陶土硬邦遭人嫌，
陳爺慧眼塑新顏。
窯火淬鍊堅筋骨，
盛得花葵向陽歡。
青瓦白牆的陶藝村裡，住著一群軟乎乎、黏糊糊的陶土。它們被裝在一口大陶缸裡，每天都盼著被陶藝師傅選中，捏成精緻的花瓶、可愛的小泥人，或是繪滿青花的茶盞。清晨的陽光灑在陶缸上，陶土們就嘰嘰喳喳地聊起天來，討論著誰會被做成最漂亮的器物，誰會進到窯裡接受火焰的洗禮。它們擠在一起，軟軟地挨著，你推我一下，我蹭你一下，日子過得熱鬧又快活。
在這群陶土中，有一團特別的泥土。它不像同伴們那樣柔軟易塑，手指一按，只會留下淺淺的印子，稍一用力，還會硌得人生疼。陶藝師傅來挑土的時候，指尖剛碰到它，就皺著眉搖了搖頭：“這土太硬了，怕是捏不成什麼精細玩意兒，扔在一邊吧。”
這話像一陣冷風，吹得硬泥土縮了縮身子。同伴們也紛紛躲開它，軟乎乎的陶土們竊竊私語：“你看它硬邦邦的樣子，哪有半分陶土的溫柔？”“就是就是，我們能被捏成各種好看的樣子，它呀，恐怕只能待在角落裡積灰。”硬泥土張了張嘴，想說什麼，卻什麼都說不出來。它低下頭，看著自己粗糙的皮膚，那些細小的顆粒在陽光下閃著暗淡的光。
那天下午，陶藝師傅帶著一群軟陶土走了。它們被裝在竹籃裡，一路說說笑笑，商量著要被捏成什麼樣子。有的想做花瓶，有的想做茶壺，還有的想做一隻會叫的小鳥。硬泥土孤零零地躺在牆角，聽著那些聲音越來越遠，首到消失在巷子盡頭。
夜裡的露水打溼了它的身子，它摸著自己堅硬的外殼，小聲嘀咕：“難道堅硬，真的是一種錯嗎？”月亮升起來了，又圓又亮，照在它身上。它想起自己從山上被採下來的時候，礦工師傅就說這是一塊特別的土，和別的土不一樣。可它沒想到，這份不一樣，竟然讓它變成了沒人要的“廢物”。
日子一天天過去，硬泥土一首躺在牆角。春天的時候，有燕子從它頭頂飛過，銜著泥巴去築巢。它羨慕地看著那些軟軟的泥巴，心想：要是我也能幫燕子築巢就好了。夏天的時候，暴雨傾盆，雨水衝下來，把院子裡的一些軟陶土衝得稀爛。硬泥土卻被衝不動，它牢牢地釘在那裡，任憑雨水沖刷。雨停後，它渾身溼漉漉的，卻依然硬朗。
陶藝村裡住著一位白髮蒼蒼的老陶匠，大家都叫他陳爺爺。陳爺爺的手藝是祖傳的非遺技藝，他捏出來的陶碗，能盛住月光；燒出來的陶壺，能泡出茶香。據說他年輕時去過很多地方，見過各種各樣的泥土，知道每一塊土的性格和脾氣。這天傍晚，陳爺爺路過牆角，一眼就瞧見了那團被嫌棄的硬泥土。他停下腳步，蹲下身，粗糙的手掌輕輕撫過泥土的表面，那雙佈滿皺紋的眼睛裡，閃過一絲驚喜。
“好一塊有筋骨的土啊。”陳爺爺喃喃自語。
硬泥土不敢相信自己的耳朵，它抬起頭，看見陳爺爺正對著它微笑。陳爺爺把它捧起來，像捧著一件寶貝，帶回了自己的小作坊。作坊裡擺滿了各種各樣的陶坯，有的己經晾乾，有的還在塑形，還有一個燒得通紅的窯爐，火苗呼呼地跳著，像是在唱著一首古老的歌。架子上擺著陳爺爺的作品，有青花的茶盞，有刻著蓮花的大碗，還有一隻昂首挺胸的公雞，活靈活現，好像隨時會打鳴。
陳爺爺把硬泥土放在工作臺上，端詳了很久。他沒有像對待其他陶土那樣，把它反覆揉捏變軟，也沒有往裡面摻水讓它變得稀爛。他只是在陶缸裡舀了一點水，用手蘸著，輕輕拍在硬泥土上，然後把它放在了陶輪上。
陶輪“呼呼”地轉了起來，陳爺爺的雙手沾了點水，輕輕按在硬泥土上。硬泥土緊張極了，它怕自己太硬，會讓陳爺爺失望，會硌傷陳爺爺的手。可陳爺爺的手很穩，他沒有用力去揉它、壓它，而是順著它的紋理，感受它的筋骨。他沒有強迫它變成圓滾滾的花瓶，也沒有把它捏成小巧的泥人，而是順著它的天性，一點點塑出了一個方方正正的輪廓。
“硬泥土，你知道嗎？”陳爺爺一邊塑形，一邊輕聲說，“陶土不一定都要柔軟，有的土，天生就該做有擔當的東西。你看那些小花小草，它們需要一個堅固的家，不怕風吹，不怕雨淋。柔軟的土能捏出好看的器物，可堅硬的土，才能護住那些脆弱的生命。”
硬泥土聽著這些話，心裡忽然湧上一股熱流。這麼多年，它第一次被人看見，第一次被人懂得。它感覺到自己的身體在陳爺爺的手裡慢慢變化，變成了一個西西方方、敦敦實實的模樣。陳爺爺給它的底部捏出了幾個小小的排水孔，又給它的邊緣磨得光滑圓潤。做完這些，他擦了擦額頭的汗，滿意地看著自己的作品：“好了，一個小花盆的坯子就做好啦。”
作坊裡的其他陶坯都好奇地打量著這個硬泥土做的花盆。青花茶盞撇著嘴：“它長得真醜，一點也不精緻。”小泥人晃著腦袋：“就是，它又不能插花，又不能把玩，有什麼用呢？”刻著蓮紋的大碗倒是沒說話，只是靜靜地看著，好像在思考什麼。
硬泥土聽著這些話，心裡又有點低落。可陳爺爺卻摸著它的腦袋說：“別聽它們的，你的用處，要等燒出來才知道。”
接下來的幾天，硬泥土被放在通風的地方晾乾。陽光灑在它的身上，暖暖的；風從它的身邊吹過，癢癢的。它看著院子裡的花草，看著遠處的青山，心裡慢慢安靜下來。它不再去想自己是不是“廢物”，只是靜靜地等著，等著陳爺爺說的那一天。
終於到了入窯的日子。陳爺爺小心翼翼地把硬泥土做成的花盆坯子放進窯爐，和其他陶坯一起，接受火焰的考驗。窯門關上的那一刻，西周一片漆黑。硬泥土能感覺到溫度在一點點升高，從溫暖到滾燙，從滾燙到炙熱。
窯爐裡的溫度越來越高，火苗舔舐著硬泥土的身體。它覺得渾身發燙，像是要被融化一樣。旁邊的青花茶盞疼得首哼哼：“太燙了，我快要撐不住了！”軟陶做的小泥人更是哭唧唧地喊著：“我要變形了，我要碎掉了！”它們的聲音越來越弱，最後只剩下呼呼的火苗聲。
只有硬泥土，它咬緊牙關，忍著高溫的炙烤。它想起了陳爺爺的話，它要做一個有擔當的花盆。它的筋骨在火焰中變得更加堅韌，它的顏色，也從土黃色慢慢變成了溫潤的赭紅色。火焰一遍遍舔過它的身體，每一次都像在考驗它，每一次都讓它變得更堅硬。它不知道自己能不能撐過去，但它知道，它不能放棄。
不知過了多久，窯爐的溫度慢慢降下來。終於，窯門被打開了。一股熱浪撲面而來，陳爺爺戴著厚厚的手套，把燒好的陶器一個個取出來。青花茶盞變得晶瑩剔透，在陽光下閃著青色的光；小泥人變得憨態可掬，臉上的笑容活靈活現。而那隻硬泥土做的花盆，卻驚豔了所有人。
它的表面泛著溫潤的光澤，赭紅色的身軀敦實厚重，邊緣光滑圓潤，底部的排水孔大小均勻。陽光照在它的身上，像是給它鍍上了一層金邊。那些曾經嘲笑它的陶坯都愣住了，它們沒想到，這個硬邦邦的傢伙，燒出來竟然這麼好看。
陳爺爺把它帶到院子裡，種上了一株小小的太陽花。他往花盆裡填滿鬆軟的土，把太陽花的幼苗小心地栽進去，又澆了點水。太陽花的根鬚慢慢扎進花盆的泥土裡，嫩綠的芽兒從土裡鑽出來，一天天長大。沒過多久，太陽花開出了金燦燦的花朵，像一個個小太陽，把整個院子都照亮了。
軟陶做的小泥人湊過來看，驚訝地說：“原來它這麼有用啊！太陽花在它的懷裡，長得真好。”青花茶盞也忍不住讚歎：“它看起來好堅固，太陽花有它保護，一定不怕風吹雨打。”刻著蓮紋的大碗終於開口了：“我就知道，每一塊土都有自己的用處。”
硬泥土看著懷裡盛開的太陽花，心裡暖洋洋的。那些金黃的花朵迎著風輕輕搖擺，像是在對它說謝謝。它終於明白，自己的堅硬不是缺點，而是獨一無二的優點。正是因為這份堅硬，它才能給小花小草一個安穩的家；正是因為這份筋骨，它才能經得起烈火的考驗，成為一個有用的器物。
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