後來常山失陷，顏杲卿一家三十餘口慘遭屠戮，他被推為河北盟主，輾轉苦戰, 即便在最艱難的時刻，麾下士卒不足兩千, 糧草斷絕, 他也未曾想過投降。
再後來，局勢越發混亂，他聽說了馬嵬坡的劇變, 聽說了上仙降世、楊玉環弒君、太子斃命，也聽說了她入主長安, 又聽說了她拋下長安, 只帶五千兵馬北上。
這些訊息真真假假，傳入他耳中時，早已面目全非，但他知道, 這位傳聞中的仙女娘娘, 真的在向叛軍盤踞的河北而來。
所以, 他等在這裡。
他要親眼看一看，這位攪動了整個天下的女子，究竟是何等人物，究竟意欲何為。
這天晌午，斥候來報，一支約五千人的兵馬正沿官道北上，打著“金吾衛”的旗號，為首者是一女子。
顏真卿整理衣冠，帶著數名親隨，徑直來到了官道中央，塵煙漸近，馬蹄聲隆隆，這支金吾衛在他前方百餘步處緩緩停下。
只見女子策馬出列，緩緩上前。她在他面前數步勒馬，目光落在他臉上，輕輕喚了一聲：“顏大人。”
顏真卿躬身，鄭重行禮：“臣，顏真卿，見過貴妃娘娘。”
“我已經不是貴妃了。”楊玉環否認。
顏真卿直起身，沉默片刻，抬眼望向她身後的軍陣，又看回她：“娘娘此去北上，是要平叛麼？”
“自然。”
“平叛之後呢？”顏真卿問，目光緊緊鎖住她。
楊玉環微微挑眉：“什麼意思？”
顏真卿看著她的神色，卻是不明，於是開口問：“如今，先帝之子李英已在靈武登基，承繼大統，先帝之弟李璘，雖在長安僭越登基，然終究是李唐宗室。娘娘既為仙女降世，救苦救難，平定叛亂後，不知屬意輔佐哪位李唐宗親，以正乾坤？”
這話一齣，氣氛驟變。
薛榮臉色一沉，手已按上刀柄，眼中殺機迸現，達奚瑜眉頭緊蹙，看向顏真卿的目光也冷了下來，周圍士卒也紛紛握緊了兵器。
這老匹夫，什麼意思？找死不成？
楊玉環是知道顏真卿的，他是位俊才能臣，亦是忠勇之輩，故而有幾分尊敬。可她看著眼前這位以剛直忠烈聞名天下，此刻卻攔路問出這般問題的老人，有些想笑，又覺得無奈。
“顏大人，”她緩緩道，“所以你這位李唐的忠臣，守在這裡，是來勸我歸還帝位？”
顏真卿面色不變，坦然道：“非也，娘娘如今並未身居帝位，何來歸還？臣是來勸諫娘娘，既以仙力平叛，拯民於水火，事後當擇賢明宗室輔佐，延續李唐社稷，如此方是正道，可保天下長治久安。”
“擇賢明宗室輔佐？”楊玉環重複了一遍，忽然輕笑出聲，“顏大人，李隆基是我殺的，太子也是我殺的，現在，你讓我從他們的子孫兄弟裡，再挑一個出來，扶上那個位置？”
顏真卿迎著她的目光，說：“娘娘，昔日武皇也曾登臨大寶，改國號為周，然晚年亦還政於李氏，復立中宗，可見神器有歸，天下人心，終究思唐。”
“想李唐立國百年，根基深厚，百姓以唐人為榮，此乃天命所向，不可輕易斷絕，若女主臨朝，恐非國家之福，易生內亂外患，天下之動盪，恐非百年不可平息……”
“可見神器有歸？可見天下人心思唐？”楊玉環大笑起來，“顏真卿，你不如直說，可見這天下，終究還是你們男人的天下？真是可笑！”
顏真卿沉默著，花白的鬍鬚在風中微顫，但他挺直的脊背未有半分彎曲，他毫不在意楊玉環的嘲諷，他在堅守自己信奉的真理。
楊玉環的笑聲戛然而止，她突然抽出腰間佩劍，劍鋒直指顏真卿咽喉，冷聲道：“顏真卿，你以為我不敢殺你？”
“娘娘！”薛榮已拔刀出鞘半寸，準備動手殺光所有人。
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