黑夜林間睜慧眼，
無聲展翅護家園。
不辭辛苦迎風立，
默默平安送小村。
在一片又大又安靜的森林裡，住著許許多多可愛的小動物。白天，這裡熱熱鬧鬧的，像一個永不落幕的遊樂園：小松鼠在樹枝間跳來跳去，蓬鬆的大尾巴一甩一甩的，抱著松果“咔嚓咔嚓”啃得香，松果的碎屑從樹上飄下來，像下了一場小小的雪；小鹿帶著寶寶在草地上散步，蹄子輕輕踩在軟軟的青苔上，一步一個淺淺的小坑，像在綠色的地毯上繡花；小鳥們站在枝頭唱歌，歌聲清脆又響亮，你一聲我一聲，像在開一場音樂會；小蜜蜂、小蝴蝶在花叢中飛來飛去，忙得不亦樂乎，翅膀在陽光下閃著七彩的光。
太陽一出來，森林就像被點亮了一樣，每一片葉子都閃著金光，每一朵花都笑著開放，連空氣都是甜的。可是一到晚上，太陽下山，月亮升起來，森林就完全變了樣子。天黑沉沉的，像有人倒了一瓶墨汁，把天空染得烏黑。樹影黑乎乎的，一棵棵大樹像一個個沉默的巨人，一動不動地站著，投下長長的、搖擺的影子。風一吹，樹葉“沙沙沙”地響，那聲音忽大忽小，忽遠忽近，像有人在說悄悄話。遠處偶爾傳來幾聲奇怪的叫聲，不知道是什麼動物發出的，在夜空中迴盪，讓人心裡首發毛。膽小的小動物們早就躲進窩裡，緊緊閉上眼睛，用爪子捂住耳朵，縮成一團，一動也不敢動，連呼吸都放得輕輕的。
大家都害怕黑夜，只有一個小傢伙，偏偏喜歡黑夜。它就是貓頭鷹——圓圓大大的眼睛，像兩顆琥珀色的寶石，嵌在圓圓的臉盤上，周圍有一圈細細的羽毛，像戴了一副精緻的眼鏡。灰灰帶斑點的羽毛，和樹幹的顏色一模一樣，白天蹲在樹枝上，不仔細看根本發現不了。它安靜又沉默，不像小鳥那樣嘰嘰喳喳，也不像松鼠那樣蹦蹦跳跳。它總是獨自站在高高的樹枝上，睜著一雙像燈籠一樣亮的眼睛，盯著黑漆漆的森林，一動不動，像一尊小小的雕像。小動物們都叫它：森林裡的守夜人。
每天傍晚，是森林裡最忙碌的時候。小兔子忙著把洞口用青草蓋得嚴嚴實實，只留下一個小小的透氣孔，再從裡面用泥土堵上，像關上一扇厚厚的大門；小松鼠忙著把樹洞門關緊，用乾薹蘚塞住門縫，再把白天吃剩下的松果一顆一顆地碼好，藏在最裡面；小鳥們擠在溫暖的鳥巢裡，你挨著我，我挨著你，用翅膀互相取暖，互相依偎著，頭縮在翅膀下面。大家都在準備一件事——睡覺。
“天黑啦，快回家！夜裡太黑太可怕，千萬不要出門！”“好好睡覺，明天才有精神玩，明天太陽出來了再出去找吃的。”爸爸媽媽們一遍又一遍地叮囑孩子，聲音裡滿是關切。
沒過多久，整個森林就安靜下來，靜得連一片葉子落地的聲音都聽得見。只剩下風吹樹葉的“沙沙”聲，還有遠遠近近的蟲鳴，“唧唧唧”、“吱吱吱”，像一首催眠曲。大家都進入了甜甜的夢鄉，夢裡果子熟了，花開了，太陽暖洋洋地照著。
可是，在最高最粗的那棵老松樹上，卻站著一個小小的身影。是貓頭鷹。它不像別的小動物那樣躺下來睡覺，而是安安靜靜地站在樹枝上，兩隻鋒利的爪子緊緊抓住樹幹，指甲深深地嵌進樹皮裡，抓得牢牢的，身體挺得筆首，像一根釘在樹上的木樁。它的頭可以輕輕轉來轉去，幾乎能轉一整圈，不用動身子就能看到身後。一雙又大又圓的眼睛，在黑夜裡亮閃閃的，像兩顆會發光的星星，又像兩盞永不熄滅的小燈籠，照亮著腳下的每一寸土地。
別的小動物都在做夢，夢見甜甜的果子、暖暖的陽光、清清的小溪，只有貓頭鷹，一刻也不敢閉眼，一刻也不敢放鬆。
有一天晚上，一隻睡不著的小松鼠從樹洞裡探出小腦袋，揉了揉眼睛，東張西望。它看見樹上的貓頭鷹，好奇地問，聲音裡帶著睏意：“貓頭鷹貓頭鷹，大家都睡覺了，你怎麼還站在這兒呀？天黑黑的，冷冷的，你不困嗎？你不累嗎？”
貓頭鷹輕輕眨了眨眼，聲音低低的，很溫柔，像冬天的棉被一樣柔軟：“我不困，我在守夜。”
“守夜？守夜是什麼呀？是玩遊戲嗎？”小松鼠揉著眼睛，腦袋歪來歪去。
“就是看著森林，保護大家，不讓大家在夜裡受欺負、受驚嚇。有我在，壞人就不敢來。”貓頭鷹輕聲說，聲音不大，可是每個字都很清楚。
小松鼠打了個大大的哈欠，嘴巴張得圓圓的，露出兩顆大門牙，搖搖頭：“黑夜又沒有什麼可怕的，黑乎乎的，什麼都看不見。你也快去睡覺吧，站一整晚多累呀，明天還要玩呢。”
說完，小松鼠縮回頭，“咚”地一聲關上樹洞門，把乾薹蘚堵在門縫上，很快就睡著了，還發出了細細的鼾聲。
貓頭鷹望著深深的黑夜，沒有說話。它知道，夜裡看起來安安靜靜，風平浪靜，其實藏著很多看不見的危險。那些危險白天不敢出來，一到晚上就悄悄地、偷偷地溜出來。只有它醒著，大家才能睡得安心，才能在第二天早上平安地醒來。
日子一天天過去，森林裡的小動物們，漸漸對貓頭鷹有了很多奇怪的看法。因為貓頭鷹總是白天睡覺，晚上活動，和大家的作息完全相反。太陽高高升起的時候，金色的陽光灑滿大地，大家都在開心地玩耍、唱歌、找食物，追逐打鬧，笑聲傳遍整個森林。貓頭鷹卻躲在安靜的樹洞裡，用翅膀矇住眼睛，沉沉地睡著，外面再熱鬧也吵不醒它。等到太陽落山，夜幕降臨，大家都準備睡覺了，它才悄悄地、無聲無息地從樹洞裡飛出來，開始工作。
於是，很多小動物不理解它，背後議論紛紛。
小鳥們聚在一起，站在枝頭，嘰嘰喳喳地說：“你看那隻貓頭鷹，白天不起床，晚上不睡覺，真是個奇怪的傢伙。我們都在唱歌的時候，它躲在洞裡睡覺，多不合群呀。”
小松鼠抱著松果，坐在樹枝上，小聲說，一邊說一邊用爪子比劃：“它的叫聲也有點嚇人，‘嗚嗚——咕咕——’，晚上一叫，我都嚇得縮成一團，毛都豎起來了。我媽媽說那是不吉利的叫聲。”
小兔子膽子最小，兩隻長耳朵一聽見貓頭鷹的聲音，就趕緊耷拉下來，用爪子捂住耳朵，臉皺成一團：“它是不是不喜歡我們呀？為什麼總在夜裡盯著森林看？它是不是在打什麼壞主意？”
甚至有小動物偷偷說，聲音壓得很低：“貓頭鷹是不是很懶？白天躲著不勞動，不找食物，不幫大家幹活，只會在夜裡站著發呆，什麼也不做。它到底有什麼用？”
這些話，風輕輕吹過，一片葉子一片葉子地傳，傳到了貓頭鷹的耳朵裡。貓頭鷹聽了，心裡有點難過，像被小石子硌了一下，有點疼，有點酸，有點委屈。它多想告訴大家：我不是懶，我不是奇怪，我不是不吉利，我不是在打壞主意。我只是在做大家都不願意做、也做不到的事。我在用我的不睡覺，換你們的安心覺。
可是它沒有大聲辯解，沒有飛下去和它們理論，沒有說“你們知道什麼”。它只是默默地收起心裡的委屈，像收起一片被風吹皺的羽毛，把它壓平，藏好。等到夜幕再次降臨，月亮升起來，星星眨起眼睛，它依舊穩穩地站在最高的樹枝上，睜著那雙明亮的大眼睛，一動不動地守護著整片森林。它知道：真正重要的事，不是說給別人聽，而是默默做給大家看。時間會證明一切。
小動物們害怕黑夜，是因為黑夜裡看不見東西，伸手不見五指，分不清東南西北，不知道危險從哪個方向來。而貓頭鷹不怕黑夜，是因為它有一雙特別厲害的眼睛，那是大自然送給它的禮物。別的小動物在夜裡什麼也看不清，眼前只有黑乎乎的一片，像被蒙了一塊黑布。可是貓頭鷹，能把黑夜裡的每一個小動靜都看得清清楚楚，像白天一樣清楚。它能看見草叢裡輕輕晃動的影子，哪怕只是被風吹動；它能看見樹根下悄悄移動的小東西，哪怕只有指甲蓋那麼大；它能聽見遠處極輕極輕的腳步聲，比老鼠走路還輕的聲音它都能捕捉到；它能聞出危險靠近時的氣息，那種陌生的、帶著惡意的味道。
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