一朵胖乎乎的鐵花說：“小星，別難過，我們生來就是要在天上開的，地上不是我們的地方。”
一朵細長的鐵花說：“是啊是啊，我們是火做的，靠近了會燙傷他們的，那不是害了他們嗎？”
一朵年紀最大的鐵花慢悠悠地說：“你看，他們笑得那麼開心，眼睛那麼亮，不都是因為我們嗎？我們照亮了他們的夜晚，這就是我們的用處。”
小星搖搖頭，它不懂。它覺得，再美的花，如果不能和喜歡的人握手，不能和他們說話，那也是不圓滿的。它悶悶不樂地飄著，越飄越低，低得能看見地上的青石板，能看見孩子們鞋子上沾的泥巴，能看見賣糖葫蘆的擔子上插著的草把子。
忽然，它聽見一陣細細的啜泣聲。
是那個羊角辮小姑娘。她站在媽媽身邊，小嘴撅得老高，眼淚啪嗒啪嗒地掉在衣襟上，把胸前的小碎花都洇溼了一塊。
“媽媽，我想摸摸鐵花，”小姑娘抽噎著說，聲音裡全是委屈，“它那麼好看，像仙女的花環，像故事裡說的金星星，我想摸摸它，就摸一下下。”
媽媽蹲下來，把小姑娘攬進懷裡，擦了擦她的眼淚，又指了指半空飄著的小星，柔聲說：“傻孩子，鐵花是火做的呀。你看它那麼亮，那麼好看，是因為它帶著滾燙的溫度。這溫度能讓它在天上開得那麼豔，那麼久，照亮這麼多人的笑臉。如果它落下來，被你摸了，它就會熄滅，就會變黑，變成一小塊冷冰冰的鐵疙瘩，就再也不能在天上飛，再也不能讓這麼多人高興了。”
小姑娘似懂非懂地點點頭，抬起溼漉漉的眼睛，看著飄在半空的小星，小聲說：“鐵花，你真好看。謝謝你，讓我看見了這麼美的風景。我不摸你了，你就在天上開吧，開得大大的。”
小星的心，猛地一顫。
它看見小姑娘的眼睛裡，沒有遺憾，只有滿滿的歡喜，亮晶晶的，比天上的月亮還要明亮。它看見周圍的人群，不管是老人還是孩子，臉上都掛著幸福的笑容，那笑容在鐵花的映照下，暖融融的。它看見那個虎頭帽小男孩，不再踮著腳尖想靠近，而是拉著爸爸的手，仰著頭，看得入了迷。
它又想起老耿師傅說過的話。打鐵花的人，一輩子都在和火打交道，最懂火的脾氣。火是烈的，是燙的，可它也是暖的，是亮的。它不能靠得太近，卻能把光和熱，送給每一個遠遠看著它的人。它的使命，不是被人捧在手心，而是在夜空裡綻放。
小星忽然明白了。
它不是不能和人們做朋友，只是，它和他們的相處方式，和棉花糖老爺爺、捏泥人叔叔不一樣。棉花糖老爺爺可以把糖遞到小娃娃手裡，捏泥人叔叔可以把泥人塞進孩子們懷中，可它小星，是一朵鐵花，是一團火。它的朋友，是所有仰起頭看它的人；它的擁抱，是灑落在他們身上的光；它的問候，是那一聲聲驚歎，那一張張笑臉。
它飄得高了些，把自己的火苗燃得更旺，燃得更加燦爛。它要把最美的樣子，綻放在夜空裡，送給每一個喜歡它的人。
它看見虎頭帽小男孩，拉著爸爸的手，蹦著跳著，大聲喊：“爸爸你看！那朵鐵花最亮！它比別的都亮！它在對我笑呢！”
它看見賣糖葫蘆的老爺爺，放下擔子，眯著眼睛，跟著人群一起拍手，嘴裡還唸叨著：“好！好！老耿這手藝，幾十年了，還是這麼好看！”
它看見那個羊角辮小姑娘，靠在媽媽懷裡，仰著小臉，眼睛一眨不眨地盯著它，嘴角彎彎的，掛著滿足的笑。
它看見老耿師傅，又舀起一勺鐵水，手臂揚起，手腕翻轉，又是“砰”的一聲，一片金紅的星火炸開，照亮了整個老鎮的夜空。老耿師傅的臉在火光裡忽明忽暗，可他嘴角也有笑，那是滿足的笑，是驕傲的笑。
小星的心裡，再也沒有了煩惱。
它知道，有些美麗，註定要隔著一段距離。就像月亮，不能靠近，卻能照亮黑夜；就像星星，不能觸控，卻能指引方向；就像它，不能和人們握手，不能被人捧在手心，卻能把歡樂，把溫暖，把美好，撒進每一個人的心裡。
那晚的鐵花，開得格外久，格外豔。小星一首在天上飄著，飄到廟會散場，飄到人群離去，飄到老耿師傅收起柳木勺，熄了熔爐的火。它看著空蕩蕩的戲臺前，看著被踩得亂糟糟的泥地，心裡卻滿滿當當的。
後來，老鎮的孩子們都愛上了打鐵花。每年廟會，他們早早地就搬著小板凳來佔地方。他們不再吵著要摸鐵花，只是會在鐵花綻放的時候，仰起頭，揮舞著小手，大聲喊：“鐵花鐵花，你真好看！我們喜歡你！”
而那朵叫小星的鐵花，再也沒有過煩惱。每年廟會，它都會從那勺鐵水裡跳出來，開得最亮，飄得最高。它知道，適當的距離，不是疏遠，而是為了把最美的自己，留在更多人的心裡。
這，就是打鐵花的秘密，也是一種關於美麗的，小小的智慧。
