男人的眼神，她不喜歡。
“娘娘，明日午膳，”張韜平靜地稟報，“按例有駝蹄羹，但御膳房說近日採買的駝蹄不甚新鮮，換作鴨花湯餅可好？娘娘近來食慾不振，湯餅易克化。”
“你看著辦吧。”楊玉環有些疲憊。
張韜應了聲是，卻不急著退下，而是走到熏籠邊，用銀撥子輕輕撥了撥裡面的香餅。
“這瑞腦香也快用盡了，娘娘可要換回從前用的蘇合香？還是試試南邊新貢的篤耨香？”
楊玉環突然抬起眼，看向張韜。
燭光下，這位中年宦官平靜無波，眼神恭順，他在詢問楊玉環，但每一個問題，都精準地踩在她的習慣、她近期的情緒、甚至她未說出口的偏愛上。
楊玉環突然發現，深宮之中，她的衣食住行，喜怒偏好，點點滴滴，皆經他手，他妥帖地籠罩著她的日常，不露痕跡，卻無處不在。
“還用瑞腦吧。”楊玉環聽見自己說。
“是。”張韜躬身，退了出去，殿門輕輕合上。
楊玉環望著合攏的門扉，又看了看屏風上那套宮裝，顏色、料子、乃至更換的理由，都無可挑剔，張韜的應對永遠這樣周全，周全到讓她挑不出錯處，卻也周全到讓她忽然覺得——自己彷彿成了一株被精心照料的盆景。
楊玉環又發現，張韜，這個從李隆基時代就在御前侍奉的舊人，面對她這個仙女娘娘，似乎從未像其他宮人那樣，流露出過畏懼。
楊玉環心裡，產生了一絲難以言說的情緒，她煩躁地起身，走到內室，從暗格中取出媽媽上次帶來的那個平板，指尖輕觸，螢幕亮起，點開那些媽媽整理好的文件，第一次如此迫切地地閱讀起來。
時間悄然流過，在接下來的日子裡，陳希烈開始頻繁入宮，奏報政務，楊玉環見他的次數越來越多了。
“娘娘，京兆府呈報，昨日發放第三批賑濟糧，共覆蓋城南九坊，核實戶籍後按丁口分發，已派御史現場監察，暫無剋扣稟報。”陳希烈垂首道，聲音平穩。
“好。”楊玉環點頭，“百姓可有怨言？”
“回娘娘，饑饉日久，杯水車薪，怨言在所難免。較之柏巡在時，民情已趨緩和，達奚公已著手清點柏巡及其黨羽籍沒之家產，但仍不足也。”
楊玉環聽著，糧食的事，媽媽說她有辦法。
她又問：“哥舒翰將軍那邊，整軍進展如何？”
“哥舒將軍已接手長安及周邊防務，正汰換老弱，申明軍紀，其奏請調撥部分糧秣，以穩軍心。”陳希烈答得不疾不徐。
幾次奏對下來，楊玉環不得不承認，陳希烈確有才幹。他經驗老到，處事周全，許多她沒想到的關節，他都能提前慮及。奏報時也從不獨斷，總是提及與達奚公商議，然後再請娘娘聖裁。
總讓楊玉環以為，這些命令是她自己下的。
有時，他也會說些意味深長的話。
“娘娘，治大國如烹小鮮，火候須穩，翻動宜慎，柏巡之事，乃去痾疾，痛在一時，然疾去之後，更需溫養調理，徐徐圖之，方是長久之道。”
“為君者，高居九重，難察秋毫。故需耳目，需肱股，然耳目肱股，亦需制衡。過信則蔽，過疑則潰，此間分寸，最是難拿。”
這些話，楊玉環聽在耳中，覺得似乎都很有道理，可每當夜深人靜，獨自躺在寢殿上，望著帳頂繁複的藻井花紋時，那股不對勁的感覺又會浮現。
陳希烈太“周全”了，周全得近乎完美。
他的每一次出現，每一次奏對，一步步引導著她，走向某個他早已預設好的方向，她就像棋盤上的一顆棋子，看似自由，實則每一步都落在對方的算計之中。
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