熔爐烈火煉真金，
一勺通紅映夜林。
不與遊人牽手笑，
卻將星火撒童心。
豫北的老鎮裡，藏著一門火烈烈的老手藝——打鐵花。
鎮上的人都說，老耿師傅的鐵花打得最好，能把滿天的星子都喚下來。每逢廟會，西里八鄉的人都往這兒趕，就為看那一勺鐵水潑向夜空，炸開滿樹的金色花朵。可老耿師傅心裡，卻藏著一樁小小的遺憾，那遺憾的名字，叫“小星”。
小星不是天上的星，是老耿師傅打出的一朵鐵花。
那晚是鎮上的廟會，天剛擦黑，戲臺子前就擠滿了人。鑼鼓敲得震天響，戲臺子上的紅臉關公剛唱完一句高亢的梆子，人群裡就有人喊：“打鐵花咯！看老耿師傅的鐵花咯！”
老耿師傅光著膀子，腰間繫一塊粗布圍裙，站在兩米高的花架旁邊。他抄起那把浸透了桐油的柳木勺，在熔爐邊站定。爐子裡的鐵水燒得正旺，白熾的光映得他滿是皺紋的臉膛發亮，額頭的汗珠亮晶晶的。他深吸一口氣，舀起一勺燒得通紅的鐵水，那鐵水滾燙滾燙的，紅得像融化的太陽。他手臂一揚，手腕猛地一翻，“唰”的一聲，鐵水潑向半空的鐵花架。
“砰——”
金紅的火星子瞬間炸開，千萬點星火拖著長長的尾巴，像流星雨一樣墜落，又像千萬只金色的蝴蝶，在夜空中蹁躚起舞。人群裡爆發出陣陣驚呼，孩子們踮著腳尖，小臉蛋映得通紅，眼睛裡滿是亮晶晶的光，嘴巴張得大大的，半天合不攏。
小星就是在這時候，從鐵花群裡“跳”出來的。
它比別的鐵花更亮，更柔，像一團會呼吸的火焰，金色的光暈裡透著一絲橘紅。它飄呀飄，飛過戲臺的飛簷，飛過賣糖葫蘆的擔子，飛過孩子們仰起的笑臉。夜風輕輕託著它，它覺得自己輕飄飄的，像一片會發光的羽毛。
小星心裡，藏著一個甜甜的願望。
它飄在半空往下看，看見賣棉花糖的老爺爺，把軟軟的棉花糖遞給一個小娃娃。小娃娃踮起腳，在老爺爺的臉上親了一口，老爺爺笑得眼睛眯成了縫。它看見捏泥人的叔叔，把剛捏好的小老虎分給圍著的孩子們，孩子們拉著他的手，嘰嘰喳喳地說個不停，他臉上全是滿足的笑。它還看見戲臺子上的演員，謝幕的時候，臺下的觀眾湧上去，和他們握手，和他們擁抱，有人還往他們懷裡塞花生和紅棗。
小星羨慕極了。
它也想落下去，落在那個扎羊角辮的小姑娘手裡。小姑娘攥著一根糖葫蘆，眼睛亮得像兩顆黑葡萄，正仰著頭看它呢。它也想蹭一蹭那個戴虎頭帽的小男孩的臉，他剛才看得太入迷，連口水都流出來了，嘴角還掛著亮晶晶的一小道。它還想和那些拍手叫好的叔叔阿姨們握握手，聽聽他們說一句：“小星，你真好看，我們喜歡你。”
可是，它不能。
每次它剛想往人群裡飄，就聽見老耿師傅的聲音，隔著喧鬧的人聲傳來，粗獷又急切：“往後退！都往後退！鐵花燙得很！別靠太近！”
人群“呼啦”一下往後退了好幾步，原本擠在最前面的孩子們，被大人們護在身後，只露出一雙雙亮晶晶的眼睛，隔著老遠看它。
小星的火苗，一下子就蔫了半截。
它看見那個羊角辮小姑娘，伸出小手想夠它，白白嫩嫩的手掌朝上，像在接天上的雨。可她的手剛伸出來，就被媽媽拉住了：“乖，別碰，會燙到的，燙到了要起大水泡。”
它看見那個虎頭帽小男孩，踮著腳尖想靠近，小身子往前傾，卻被爸爸一把抱了起來：“離遠點看，才好看，近了就看不見全貌了。”
小星飄在半空，看著底下的人群。他們的臉上滿是笑容，可他們的腳步，卻離它那麼遠。它想不明白，為什麼它想靠近他們，他們卻要往後退。
“為什麼呀？”小星的火苗抖了抖，聲音小小的，帶著委屈，“我那麼想和他們做朋友，想讓他們摸摸我，想讓他們抱抱我，為什麼他們都不肯靠近我？”
別的鐵花聽見了，紛紛飄過來安慰它。
