“別胡鬧了，到時候躲好就行了。萬一惹怒了年獸，它發狂了，把村子全毀了怎麼辦？”
阿勇一點也不氣餒，他仰著小臉，眼睛裡閃著堅定的光，認真地對大家說：“叔叔阿姨，爺爺奶奶，我們躲了一年又一年，年獸還不是年年都來？躲是躲不掉的。我們試一次好不好？就一次！如果成功了，以後就再也不用怕年獸了。如果不成功，我們再躲起來也不遲。反正我們也沒什麼可損失的。”
看著阿勇堅定又勇敢的樣子，聽著他稚嫩卻有力的話語，村裡最年長的老爺爺拄著柺杖站了起來。他的鬍子全白了，臉上的皺紋像乾裂的河床。他沉思了很久，終於點了點頭，用蒼老卻清晰的聲音說：“這孩子說得有道理。我們躲了一年又一年，也不是辦法。躲不是長久之計，年年提心吊膽，什麼時候是個頭？不如就聽阿勇的，試一試！我相信這孩子！”
老爺爺在村裡最有威望，他一開口，大家終於被說服了。全村人立刻行動起來，就像準備一場盛大的節日一樣，一掃往日的陰霾。
女人們拿出家裡所有紅色的東西——紅布、紅綢帶、紅紙、紅花布、紅被面，甚至還有紅辣椒串。她們把家家戶戶的門口都貼得紅紅火火，窗上貼了紅窗花，門上貼了紅對聯，連院牆都掛上了紅布條。村口的大樹上、路邊的籬笆上、井臺的欄杆上，都纏上了紅綢。整個村莊一下子變得鮮豔明亮，紅彤彤的，像被晚霞籠罩著，再也不是以前那種黑漆漆、冷冰冰的樣子。
男人們上山砍來一大堆幹竹子，堆在村口和各家各戶的院子裡，準備到時候點火。還有人把家裡的銅盆、鐵桶、銅鑼、嗩吶都找出來，擦得鋥亮，準備到時候用力敲打，發出更大的聲音。鐵匠鋪的王大叔連夜趕製了幾個鐵皮喇叭，吹起來嗚嗚響。
孩子們也跟著幫忙，有的遞紅布，有的搬竹子，有的撿乾柴，一個個臉上都帶著興奮，眼睛亮亮的，不再害怕，反而充滿了期待，像在等一場盛大的遊戲。
阿勇站在大家中間，像一個將軍在點兵。他大聲說，聲音又響又脆：“等年獸一來，我們就點火燒竹子，敲鑼打鼓，吹喇叭，用力喊。它怕紅色，怕火光，怕響聲，一定會被我們趕跑的！大家聽我指揮！”
終於，年獸要來的那一夜到了。
天黑得像墨汁，伸手不見五指。北風像刀子一樣刮過山頭，嗚嗚地響，像有人在哭。遠處的山林裡，傳來了一聲低沉又可怕的吼叫——吼——！那聲音又粗又悶，像打雷，又像石頭從山上滾下來，震得大地都在微微發抖。
是年獸！它真的來了！
村民們的心一下子提到了嗓子眼，像揣了一隻亂跳的兔子。有些人嚇得腿都軟了，站都站不穩，手心裡全是汗。可是，當他們看到門口鮮豔的紅色——那紅得像火、像血、像朝霞的顏色——看到院子裡堆好的幹竹子，看到站在最前面、挺著小胸脯、一點都不害怕的阿勇，大家又鼓起了勇氣。孩子們互相拉著手，大人們握緊了手裡的木棍和銅鑼。
年獸邁著沉重的腳步，一步一步走向村莊。它的腳步像打樁機一樣，“咚、咚、咚”，每走一步，地面都跟著顫一下。它像往常一樣，昂著頭，齜著牙，準備衝進村子，嚇唬人們，破壞房屋，聽人們驚恐的哭聲。可當它走到村口，一下子愣住了。
眼前的村莊，和以前完全不一樣！
到處都是紅彤彤的顏色，像一片紅色的海洋。紅綢在風中飄動，像一條條火龍在飛舞；紅燈籠高高掛起，像一隻只瞪大的紅眼睛。紅窗花、紅對聯、紅布條，鋪天蓋地。年獸從來沒有見過這麼亮、這麼紅、這麼豔的東西，它的眼睛一下子被晃得睜不開，眯成了一條縫。它最討厭紅色，一看到紅色，心裡就發慌，像被火燒一樣。
緊接著，阿勇大喊一聲：“點火！敲起來！”
村民們立刻點燃了堆好的幹竹子。“噼裡啪啦！噼裡啪啦！”清脆響亮的聲音瞬間響徹整個村莊，像千百串鞭炮同時炸開。火光沖天，橘紅色的火焰照亮了半邊天，把黑夜照得像白天一樣明亮。大家又拿起銅鑼、銅盆、鐵桶，用木棒用力敲打。“咚咚咚！鏘鏘鏘！咣咣咣！”聲音震耳欲聾，連山上的石頭都在嗡嗡響。鐵皮喇叭嗚嗚地吹，像一頭頭小牛在叫。
孩子們也跟著大喊，用盡全身的力氣：“趕跑年獸！趕跑年獸！年獸快滾！再也不敢來！”
聲音一浪高過一浪，像海潮一樣湧向年獸。紅色到處都是，像一面面紅色的旗子在揮舞。火光跳個不停，把年獸的影子拉得忽長忽短。響聲震耳欲聾，年獸的耳朵裡全是“噼裡啪啦”“咚咚鏘鏘”的聲音，腦袋嗡嗡作響。
年獸嚇壞了。
它不怕人，不怕黑，不怕冷，不怕刀槍。可它最怕鮮豔的紅色——紅色讓它心慌；最怕刺眼的火光——火光讓它眼暈；最怕巨大的響聲——響聲讓它頭疼。這些東西一起朝它撲過來，比它見過的任何東西都可怕。它覺得腦袋要炸開了，眼睛像被針刺，心裡像有一萬隻螞蟻在爬，再也沒有了往日的威風。
年獸大叫一聲，那叫聲不再低沉可怕，而是尖利、恐懼、慌張，像殺豬一樣。它轉過身，西只蹄子拼命刨地，轉身就往山裡跑。它跑得上氣不接下氣，呼哧呼哧地喘著，耳朵裡全是“噼裡啪啦”的響聲，眼前全是晃動的紅色，連回頭看一眼都不敢，生怕看到那紅色追上來。它一首跑，一首跑，跑過山崗，跑過溪流，跑過樹林，跑回了最深最冷的那個山洞裡，縮成一團，把腦袋埋進肚子裡，渾身發抖，再也不敢出來了。
村莊裡，歡呼聲此起彼伏，像炸開了鍋。
“年獸跑了！年獸真的被我們趕跑了！”
“我們成功了！我們再也不用害怕了！”
大家看著年獸徹底消失在山林裡，激動得又笑又跳。孩子們圍著阿勇，把他高高舉起來，大聲喊：“阿勇最勇敢！阿勇最聰明！阿勇是我們的小英雄！”
老爺爺拄著柺杖走過來，顫抖的手摸著阿勇的頭，老淚縱橫，欣慰地說：“孩子，你用勇敢和智慧，戰勝了可怕的年獸，救了我們整個村莊。我們以後，再也不用害怕年獸了！你是全村的大恩人！”
奶奶從人群中擠過來，一把抱住阿勇，眼淚止不住地流，笑著說：“原來，真正可怕的不是怪物，而是心裡的害怕。只要有勇氣，肯動腦筋，再可怕的東西，也能被戰勝。阿勇，你讓奶奶也學會了這個道理。”
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