時間在沉寂中緩慢流淌。
到了午時，帳簾再一次被掀開。這一次進來的不是嘉啟而是石重山，他那魁梧的身軀幾乎擋住了整個帳門的光線，手裡端著一個更大的托盤。
“堯監軍，午膳。”
石重山的聲音甕聲甕氣，將托盤重重地放在矮几上，發出“砰”的一聲。托盤裡有幾樣肉食，一碗米飯，還有一壺酒。依舊沒有筷子或勺子。
石重山沒有像嘉啟那樣急著離開，他站在原地，那雙銅鈴般的眼睛直勾勾地盯著堯清虞，眼神里混雜著好奇、同情，還有一絲軍人特有的粗獷與直接。
“將軍讓俺給你送的，他說吃飽了才有力氣挨。”
石重山撓了撓頭，似乎也覺得這話有些不妥，但還是原封不動地傳達了。他看著堯清虞被綁住的手腕和蒼白的臉色，粗聲粗氣地又補了一句。
“俺覺得……將軍他不是真想弄死你。你……你就服個軟，咱們玉門關的爺們兒，能屈能伸。”
他說完不等堯清虞回應，像是完成了任務一般，轉身大步流星地走了出去。
帳內又只剩下堯清虞一人。他看著那些需要用手撕扯的肉食和只能用手抓的米飯，溫昔秣的惡意昭然若揭。這是要把他當成野獸來馴養，要一點一點剝掉他身為文官、身為人的所有體面。
堯清虞的目光平靜地掃過食物，最後落在了那壺酒上。他用那隻被綁住的手，費力地挪動身體夠到了酒壺。他拔開壺塞，一股濃烈的酒香瞬間溢滿整個營帳。
他沒有喝酒，而是將壺口對準自己腫脹不堪、已經開始泛出紫黑色的右手手腕，將清冽的酒液緩緩地、毫不猶豫地澆了上去。
“嘶……”
烈酒浸入傷口的瞬間，劇烈的刺痛讓他倒抽一口涼氣，身體不受控制地繃緊。額角的冷汗再次滲出，順著臉頰滑落。他咬緊牙關，任由那股火燒火燎的痛感在傷處蔓延，直到那片肌膚徹底麻木。
這痛楚，讓他更加清醒。
烈酒的灼痛感逐漸消退，取而代之的是一種沉甸甸的麻木。堯清虞靠著床柱，額前的碎髮被冷汗浸溼，緊緊貼在皮膚上。他的目光落在那些無法觸及的膳食上，那壺酒被他傾瀉了大半，酒香與藥味混雜，形成一種古怪又刺激的氣息。
石重山的話在他耳邊迴響：“服個軟……將軍他不是真想弄死你。”
服軟？他已經“服軟”過多少次了？從高燒初醒時那句“將軍說的是”，到被綁縛時的妥協，甚至面對沒有餐具的早膳，他都選擇了最“順從”的方式，舉碗而飲。
可每一次不但沒有讓溫昔秣滿意，反而激起了對方更深的暴虐。那少年將軍的笑容，帶著狩獵者玩味的殘酷，像在欣賞一隻被拔掉爪牙、卻依舊試圖保持尊嚴的困獸。
他垂下眼瞼，疲憊地揉搓著被布帶磨得有些發紅的手腕。他不明白如果僅僅是想看到他的卑躬屈膝，那自己方才的“順從”難道還不夠嗎？那些刻意為之的隱忍，那些欲言又止的剋制，在他看來都是一種變相的低頭。可溫昔秣似乎並不喜歡這種低頭。
溫昔秣想要的是什麼？是撕下他所有偽裝後的不堪？是徹底摧毀他的精神意志？還是……
堯清虞的心頭湧起一股難以言喻的寒意。那個少年看似意氣風發，卻又深不見底。他的喜怒哀樂、他的每一個動作，都像精心設下的陷阱。
自己從未有過任何“強勢”的舉動。最初的掙扎，不過是人的本能；之後的言語，也只為自保。可溫昔秣卻將那一切解讀為挑釁，解讀為“不聽話”。他不信任自己，從始至終。他的“信任”，似乎只建立在絕對的掌控和無條件的服從之上。
“可我若臣服，他便會信任我嗎？”
堯清虞的目光望向虛無的遠方，喉嚨發緊。他與溫昔秣的矛盾，並非僅僅是個人恩怨。他所揹負的秘密，他所堅持的信念，都與那份“臣服”背道而馳。如果連他自己都背棄了，他又如何能取信於人，又如何在未來面對那個深淵般的世界？
溫昔秣你想要的究竟是什麼？臣服，還是……一場徹底的摧毀？
他將身體靠得更深，感受著布帶帶來的摩擦。眼前的飯菜已經涼透，他沒有任何食慾。營帳內再次陷入死寂，只餘下他微弱的呼吸聲，和遠處校場隱約傳來的喧囂。
“會有辦法的，總不可能是死局。”
……
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