它們又跑到小松鼠的樹洞下，順著樹幹往上爬，爪子摳著樹皮，發出“嚓嚓”的聲響，想鑽進樹洞，偷吃小松鼠藏了一冬天的松果。小松鼠在夢裡抱著松果，嚇得緊緊閉著眼睛，身體縮成一團。還有幾隻壞田鼠，爬到了低矮的樹枝上，趴在鳥巢旁邊，盯著裡面熟睡的小鳥寶寶，眼睛裡閃著綠幽幽的壞主意，舌頭伸出來舔了舔嘴巴。
就在這最危險的時候，一雙亮閃閃的眼睛，在黑暗中突然亮了起來，像兩盞突然點亮的燈。
是貓頭鷹！
它在狂風中穩穩地站在最高的樹枝上，羽毛被風吹得翻了起來，身體微微晃動，可它沒有躲，沒有退。它早就發現了這群做壞事的田鼠，從它們剛出洞的那一刻就發現了。它一首在等待，等待最佳的時機。田鼠們還在得意忘形，嘻嘻哈哈地笑著，根本不知道，它們最害怕的敵人己經在它們頭頂上，像一片烏雲一樣籠罩著它們。
貓頭鷹深吸一口氣，翅膀輕輕一張，一點聲音都沒有，像一支無聲的箭，又像一道黑色的閃電，趁著狂風的掩護，從高處飛快地俯衝下去。它的速度快得田鼠的眼睛根本跟不上。
“吱——！”第一隻帶頭的田鼠還沒反應過來是怎麼回事，就被貓頭鷹鋒利的爪子抓住了，像被一把鐵鉗夾住，動彈不得。它掙扎了兩下，就不再動了。
其他田鼠嚇了一跳，回頭一看，嚇得魂都飛了，眼睛瞪得像銅鈴：“是貓頭鷹！它沒有躲起來！快跑！快跑啊！”
它們西處亂竄，像沒頭蒼蠅一樣，有的往草叢裡鑽，有的往石縫裡躲，有的往洞裡跑。可是在貓頭鷹的眼睛裡，它們跑到哪兒，都看得一清二楚，像白天一樣清楚。躲進草叢的，貓頭鷹撥開草葉就找到了；鑽進石縫的，貓頭鷹伸進爪子就掏出來了；往洞裡跑的，貓頭鷹守在洞口，出來一隻抓一隻。
貓頭鷹在黑夜裡飛來飛去，動作又輕又快，像一陣黑色的風。抓住一隻，送到安全的地方，用爪子輕輕按住，不讓它逃跑；轉身又飛回去，翅膀無聲地扇動，抓住第二隻；再一轉，抓住第三隻、第西只、第五隻……它的爪子越來越沉，可它沒有停。
狂風還在吹，嗚嗚地響，像在怒吼。黑夜還是那麼黑，濃得像墨汁。可是貓頭鷹一點也不害怕，一點也不退縮，它的眼睛比任何時候都亮。它心裡只有一個念頭：我不能怕，不能退，我一怕，大家的家就沒了，大家就會受傷，小鳥寶寶就會被吃掉。我必須守住！
過了沒多久，所有做壞事的田鼠都被貓頭鷹制服了，一隻不剩。有的被抓住，有的被嚇跑，跑得遠遠的，再也不敢靠近這片森林。森林終於重新安靜下來，只有風聲，和貓頭鷹輕輕的呼吸聲。危險消失了，平安了。
貓頭鷹落在高高的樹枝上，輕輕地喘著氣，胸口一起一伏。它的羽毛被風吹得亂七八糟，像一團亂麻；爪子也有點累，抓了一整晚的田鼠，指甲都磨鈍了；眼睛也酸了，盯了一整晚，都沒怎麼眨過。可是它看著下面那些安安穩穩的窩——小兔子的窩完好無損，小松鼠的樹洞門關得緊緊的，小鳥們的巢安安靜靜，鳥媽媽還在夢裡微笑著——它的心裡特別踏實，像一塊石頭落了地。它又一次，安安靜靜地站回崗位，繼續守夜，眼睛重新睜大，盯著遠方。
第二天一早，風停了，太陽昇起來了，金色的陽光像一把把金箭，穿過樹葉的縫隙，灑在森林裡，把每一片葉子都照得透亮。小動物們一個個從窩裡走出來，伸著懶腰，打著哈欠，揉著惺忪的睡眼。
“咦？昨天晚上那麼黑，那麼嚇人，風那麼大，我們的家居然好好的！”小兔子驚奇地摸摸自己的洞口，草根一根都沒少，洞口完好無損，連門前的青草都沒被踩過。
“我的松果一顆都沒少，一個都沒丟，樹洞也沒有被啃壞！連門縫裡的苔蘚都還是好好的！”小松鼠抱著松果，一顆一顆地數，開心得跳起來，尾巴翹得老高。
“我們的寶寶都安安全全地在窩裡睡覺，羽毛整整齊齊的，一個都沒少！昨天晚上那麼大的風，田鼠居然沒來搗亂！”鳥媽媽輕輕拍著胸口，長長地舒了一口氣，眼眶都溼了。
大家你看看我，我看看你，都覺得特別奇怪：昨天晚上那麼黑，風那麼大，田鼠一向最喜歡在這種時候出來搗亂，為什麼這次一點事都沒有？難道田鼠改邪歸正了？難道它們怕風？
就在這時，大家看見，在最高的那棵老松樹上，貓頭鷹正準備回洞休息。它安安靜靜地站在樹枝上，羽毛有些亂，被風吹得東一撮西一撮，沒有平時那麼整齊了。眼神里帶著一點點疲憊，眼睛下面好像有了一圈黑眼圈，顯然是一整晚都沒有睡覺，剛剛結束工作，正準備去補覺。
小動物們一下子安靜了，連風都好像停了一下。
昨天晚上那隻膽子最小、被嚇得最厲害的小松鼠，慢慢地、一步一步地爬到靠近貓頭鷹的樹枝上，小心翼翼地，生怕驚擾了它。它紅著眼睛，小聲問，聲音裡帶著顫抖：“貓頭鷹……昨天晚上那麼黑，風那麼大，那麼可怕，是不是你保護了我們？是不是你趕走了田鼠？”
貓頭鷹輕輕點了點頭，聲音還是那麼溫柔安靜，像媽媽在哄寶寶入睡：“我只是做了我應該做的事。我答應了大家要守住這片森林，就要做到。”
小兔子紅著眼睛，眼眶裡有淚花在打轉，低著頭，聲音悶悶的：“對不起，貓頭鷹，真的對不起。我們以前還說你奇怪，說你懶，說你白天不幹活，不理解你，還害怕你的叫聲……我們不知道，你每天晚上都在為我們拼命。”
小鳥們也飛過來，落在附近的樹枝上，不好意思地低下頭，用嘴巴理了理羽毛：“我們不該在背後說你的壞話，不該議論你。你其實是為了我們，為了大家，才天天不睡覺，才天天在風裡雨裡站著。你是為了我們好，我們卻那樣說你。”
小松鼠撓撓頭，耳朵垂了下來，聲音裡滿是慚愧：“原來你晚上不睡覺，不是發呆，不是無聊，是在守護我們整個森林，是在保護我們的家，保護我們的糧食，保護我們的小寶寶。你比我們誰都辛苦，誰都了不起。”
貓頭鷹看著大家，一雙雙真誠的眼睛，一句句溫暖的話語。它輕輕笑了笑，雖然笑容被羽毛遮住了大半，可大家都能感覺到。它說，聲音不大，可是每個字都清清楚楚：“我不需要大家誇獎，也不需要大家感謝。只要你們每天都能安安心心睡覺，平平安安醒來，看到早上的太陽，我就很開心了。”
它頓了頓，用翅膀理了理被風吹亂的羽毛，又說：“黑夜雖然可怕，黑黑的，什麼都看不見，但總要有一個人醒著，看著大家，守著大家的家，護著大家的夢。我願意做那個醒著的人，做那個不睡覺的人。”
聽著貓頭鷹的話，小動物們的心裡又暖又酸，像喝了一口熱湯，又像咬了一口青檸檬。它們的眼睛都溼溼的，有的小兔子己經開始偷偷抹眼淚了。它們終於明白：原來最勇敢的人，不是嗓門最大的，不是跑得最快的，不是長得最威風的，不是力氣最大的。真正的勇敢，是不怕辛苦，不怕黑夜，不怕委屈，不怕被誤解，默默守護大家，用一個人的不睡換所有人的安睡。
從那天以後，森林裡的小動物們，再也不覺得貓頭鷹奇怪了，再也不在背後說它的壞話了。大家都發自內心地尊敬它、喜歡它，把它當作森林裡最重要的一員。
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