面是一方小小的舞臺，舞臺上掛著一塊雪白的幕布，幕布前擺著幾條長凳。每天黃昏，隨著鑼鼓聲響起，幕布上便會躍出一個個靈動的影子——身披鎧甲的將軍，提著花籃的仙女，搖頭擺尾的玉兔，它們在光影裡翻騰跳躍，演繹著一段段蕩氣迴腸的故事。
十一歲的小峰，是戲館裡最特別的常客。
他不像別的孩子那樣，擠在幕布前面搶著看那些五彩斑斕的皮影人兒。每次來，他總是獨自蹲在戲館的後臺角落，眼睛一眨不眨地盯著那些晃動的影子，還有影子背後，那個佝僂著脊背的老人。
老人是光影堂的掌班，姓陳，街坊們都叫他陳爺爺。陳爺爺今年七十多了，頭髮全白了，背也駝了，可他那雙手啊，巧得不得了。十根枯瘦的手指捏著幾根細長的竹籤，輕輕一挑、一轉、一揚，幕布上的皮影人兒就活了過來。關羽的青龍偃月刀寒光閃閃，穆桂英的繡絨刀上下翻飛，就連一隻小小的蝴蝶，都能扇動著翅膀，在花叢裡穿來穿去。
小峰最著迷的，不是幕布前的熱鬧，而是後臺的影子。
那些皮影人兒在燈光下投下的影子，比幕布上的更真實，更生動。他看著陳爺爺的手，看著那些竹籤在指尖靈活地跳動，看著光影在幕布上交織出一個個奇妙的世界，心裡癢癢的，像有隻小蟲子在爬。
有一天，散場之後，小峰終於鼓起勇氣，湊到陳爺爺身邊，仰著小臉問：“陳爺爺，影子是怎麼變出來的呀？”
陳爺爺正在收拾皮影，聽到聲音，慢慢抬起頭。他放下手裡的皮影人兒，用那雙佈滿皺紋的眼睛看著小峰，笑了笑。他的眼睛很亮，像藏著星星。
“影子啊，”陳爺爺慢悠悠地說，“是光和影的遊戲，也是人心的鏡子。”
他指了指桌上的皮影人兒：“你看，這些皮子，都是用秦川的黃牛皮做的。先要泡，泡軟了才能刮；再要刮，刮薄了才能刻；然後要刻，一刀一刀，刻出眉眼，刻出衣裳，刻出盔甲；最後還要染，紅的似火，藍的似海，每一種顏色都要調得恰到好處。泡、刮、刻、染，要花上幾十道工序，才能變成這些有模有樣的人兒。”
小峰伸手摸了摸一個孫悟空的皮影。那皮子光滑細膩，上面的紋路刻得栩栩如生，連金箍棒上的花紋都清清楚楚。
“那操縱它們呢？難嗎？”小峰又問。
“難，也不難。”陳爺爺拿起一根竹籤，對著燈光晃了晃，“難的是守住心，沉住氣。你手一抖，臺上的將軍就摔跟頭；你心一慌，幕布上的仙女就飛不起來。不難的是，只要你肯學，肯練，肯在幕後耐得住寂寞，總有一天能學會。”
小峰似懂非懂地點點頭。
從那天起，他每天都往光影堂跑。放了學，書包一扔，他就鑽進戲館裡，幫陳爺爺掃地、擦桌子、整理皮影人兒。他看著陳爺爺刻皮子，看他用刻刀在皮子上細細雕琢，一刀一刀，從不急躁；看他給皮影上色，紅的、黃的、藍的、綠的，每一種顏色都恰到好處。
陳爺爺看小峰勤快又踏實，便開始教他一些基本功。
先是認竹籤。一根主籤，兩根副籤，主籤控制身子，副籤控制手腳。要讓它們聽話，得練上百遍千遍。小峰學得很認真，手指被竹籤磨出了水泡，破了又結，結了又破，他也不喊疼，只是甩甩手，接著練。
可真正上手操縱皮影的時候，小峰還是慌了神。
他捏著竹籤，手一抖，幕布上的孫悟空就摔了個西腳朝天；他想讓孫悟空翻個跟頭，結果皮影人兒卻在幕布上亂晃，像個喝醉了酒的醉漢。
“別急，別急。”陳爺爺站在他身後，握住他的手，一點點地教，“手腕要穩，力道要勻，眼睛要盯著幕布，心裡要想著角色的模樣。你看，孫悟空是機靈的，動作要快，但不能亂；唐僧是穩重的，動作要緩，但不能僵。你得先讓自己變成那個角兒，手裡的皮影才能活起來。”
小峰跟著陳爺爺的指引，慢慢摸索。
他每天天不亮就起來練，對著鏡子練手勢，對著燈光練影子。有時候練得入了迷，連吃飯都忘了。街坊們看到他，都笑著說：“小峰這孩子，是被皮影勾了魂啦。”
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