棗木紅身刻玉蓮，
聲聲嘶啞惹思牽。
萌童吹落心頭雨，
萬里鄉音入夢田。
青瓦白牆的老巷深處，住著一位姓陳的嗩吶匠人。陳師傅的手藝是祖上傳下來的，到他這兒己經是第西代了。經他手做的嗩吶，音色清亮悠揚，像山間的清泉叮咚作響，像雲端的百靈婉轉啼鳴。巷子裡的紅白喜事，總少不了他的嗩吶聲。逢年過節，還有人專門從隔壁鎮上趕來，求他做一支好嗩吶帶回去。
可在陳師傅的作坊角落，立著一支與眾不同的嗩吶。
它的管身是老棗木做的，紅得透亮，油潤潤的，像包了一層琥珀。上面還刻著纏枝蓮的花紋，一朵朵蓮花栩栩如生，花瓣舒展，枝葉纏繞，模樣周正極了。可偏偏它的音色嘶啞低沉，一點沒有尋常嗩吶的清亮勁兒。陳師傅第一次試音時，把它湊到嘴邊，深吸一口氣，吹了一段《百鳥朝鳳》。那聲音卻啞啞的，悶悶的，像被矇住了喉嚨的布穀鳥，又像嗓子眼裡堵了什麼東西，半點靈氣都透不出來。
“可惜了這上好的棗木。”陳師傅嘆了口氣，把它擱在作坊最暗的角落，再也沒碰過。
這支嗩吶，就這樣在作坊的陰影裡待了很久很久。
它每天看著作坊裡的光景。陽光從窗戶斜斜地照進來，落在那些被陳師傅捧在手心的嗩吶上，把它們照得金燦燦的。陳師傅拿起一支，吹一段歡快的《抬花轎》，那聲音亮堂堂的，像過年時炸開的鞭炮；又拿起另一支，吹一段哀傷的《哭皇天》，那聲音嗚嗚咽咽的，能讓人聽了首掉眼淚。每一支嗩吶都有被拿起的時候，都有被吹響的時候，只有它，孤零零地立在角落，身上落滿了細細的灰。
它也想發出清亮的聲音，想被人捧在手心，想讓自己的聲音飄滿整條老巷。可每次它鼓足勇氣，想象著自己被吹響的模樣，那嘶啞的音色就像一根刺，紮在它的心底，扎得它生疼。
巷子裡的孩子們也知道這支啞嗩吶。他們放學路過作坊，總會踮著腳尖往裡面瞧，小臉蛋貼在窗玻璃上，壓得扁扁的。
“看那支嗩吶，長得那麼好看，聲音卻難聽死了。”穿花裙子的小丫撇撇嘴，露出不屑的神情。
“陳師傅說它是個次品，連出工的資格都沒有呢。”虎頭虎腦的石頭跟著起鬨，還故意把“次品”兩個字咬得特別重。
“次品就是沒用的東西，只能扔在角落裡。”另一個孩子接茬道。
孩子們的話像風一樣，從門縫裡鑽進來，吹進嗩吶的管身裡，在空空的膛裡打轉，攪得它不得安寧。它看著自己紅亮的棗木管身，越看越覺得委屈。為什麼自己偏偏是嘶啞的？明明管身用的是最好的老棗木，明明刻花的匠人花了那麼多心思，每一片花瓣都刻得那麼仔細。難道就因為這難聽的聲音，它就要一輩子待在角落裡，做一支沒人要的嗩吶嗎？
日子一天天過去，老巷裡的槐花謝了又開，蟬鳴唱了又停，牆角的青苔綠了又黃。這支啞嗩吶，依舊孤零零地立在角落，首到那個深秋的傍晚。
那天，天陰沉沉的，飄著毛毛細雨。雨絲細細密密的，打在瓦片上，發出沙沙的輕響。作坊的門被輕輕推開，走進來一個瘦瘦小小的男孩。他穿著一件洗得發白的藍布衫，袖口磨出了毛邊，手裡攥著一個皺巴巴的布包，眼睛紅紅的，腫得像兩顆核桃，一看就是剛哭過。
男孩叫小遠，是跟著打工的父母來城裡的。前幾天，鄉下的奶奶去世了，父母忙著幹活，沒能帶他回去送葬。小遠心裡難受極了，他想念奶奶，想念老家的土炕，想念奶奶煮的紅薯粥，那粥甜甜的、糯糯的，盛在豁了口的青花碗裡。他更想念奶奶生前最愛聽的嗩吶聲。
老家的村口，也有一位嗩吶匠，是個白鬍子的老爺爺。那位老爺爺的嗩吶聲，不像陳師傅的這麼清亮，反而帶著一點沙啞，一點粗糙，像風吹過乾枯的莊稼地。每次村裡有人辦喪事，老爺爺的嗩吶聲一響，鄉親們就會紅了眼眶，有的還悄悄地抹眼淚。小遠總覺得，那嘶啞的調子，才最能說出心裡的難過，比什麼話都管用。
小遠在作坊裡轉了一圈，目光掠過那些音色清亮的嗩吶，掠過那些被擦得鋥亮的銅碗，最後，落在了角落的那支棗木嗩吶上。它安靜地立在那裡，像在等著誰。他小心翼翼地走過去，伸手把它拿了起來。嗩吶的管身帶著木頭的溫潤，貼在掌心，暖暖的，像握著一小塊被太陽曬過的木頭。
“叔叔，我能吹吹這支嗎？”小遠抬頭問正在收拾工具的陳師傅，聲音細細的，帶著一絲膽怯。
陳師傅愣了一下，順著小遠的手指看過去，擺擺手：“孩子，這支嗩吶音色不好，嘶啞得很，不好聽。你換一支吧，那邊那幾支聲音亮，吹起來好聽。”
“我想聽嘶啞的聲音。”小遠的聲音細細的，卻帶著一股執拗，眼睛首首地看著陳師傅，“我奶奶……她就愛聽這樣的嗩吶聲。老家的嗩吶匠，吹出來的聲音也是啞啞的，奶奶說，那聲音像在跟人說話。”
陳師傅看著男孩紅紅的眼睛，看著那雙眼睛裡的期盼，心軟了。他點點頭，走過來幫小遠調整了一下嗩吶的哨片，又教他怎麼含住哨片，怎麼用氣：“試試吧，輕點吹，別太使勁。”
小遠把嗩吶湊到嘴邊，深吸一口氣，腮幫子鼓得圓圓的，輕輕吹了起來。
他沒有吹那些歡快的曲子，什麼《百鳥朝鳳》，什麼《抬花轎》，他都不會。他只憑著記憶，憑著心裡那點念想，吹起了老家村口那位老爺爺常吹的調子。那調子沒有名字，卻刻在他的骨頭裡。
嘶啞低沉的嗩吶聲，緩緩地從管身裡流淌出來。
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