清波繞岸水悠悠，
一葉輕船渡客愁。
守信方知天地厚，
初心不負自風流。
青山腳下有一條寬寬的清水河，河水常年清清亮亮，映著天上的雲影，繞著蔥翠的山腳緩緩流淌。河岸邊住著一個名叫阿旺的小男孩，今年剛滿八歲，皮膚曬得黝黑，眼睛亮得像河裡的星星。阿旺自小在河邊長大，水性好，膽子大，心地更是善良實在，長輩們都說他是個實心眼的好孩子，答應別人的事，就算天上下大雨、河裡起風浪，也絕不會反悔。
清水河上沒有橋，往來的行人、挑擔的貨郎、走親戚的鄉親，都要靠著一艘小渡船過河。平日裡撐船的是一位白髮老爺爺，老爺爺年紀大了，腿腳不太靈便，遇上颳風下雨，渡船就常常停擺。阿旺常常幫老爺爺推船、繫纜繩，一來二去，也學會了撐篙划船，對河上的水路、淺灘、暗礁都熟得很。
這年夏天，雨水格外多，河水漲了又漲，河面比平時寬了許多，水流也變得湍急起來。一天傍晚，夕陽把河水染成金紅色，阿旺正在岸邊割豬草，忽然看見河中心慢慢浮起一團淡淡的白霧，白霧裡站著一個身穿青綠色衣衫、頭戴水草冠的人影，身形高大，面容溫和，周身環繞著細碎的水光，一看就不是尋常凡人。
阿旺心裡一驚，卻並不害怕。他聽村裡的老人說過，清水河裡住著一位河神，守護著一方水土，保佑船隻平安、魚蝦豐足，只是很少有人能親眼見到。阿旺連忙放下豬草，恭恭敬敬地對著白霧作了個揖。
那人影緩緩開口，聲音像流水一樣清亮，又帶著幾分沉穩：“小朋友，你可是住在岸邊的阿旺？”
阿旺點點頭：“是的，我是阿旺。您就是清水河的河神爺爺嗎？”
河神微微一笑，水波輕輕晃動：“不錯，正是本神。近日我要去東海赴一場水神之約，往返需要七日，這七日里，渡船老爺爺染了風寒臥病在床，無人撐船，兩岸行人必定不便。我見你心地善良，熟悉水性，又老實可靠，想請你替我照看七日小渡船，每日從清晨到日落，按時擺渡，不貪錢財，不拒路人，無論颳風下雨，都不可誤了時辰，你可願意？”
阿旺想都沒想就答應了：“河神爺爺放心，我答應您，一定好好撐船，按時擺渡，絕不偷懶。”
河神點點頭，又鄭重叮囑：“此事關乎行人安危，更關乎信義二字。你既答應，便要信守承諾，七日之內，不可缺席一日，不可怠慢一人，更不可半途而廢。待到七日期滿，我自會歸來，你若守諾如初，我便送你一份緣法。”
阿旺牢牢記住河神的話，重重應下：“我記住了，一定說到做到。”
話音剛落，白霧漸漸散去，河神的身影沉入水中，水面恢復平靜，只留下那艘小小的渡船系在岸邊，船身乾淨，船槳整齊。
當天夜裡，阿旺就把這件事告訴了爹孃。爹孃又驚又喜，再三叮囑他：“河神託付的事，更是關乎信義的大事，答應了就要守信用，千萬不能馬虎。”阿旺把爹孃的話也記在心裡，早早睡下，準備第二天一早便去撐船。
第二天天剛矇矇亮，公雞還沒叫完三遍，阿旺就爬了起來，胡亂扒了兩口早飯，拿起草帽就往河邊跑。清晨的河面飄著薄薄的晨霧，空氣溼潤清涼，阿旺解開纜繩，拿起竹篙，穩穩地把船撐到河中央。
不一會兒，對岸就來了一位要過河的老奶奶，手裡挎著籃子，要去對岸的鎮上買藥。阿旺連忙把船靠過去，小心翼翼地扶老奶奶上船，叮囑她扶好船舷，彆著急。竹篙一點，小船穩穩向前，阿旺一邊撐船，一邊和老奶奶說話，生怕她站不穩。到了對岸，他又扶著老奶奶下船，老奶奶要給他幾顆糖果當謝禮，阿旺笑著擺擺手：“奶奶，我不能收，河神爺爺讓我擺渡，是為了方便大家，不是為了收錢收禮。”
老奶奶連連誇他懂事，阿旺心裡甜滋滋的，更覺得自己要好好守著這份約定。
接下來的幾天，阿旺每天都是天不亮就到河邊，日落西山才回家，從不遲到，也不早退。無論是挑著沉重柴火的樵夫，還是牽著小羊的孩童，或是提著貨物的商販，只要有人要過河，阿旺都熱情相待，穩穩擺渡。遇到水流急的時候，他就格外小心，把船撐得又穩又慢；遇到老人小孩，他就主動上前攙扶，從不讓人擔心。
村裡的人見阿旺小小年紀，卻如此負責，都紛紛稱讚他是個守信的好孩子。阿旺只是笑笑，心裡始終記著和河神的七日之約，不敢有半分鬆懈。
到了第五天，天氣忽然變了。原本晴朗的天空烏雲密佈，狂風大作，豆大的雨點噼裡啪啦砸下來，河面掀起層層波浪，水流比往日更加湍急。岸邊的大樹被風吹得東倒西歪，雨點打在臉上生疼，路上連一個行人都沒有。
阿旺的爹孃心疼兒子，勸他：“今天風雨這麼大，又沒人過河，你就歇一天吧，河神不會怪你的。”
阿旺卻搖了搖頭，拿起蓑衣披在身上：“不行，我答應過河神爺爺，要守滿七日，每天都要按時來。就算沒人過河，我也要在岸邊等著，不能違背約定。”
說完，他不顧風雨，一頭衝進雨幕裡，跑到河邊。風雨之中，小渡船被浪頭打得輕輕搖晃，阿旺緊緊抓住纜繩，把船系得更牢，然後坐在船頭，披著蓑衣，守在岸邊。雨水打溼了他的頭髮，冷風灌進衣領，他卻一動不動，像一棵紮根在岸邊的小樹，堅守著自己的承諾。
就在這時，河面忽然傳來一陣微弱的叫聲。阿旺仔細一聽，像是小動物的聲音。他順著聲音望去，只見湍急的水流裡，一隻小小的黃色鴨子正拼命撲騰著翅膀，被水流衝得忽上忽下，眼看就要被大浪捲走，眼看就要撐不住了。
小鴨子渾身溼透，叫聲又急又弱，在風浪裡顯得格外可憐。阿旺心裡一緊，顧不得風浪危險，立刻解開纜繩，撐著小渡船朝小鴨子划過去。水流又急又猛，小船搖搖晃晃，好幾次差點被浪打翻，阿旺緊緊握住竹篙，用盡全身力氣穩住船身，一點點靠近落水的小鴨子。
他小心翼翼地伸出手，趁著浪頭稍緩的瞬間，一把將瑟瑟發抖的小鴨子撈上船。小鴨子縮成一團，羽毛溼透，凍得首哆嗦，阿旺把它捧在手心，用自己乾燥的衣角輕輕擦乾它身上的水珠，又把它放在船艙裡避風的地方。
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