鹽鋪老闆捏起一小撮鹽，放在嘴裡嚐了嚐，眼睛登時瞪圓了，“這、這是上好的鹽！比咱們從江南運來的粗鹽還白淨！宋姑娘，你這鹽是哪兒來的？”
“我曬的。”宋清禾笑道，“城西有個鹽湖，我帶著人曬的。以後，涼州的鹽，不用再靠江南了。”
“真的？”老闆又驚又喜，“那這鹽，您打算賣多少？”
“多少？”宋清禾想了想，伸出三根手指，“還是原來的價。”
“原來的價？”老闆愣住了，“宋姑娘，現在市面上的鹽價可漲了三倍，您這……”
“我知道。”宋清禾認真道，“正因為鹽價漲了，我才不能跟著漲。涼州百姓本就過得苦，再讓他們吃三倍價格的鹽，於心何忍？”
“宋姑娘，您真是……”老闆豎起大拇指，“仁義！”
就這樣，宋清禾曬出的白鹽，以平價重新出現在涼州市場上。鹽價迅速回落，很快跌回了原來的水平。
城中百姓得知是宋清禾曬出了鹽，紛紛傳頌她的義舉。
“宋姑娘真是菩薩心腸啊！”
“要不是她，咱們涼州人怕是要吃不起鹽了！”
宋清禾聽了，只是笑笑，“我就是看不得百姓受苦。”
“宋姑娘，”城裡的百姓，提著沉甸甸的鹽袋子，感激得不知說什麼好，“你……你可真是活菩薩啊！”
“什麼活菩薩。”宋清禾笑道，“不過是會點曬鹽的土法子罷了。往後，商道通了，鹽價自然就正常了。這陣子大家先將就著。”
而宋清禾會曬鹽的名聲，也傳遍了西里八鄉。人人都說，城東那個宋姑娘，不光會種地，會織布，連鹽，都能曬出來。
“這姑娘，”涼州城的老人們，抽著旱菸，感嘆道，“怕不是天上的仙女兒下凡吧？”
宋清禾在鹽湖曬鹽的訊息，很快，傳到了府衙。
鄭師爺得知此事，氣得臉都青了：“好一個宋清禾！她一個流放罪臣的女兒，竟敢私自曬鹽，搶朝廷的買賣！這是要造反不成！”
“師爺，”身邊的幕僚勸道，“鹽，向來是官營。那宋清禾私自曬鹽，可是大罪。不，抓了她，殺雞儆猴！”
“抓她？”鄭師爺冷哼一聲，“那宋清禾，如今在涼州城，名聲正盛。貿然抓她，怕是要激起民變。先不急，讓人去鹽湖邊，把她的鹽田，都毀了！看她，拿什麼曬鹽！”
隔日，一隊衙役，氣勢洶洶地，衝到鹽湖邊。
“都住手！”領頭的差役，一腳踩進鹽田，把那剛析出的鹽晶，踩得稀爛，“鹽是朝廷的！誰允許你們，私自曬鹽的！都給老子把鹽田，拆了！”
“差爺！”宋清禾攔在他面前，不卑不亢道，“鹽是朝廷的，可咱們百姓，買不起朝廷的鹽，總該有條活路吧？”
“活路？”那差役嗤笑道，“朝廷讓你餓死，你就得餓死！敢私自曬鹽，就是犯法！”
“那請問差爺，”宋清禾道，“如今商道被封，城裡的鹽價，漲了三倍。咱們涼州城的百姓，吃不起鹽，是不是也算犯法？”
“你——”那差役被她噎住，一時竟說不出話來。
“差爺，”宋清禾放緩語氣道，“小女子曬鹽，不是為了搶朝廷的買賣，而是為了，讓涼州城的百姓，吃得起鹽。等商道一通，鹽價恢復正常，小女子自會把鹽田，交還朝廷。”
“你……你少在這兒，花言巧語！”那差役嘴上強硬，可圍觀的百姓，越來越多，他也不敢真的動手，只得撂下一句狠話，“你等著！我回府衙，稟報師爺！”
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