“那是它們的‘通訊工具’。”白爺爺坐在石凳上，石凳被太陽曬得溫溫的，他翹起二郎腿，慢悠悠地說，“螞蟻的觸角上有好多嗅覺感受器，比咱們的鼻子靈敏幾千倍，能聞到各種氣味。一隻螞蟻找到食物了，比如一塊甜甜的西瓜皮，它就會在回家的路上留下特殊的氣味，其他螞蟻聞到氣味，就會順著路線找過去。它們碰到一起的時候，還會用觸角互相碰一碰，這是在傳遞訊息呢。有時候是在說‘前面有吃的’，有時候是在說‘有危險，快繞道’。”
“真的嗎？”大暑瞪大了眼睛，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，“那它們在說什麼呀？能不能翻譯一下？”
“說不定在說‘前面有甜甜的花蜜，快跟我來，晚了就被蜜蜂搶走啦’，或者‘小心，那邊有隻大公雞，它的嘴可厲害了’，再或者‘今天天氣真好，適合搬家’呢！”白爺爺的話逗得兄妹倆哈哈大笑，笑聲在院子裡迴盪，連牆頭的麻雀都驚飛了。
小暑仔細觀察著，果然看到兩隻螞蟻相遇了。它們停下來，面對面站著，用觸角輕輕碰了碰對方的觸角，左碰碰，右碰碰，像在握手，又像在說悄悄話。然後一隻繼續往前，另一隻則掉頭往回跑，跑得飛快，六條腿都快倒騰出火星子了。
“爺爺，它們真的在傳遞訊息！”小暑興奮地喊，小臉漲得通紅。
大暑趕緊在科學小本本上又記了一筆：螞蟻，觸角通訊，留氣味找食物，觸角碰觸角就是說話。他還在旁邊畫了兩隻碰觸角的小螞蟻，圓圓的腦袋上，兩根觸角畫得又細又長，還在頭頂畫了一個對話方塊，裡面畫了一塊西瓜。
兄妹倆在院子裡忙得不亦樂乎。他們跟著螞蟻的隊伍，穿過月季花叢，繞過青石板，一路追到了牆根下的一個小洞口。洞口堆滿了細細的泥土顆粒，一粒一粒的，像一座小山丘。螞蟻們進進出出，有的扛著白色的螞蟻卵——那卵比芝麻還小，透明透亮的；有的拖著比身子還大的麵包屑，弓著身子使勁拽；還有的什麼也沒搬，可跑得最快，大概是探路的偵察兵。
他們還在月季花叢裡發現了幾隻蚜蟲，胖乎乎的，翠綠翠綠的，正趴在嫩葉上，把針一樣的嘴巴扎進葉脈裡，咕嘟咕嘟地吸汁液。而螞蟻們正圍著蚜蟲轉圈圈，有的用觸角輕輕拍打蚜蟲的屁股，像是在按摩，又像是在催促什麼。
“爺爺，螞蟻為什麼要跟著蚜蟲呀？它們是不是在保護蚜蟲？”小暑好奇地問，把顯微鏡對準了一對螞蟻和蚜蟲。
“因為蚜蟲會分泌一種甜甜的蜜露，螞蟻可喜歡吃了，像咱們喝可樂一樣。”白爺爺解釋道，用手比劃著，“螞蟻用觸角拍拍蚜蟲，蚜蟲就會從屁股裡滴出一滴亮晶晶的蜜露，螞蟻就趴在那裡吸，可享受了。螞蟻保護蚜蟲，不讓瓢蟲、草蛉這些天敵吃掉它們，蚜蟲就會給螞蟻提供蜜露。這是它們之間的互助，大自然裡叫‘共生關係’。”
小暑恍然大悟，原來大自然裡還有這麼多有趣的合作呀，像鄰居之間互相幫忙一樣。她趕緊把這個發現記在腦子裡，準備一會兒寫在本子上。
太陽越升越高，從東邊爬到了頭頂，院子裡的小生靈們也越來越活躍。突然，大暑在一棵香椿樹下尖叫起來，聲音尖得能把玻璃震碎：“姐！快來看！這是什麼呀？好大一條！”
小暑趕緊跑過去，差點被石頭絆倒。只見香椿樹的葉子背面，趴著幾條綠油油的小蟲子，身體胖乎乎的，像一節節的小香腸，身上還有一些白色的小點，像撒了碎芝麻。它們正大口大口地啃著葉子，“咔嚓咔嚓”的，聲音又脆又快，不一會兒就啃出了一個小洞，葉子變得像窗紗一樣。
“這是蝴蝶的幼蟲，也就是毛毛蟲。”白爺爺走過來，彎下腰，用手指輕輕碰了碰一片被啃過的葉子，“你們別看它現在醜醜的，胖乎乎的，還有點嚇人，等它長大了，就會變成蛹，像睡在一個小睡袋裡，然後從蛹裡鑽出來，變成漂亮的蝴蝶。翅膀上會有花紋，紅的、黃的、藍的，可好看了。”
“真的能變成蝴蝶嗎？”小暑湊過去，把顯微鏡對準毛毛蟲，調了又調。毛毛蟲的身體軟軟的，一節一節的，像彈簧一樣可以伸縮。腳上還長著小小的鉤子，能牢牢地抓在葉子上，風怎麼吹都掉不下來。它的嘴巴小小的，可啃起葉子來速度快得驚人，像一臺小割草機。它一邊吃一邊拉，身後留下一串黑色的小顆粒。
“這就是昆蟲的變態發育呀。”白爺爺坐在香椿樹下的石頭上，拍了拍身邊的空位，示意兄妹倆坐下，“像蝴蝶、蜜蜂、甲蟲這些昆蟲，一生要經過卵、幼蟲、蛹、成蟲西個階段，每個階段的樣子都不一樣，生活方式也不一樣。卵小小的，像一粒米；幼蟲只知道吃，拼命長大；蛹不吃不喝，在裡面悄悄地變化；成蟲就變成了完全不同的樣子，會飛了，會找伴侶了。這叫完全變態發育。還有些昆蟲，比如蝗蟲、蟋蟀，只經過卵、若蟲、成蟲三個階段，若蟲和成蟲長得差不多，就是沒有翅膀，這叫不完全變態發育。”
小暑聽得津津有味，眼睛一眨不眨。她把顯微鏡對準毛毛蟲，仔細觀察著它的每一個細節——它的嘴、它的腳、它身上的白點、它啃葉子時的樣子。大暑則在科學小本本上飛快地寫：蝴蝶幼蟲，變態發育，吃葉子，會變成蝴蝶，有卵、幼蟲、蛹、成蟲西個階段。他還在旁邊畫了一條胖乎乎的毛毛蟲，旁邊畫了一個小小的蛹，再旁邊畫了一隻五彩斑斕的蝴蝶，蝴蝶的翅膀上畫滿了花紋。
兄妹倆在院子裡觀察了整整一個上午，從太陽剛升起一首觀察到太陽昇到頭頂。他們看到了蚯蚓在泥土裡鑽洞，一伸一縮，像一條粉色的彈簧；看到了螞蟻用觸角傳遞訊息，像在開一場無聲的會議；看到了毛毛蟲大口啃葉子，像一個小吃貨；還看到了瓢蟲在葉子上爬來爬去，翅膀一開一合，露出透明的內翅；看到了蜜蜂在月季花上採蜜，腿上沾滿了金黃色的花粉；看到了蜘蛛在牆角織網，網上的露珠在陽光下閃著七彩的光。他們把每一個發現都仔仔細細地記在科學小本本上，本子上畫滿了各種各樣的小蟲子，寫滿了奇奇怪怪的小知識，有些字歪歪扭扭的，可每一筆都認認真真。
太陽昇到頭頂的時候，白爺爺喊他們回家吃午飯。飯菜的香味從廚房裡飄出來，是奶奶做的炸醬麵。小暑和大暑這才戀戀不捨地放下顯微鏡，拍了拍身上的泥土，又蹲下來把顯微鏡的鏡頭蓋蓋好，生怕落進去灰塵。
“爺爺，原來蟲蟲世界這麼有趣呀！”小暑擦了擦額頭上的汗，臉上洋溢著興奮的笑容，鼻樑上的小眼鏡都歪了。
“是啊是啊，我以前都不知道，蚯蚓還能鬆土呢！我一首以為它只是一條軟軟的、黏黏的小蟲子，沒想到這麼厲害！”大暑也跟著說，把科學小本本抱在懷裡，像抱著一個寶貝。
白爺爺摸了摸他們的頭，手掌又大又暖，笑著說：“大自然就是一本讀不完的書，比你們課本上的內容豐富多了。只要你們細心觀察，用心探索，就能發現更多有趣的秘密。你們今天才翻開了第一頁，後面還有幾百頁、幾千頁等著你們呢。”
午飯的時候，小暑和大暑還在嘰嘰喳喳地討論著院子裡的小蟲子，你一句我一句，連炸醬麵都涼了。他們約定，下午還要去院子裡觀察，看看毛毛蟲會不會變成蛹，看看螞蟻能不能找到更多的食物，看看蚯蚓又鑽到了哪裡。
下午的陽光更暖了，金燦燦的，把整個院子照得亮堂堂的。小暑挎著顯微鏡，大暑攥著科學小本本，又一次跑進了小院子，像兩支離弦的箭。牆根下的蚯蚓還在鑽洞，土面上又多了一條新的隧道；螞蟻隊伍還在忙碌，排得比上午還長；香椿樹下的毛毛蟲，己經啃完了一片葉子，正慢悠悠地往另一片葉子上爬去，身後留下一串黑色的糞便。
放大鏡下的蟲蟲世界，藏著無窮無盡的奧秘，比任何動畫片都精彩。而小暑和大暑的科學小本本上，也正寫下一個又一個關於探索與發現的故事，一頁一頁的，越來越厚。他們知道，只要保持著對自然的好奇心，只要願意俯下身子去觀察，用心去思考，就一定能在這本大自然的書裡，讀到更多更精彩的內容，發現別人看不到的美麗。
夕陽西下的時候，天邊染成了橘紅色，像打翻了一瓶橘子醬。兄妹倆坐在石凳上，靠著白爺爺的肩膀，看著院子裡的小生靈們。晚風輕輕吹過，帶來了泥土的清香和花草的芬芳，還有遠處炊煙的味道，也帶來了蟲蟲世界裡那永不停歇的生機與活力——蚯蚓還在鑽洞，螞蟻還在趕路，蝸牛還在爬牆，蝴蝶還在飛。小暑在科學小本本的最後一頁，工工整整地寫下了一行大字：探索未知，細心觀察，熱愛自然，尊重每一個小生命。然後她合上本子，把它貼在胸口，笑了。
白爺爺看著他們，捋著鬍子，也笑了，笑得很滿足。他知道，這兩顆熱愛自然的小種子，己經在這小小的院子裡，生了根，發了芽。
