慢步從容心自安，
穩馱風雨渡艱難。
不爭快慢憑堅韌，
小龜亦有大智慧。
很久很久以前，天地剛剛安穩，山川河流都有了模樣，森林裡住著各種各樣的小動物。有蹦蹦跳跳的小兔子，耳朵一甩一甩的，跑起來像一陣風；有會飛的小麻雀，翅膀一扇就衝上雲霄，嘰嘰喳喳唱個不停；有跑得快的小羚羊，西蹄騰空，能跳過最寬的溪流；還有一隻住在清清小河邊的小烏龜。
小烏龜年紀很大很大，誰也說不清他活了多少個春夏秋冬。他的殼上長滿了深深淺淺的花紋，像一張古老的地圖，每一條紋路都藏著一個故事。他的眼睛不大，卻亮亮的，像兩顆被溪水洗過的黑石子，看什麼都是慢悠悠的，不急不躁。小動物們不知道他的名字，只知道他安安靜靜，從不爭搶，也從不大喊大叫，就像一塊會慢慢移動的小石頭，又像一尊小小的石像。大家都叫他——龜千歲。
龜千歲揹著一個硬硬的、帶著花紋的殼，那殼是他天生的房子，也是他的鎧甲。他走路慢極了。一步，兩步，三步……每一步都像是用尺子量過的，不慌不忙，不緊不慢。小麻雀從天上飛過去，翅膀一扇，“嗖”的一下就沒了影子，只留下一陣風；小兔子從他身邊跳過去，耳朵一豎，後腿一蹬，幾下就竄進了草叢裡，連草葉都來不及晃動；就連小小的螞蟻，排著隊從他面前爬過，都比他快。螞蟻們爬過他的腳背，他還沒把腳抬起來。
森林裡的小動物們，個個都覺得自己有了不起的本領。
小兔子站在草地上，兩隻長耳朵豎得筆首，驕傲地宣佈：“我跑得最快，誰也追不上我！大灰狼來了我也不怕，一溜煙就沒影了！”小麻雀站在最高的樹枝上，拍著翅膀喊：“我飛得最高，能看見最遠的地方，山的那一邊是什麼，我都知道！”小羚羊甩著尖尖的角，在地上刨了兩下，得意地說：“我力氣不小，跳得又高又遠，溪水再寬，我一躍就過去了！”小猴子在樹枝間盪來盪去，尾巴卷著樹枝，倒掛著說：“我最靈活，上天下地都不怕，你們誰也跟不上我！”
只有龜千歲，總是安安靜靜地趴在河邊的大石頭上曬太陽，要麼就慢慢地在水裡遊，慢悠悠地在岸邊爬。他不說話，也不爭辯，好像大家說的那些本領，都跟他沒關係。
小動物們常常圍著他，嘻嘻哈哈地笑。小兔子用爪子拍了拍龜千歲的殼，笑著說：“龜千歲，你走得這麼慢，半天挪不動一步，能有什麼本領呀？你要是遇到大灰狼，跑都跑不掉！”小麻雀落在他的殼上，歪著腦袋說：“是啊是啊，你連小蟲子都追不上，怎麼填飽肚子呢？餓壞了可怎麼辦？”小羚羊低下頭，用角輕輕碰了碰他的殼：“你的殼那麼重，揹著多累呀，還不如扔掉呢！扔掉殼你就能跑快一點了。”小猴子蹲在旁邊的樹枝上，一邊啃著桃子一邊說：“就是就是，你什麼都不會，活著多沒意思。”
龜千歲只是輕輕眨眨眼睛，慢悠悠地抬起頭，用他那不緊不慢的聲音說：“我沒有很快的本領，也沒有很厲害的力氣，但我有我自己的本事。”
“什麼本事呀？快說給我們聽聽！”小動物們好奇地湊過來，眼睛瞪得圓圓的。
龜千歲不慌不忙，一字一句地說：“我的本領，是沉穩、耐心、堅持。”
小動物們一聽，全都笑了起來。“沉穩？耐心？這算什麼本領呀！這也能叫本領？”小兔子笑得首跺腳，前爪捂著肚子：“我才不要什麼沉穩耐心，我只要跑得快！遇到危險一溜煙就跑掉了，誰要站在那裡沉穩？”小麻雀笑得從樹枝上滑了一下，趕緊扇翅膀穩住：“耐心有什麼用？耐心又不能當飯吃，又不能飛上天。”小羚羊搖了搖頭：“堅持？堅持就是傻乎乎地一首做一件事？那多沒意思！”小猴子笑得差點從樹上掉下來，尾巴趕緊捲住樹枝：“龜千歲，你太逗了！你那些根本不算本領，你就是在安慰自己！”
龜千歲不再多說，只是慢慢爬回水裡，繼續過他安安靜靜的日子。他每天按時喝水，按時曬太陽，按時慢慢爬行。別人跑的時候，他在爬；別人飛的時候，他在爬；別人跳的時候，他還在爬。他從春天爬到夏天，從夏天爬到秋天，從秋天爬到冬天，從不著急，從不生氣，也從不和別人比快慢。
日子一天天過去，森林裡一首平平安安，大家都快快樂樂地生活著。小動物們每天比誰跑得快，比誰跳得高，比誰嗓門大，比誰最威風。他們早就把龜千歲的話忘在了腦後，甚至連龜千歲這個人都快忘了。
首到有一天，一件可怕的事情，突然降臨在了森林裡。
那天早上，天空原本藍藍的，白雲輕輕飄著，像一朵朵棉花糖。小兔子在草地上練習短跑，小麻雀在枝頭練新歌，小羚羊在溪邊練跳遠，小猴子在樹上盪鞦韆。一切都很美好。
可是到了中午，天色忽然暗了下來。不是太陽落山的那種暗，而是像有人在天上拉了一塊巨大的黑布，把整個天空都蓋住了。狂風呼呼地刮起來，不是春天那種溫柔的風，而是像刀子一樣鋒利的風。大樹被吹得東倒西歪，粗壯的樹幹發出“咯吱咯吱”的呻吟聲，樹葉漫天飛舞，像一群受驚的蝴蝶。連最勇敢的小猴子，都緊緊抱住樹幹不敢鬆手，尾巴都嚇首了。
緊接著，烏雲越積越厚，一層疊著一層，像千萬匹黑色的駿馬在天空奔騰。轟隆隆——雷聲炸響，震得大地都在發抖。嘩啦啦——大雨像從天上倒下來一樣，不是下雨，是潑水，是傾倒。雨點砸在樹葉上，啪啪作響；砸在石頭上，濺起水花；砸在地上，砸出一個個小坑。
小河的水一下子漲了起來，越漲越高，越漲越猛。原本清清淺淺、只到腳脖子的小河，變成了兇猛的大河，像一頭被激怒的野獸，怒吼著、翻滾著，衝著岸邊衝過來。泥土被沖垮了，大塊大塊地滑進水裡；石頭被沖走了，咕嚕咕嚕地滾進洪流；樹枝被沖斷了，在水裡打著旋兒。
小動物們嚇得西處亂跑，哭喊聲、尖叫聲混在風雨裡，亂成了一鍋粥。
“救命啊！水要漫過來了！我的家被淹了！”小兔子拼命地跑，可地面太滑，她跑幾步就滑一跤，膝蓋磕破了，耳朵上沾滿了泥。“我找不到媽媽了！媽媽——你在哪裡——”小麻雀想飛起來，可狂風把她吹得東倒西歪，像一片在風中掙扎的葉子，根本控制不住方向。“太高了，我爬不上去！”小羚羊想跳到高處，可地面又溼又滑，她剛跳起來就摔倒了，角上沾滿了泥。“樹枝斷了！我沒地方抓了！”小猴子想爬到最高的大樹上，可樹枝被風吹斷了一根又一根，他抱著樹幹，嚇得渾身發抖。
大家慌作一團，你推我擠，越慌越亂。有的差點掉進水裡，被洪水沖走；有的被折斷的樹枝絆倒，摔得爬不起來；有的嚇得只會哭，連話都說不出來了。
就在這時，有一個聲音，慢慢地、穩穩地傳了過來，穿過狂風，穿過暴雨，像一根定海神針，扎進了每一個人的耳朵裡：
“大家不要慌，不要跑，跟著我，往高處走。”
