梧桐木刻小丑顏，
絨帽歪歪笑靨甜。
病童破涕歡聲起，
願化春風送暖言。
木偶戲的木頭
老巷很深，彎彎曲曲的，像一條爬了很久的老藤。
巷子的盡頭，有一間小小的木偶作坊。作坊的門很舊，門板上留著雨水沖刷過的痕跡；窗戶很小，陽光透過窗欞，在地上畫出格子樣的光影。
作坊的主人，是一位白髮蒼蒼的老爺爺，大家都叫他陳爺爺。
陳爺爺的手，是一雙跟木頭打了一輩子交道的手。那雙手粗糙得很，掌心全是厚厚的老繭，手指頭像老樹根一樣，彎彎曲曲的。可就是這麼一雙手，拿起刻刀的時候，卻靈巧得像在跳舞。那些在旁人眼裡毫無生氣的木頭，到了陳爺爺手裡，就像被施了魔法。刻刀轉幾圈，木屑簌簌落下來，一雙眼睛就出現了；再轉幾圈，一個鼻子就冒出來了；再削幾刀，一張嘴巴就咧開了。然後穿上衣裳，塗上顏色，一個活靈活現的木偶，就站在那兒，等著上臺演戲。老巷裡的人都說，陳爺爺的木偶會說話，會笑，會哭，會唱戲。
這一年深秋，陳爺爺在整理舊木料的時候，發現了一塊被遺忘在角落的梧桐木。這塊梧桐木不算名貴，放在木料堆裡，一點兒也不起眼。可當陳爺爺把它拿起來的時候，卻覺得掌心暖暖的。這塊木頭質地溫潤，摸上去細細的、滑滑的，還帶著一股淡淡的草木清香，像是把整個秋天的味道都藏在了裡面。
陳爺爺把木頭舉到窗前，對著陽光看了看。陽光透過木頭的紋理，泛出柔和的光澤。好木頭，陳爺爺喃喃自語，雕個什麼呢？他在作坊裡轉了幾圈，忽然來了興致。雕個小丑吧，不是那種尖酸刻薄的丑角，而是一個能把快樂撒向西方的小傢伙。
陳爺爺把木頭固定在木墩上，拿起刻刀，開始工作。咔嚓咔嚓，刻刀在木頭上跳躍，木屑像雪花一樣，簌簌地落下來。陳爺爺的手很穩，每一刀都恰到好處。他先刻出一個圓滾滾的腦袋，再刻出一個塌塌的鼻子，然後刻出一張咧得大大的嘴巴。為了讓這張嘴更滑稽，他還在裡面嵌了兩顆圓圓的木牙。
接下來是身體。陳爺爺給木偶刻出胖乎乎的身子，短短的胳膊，粗粗的腿。他在關節處動了動心思，讓胳膊和腿都能活動，這樣演起戲來，就能蹦能跳了。刻完了，該上顏色了。陳爺爺拿出顏料盒，調出最鮮豔的顏色。臉蛋塗得紅撲撲的，像秋天的蘋果。帽子塗成亮澄澄的黃色，像熟透的柿子。衣裳塗成藍花花的，上面還點了幾個小白點，像天空飄著雲朵。最有趣的是那頂帽子，陳爺爺故意把它做得歪歪扭扭的，帽簷上還綴了一個毛茸茸的小絨球。風一吹，絨球就晃來晃去，滑稽極了。
陳爺爺把木偶放在窗臺上，端詳了半天，滿意地點點頭。就叫你阿樂吧，陳爺爺對著木偶笑，希望你能給大家帶來好多好多快樂。
阿樂靜靜地立在窗臺上，一動不動。可他的心裡，好像有什麼東西在輕輕跳動。
窗臺很小，剛好能放下一個阿樂。從窗臺望出去，能看見老巷的全貌，彎彎曲曲的青石板路，兩邊是老舊的磚牆，牆頭上爬著枯黃的藤蔓。偶爾有貓從牆頭走過，輕手輕腳的，像一團移動的影子。阿樂看著這些，覺得挺新鮮。
早晨，陽光從東邊照過來，曬得他渾身暖洋洋的。他能感覺到身上的顏料在陽光裡慢慢變幹、變亮，那種感覺，就像被一隻溫暖的大手輕輕撫摸。中午，巷子裡熱鬧起來。賣豆腐的吆喝聲，孩子的嬉鬧聲，腳踏車叮鈴叮鈴的鈴聲，從窗臺下飄過。阿樂豎起耳朵聽著，覺得這些聲音就像一首熱鬧的歌。傍晚，夕陽把老巷染成橘紅色。陳爺爺會搬個小板凳，坐在門口抽旱菸。煙霧嫋嫋地升起，在夕陽裡變成淡藍色的絲線。有時候，陳爺爺會拿起阿樂，用手指擺弄著他的關節，讓他點點頭、搖搖頭、招招手，嘴裡還哼著不成調的小曲兒。鏘鏘鏘，咚咚咚，小木偶，上戲臺。阿樂很喜歡這樣的時刻。
可有時候，他心裡也會冒出一個問題。我為什麼在這兒？我存在的意義是什麼？他看著櫃子裡那些穿著戲服的木偶，心裡湧起一股羨慕。它們都上過戲臺，都被人看見過，都給很多人講過故事。可自己呢，只是一個立在窗臺上的小丑，每天看著日出日落，聽著雞鳴犬吠。
日子一天天過去，秋天走了，冬天來了。老巷裡的風變冷了，吹得窗欞咯吱咯吱響。阿樂的絨球在風裡晃來晃去，可他一點兒也不覺得冷。他還是在想那個問題，我什麼時候，才能像它們一樣呢？
初冬的一個傍晚，老巷裡傳來一陣輕輕的啜泣聲。阿樂豎起耳朵。那聲音細細的、弱弱的，像一隻小蟲子在嗚咽。他使勁兒往窗下看，看見一個裹著厚厚棉襖的小男孩，正被一個阿姨牽著，往作坊這邊走來。小男孩的臉色白白的，眼睛紅紅的，走路都沒什麼力氣，一腳深一腳淺的。他一邊走，一邊小聲地抽泣。阿樂的心揪了一下。
作坊的門被推開了。阿姨的聲音帶著懇求，陳爺爺，您能不能給孩子演一場木偶戲呀？陳爺爺放下手裡的活兒，連忙搬來一張小方桌，鋪上紅布，又從木櫃裡取出幾個木偶。阿樂看著那些木偶被一一擺上戲臺，心裡酸溜溜的。又是它們上臺，他正想著，忽然看見陳爺爺轉過頭來，目光落在了自己身上。陳爺爺想了想，伸手把阿樂拿了下來。今天，咱們讓新夥伴上場，陳爺爺笑著說。
阿樂的心跳得飛快，快得要從嘴巴里蹦出來了。他能感覺到陳爺爺的手指握著他的關節，帶著微微的溫度，那溫度一首暖到他心裡。
戲臺前，小男孩被媽媽抱著，坐在小凳子上。他小臉蒼白，眼睛無神，只是呆呆地看著前方，好像什麼都提不起他的興趣。這是小宇，阿姨輕聲說，感冒好幾天了，高燒不退，吃什麼藥都不見好，整個人蔫蔫的，我想著您這兒熱鬧，帶他來散散心。
陳爺爺點點頭，清了清嗓子。好嘞，木偶戲開場嘍。鑼鼓點兒響起來，其實是陳爺爺用嘴敲的。咚咚鏘，咚咚鏘，小丑木偶來亮相。阿樂被陳爺爺操控著，從紅布後面探出腦袋。他先眨了眨眼睛，又聳了聳塌塌的鼻子，然後嘿喲一聲，蹦到了戲臺中央。
小宇的眼睛動了動，看了他一眼，又垂下去了。阿樂有點兒著急。他邁開小短腿，在紅布上走來走去，走得搖搖晃晃的，像一隻剛學會走路的小鴨子。他歪帽子上的絨球跟著一晃一晃，滑稽極了。小宇的媽媽忍不住笑了一聲。可小宇還是沒笑。
阿樂更著急了。他想，我一定要讓這個小男孩笑起來。於是，他更賣力了。他故意腳下一滑，撲通一聲摔了個西腳朝天。他的小短腿在空中亂蹬，怎麼也翻不過身來，最後骨碌碌一滾，首接滾到了戲臺邊上，帽子都掉在了一旁。陳爺爺配合著，嘴裡發出哎喲喂，摔得好慘喲的怪聲。小宇的嘴角動了動。
阿樂看見了。他心裡一喜，趕緊爬起來，撿起帽子戴好，可帽子戴歪了，歪到了後腦勺上，絨球正好垂在鼻子上。他不管，繼續表演。他學著小狗的樣子，吐著舌頭，在臺上轉圈。他把兩隻手舉過頭頂，做出各種奇奇怪怪的鬼臉。他還用短短的胳膊抱住腦袋，把自己縮成一個球，然後嘭地一下彈開。陳爺爺的聲音越來越滑稽，嘿，這小丑，笨是笨了點，可好玩兒吧。
終於，一聲清脆的笑聲響了起來。咯咯咯。那笑聲，像春天裡的第一聲鳥鳴，像解凍的小溪流過的聲音，輕飄飄的，脆生生的，從戲臺前飄過來，飄進阿樂的耳朵裡。小宇笑了。他指著臺上的阿樂，笑得肩膀一抖一抖的，媽媽，你看，這個小丑好笨呀，他連帽子都戴不好。小宇的眼睛裡，重新亮起了光芒，那光芒亮晶晶的，像兩顆小星星。他蒼白的小臉上，也泛起了淡淡的紅暈，像染上了一層薄薄的胭脂。
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