謝相呴答：“好。”目光又向外掠去，想看看轎簾外景色，謝川杉卻攔住他，“城裡還好，外邊荒涼，我怕你看了觸景生情。”
謝相呴卻沒有收回手，停頓之後揭開了轎簾，定定地看著。
他從沒有到過北方，只覺得景色與江南諸多不同，開始還頗為新奇。可是久了又禁不住風吹，片刻再睡過去。
又睡了一會兒，馬車裡分不清時間，只覺得周圍很暖和，謝川杉正拿一個新添的暖爐放在他手下給他握著，見他醒來只問：“餓不餓？”
謝相呴不覺得餓，但想來哥哥並不想聽到這樣的答案，於是頷首，“吃一點。”
謝川杉臉上有了些笑意，起身去給他拿吃食。
看著他慢條斯理地進食，不一會兒卻又放下，倒也不再勉強他多吃些，只是不覺嘆一聲，終於還是問：“在玉州到底發生了什麼？”
沉默一陣，謝相呴才答：“就是那樣，官家借玉州一事清算主和臣子，決心改制。”
“這事現在誰不知道？”謝川杉急了，“我是問你？你到底怎麼了？”
又安靜好一會兒，謝相呴卻仍然沒有回答，謝川杉心想他大概不會說了，謝相呴的聲音卻落下：“我在想到底為什麼。”
……
兩年前官家借玉州一事清算大部分主和臣子後，便下旨迅速修改軍制、部分沿襲前朝舊制，可見其心堅決。
從前募兵，只是一戰的花費便高達千萬兩，又因兵士質量太差，朝廷監管過度，導致將領無法施為，大多君主也無心主戰，寧願上交歲幣。但如今問題已隨官家態度的改變迎刃而解——徵兵向北敵宣戰後，大齊軍隊竟然迅速適應了新制，一改從前的頹勢，陸續奪回光州、均州，唐州，以及現在的許州四州。
只是大勝背後是國家鉅額的財政支出，雖不至於像從前那般，但花費仍然不菲。好在大齊國富多年，支撐得起軍隊，故而安都及南方諸多州府繁華依舊，倒是越往北走，反而越蕭條，特別是進入兩年前還屬於北狄的光州後，感覺愈發明顯。他再繼續看下去，的確品味到謝川杉所說的意思，不再看這滿目蒼涼。
在光州城內稍作修整，有閒暇看兩邊街景，謝相呴坐在欄杆邊，聽著他們說話。光州已被攻下一年，生活在其中的漢人漸漸恢復秩序，適應回到大齊的生活，但不可避免，百姓的語言裡還摻雜著北狄話。
李宿也會北狄話，是在西北時就學會的，還曾教過他一些，所以此時此刻他也能聽懂。謝相呴想，他小時說話有口音，大概一方面是西北口音太難改，一方面則是他從小學的語言就這麼雜，沒有完全混亂就已經很好了，那個時候的他，還真是很……
思忖間，卻聽到他們議論到了許州大捷，又逐漸說到軍隊上，不覺聽得更細。
大漢：“軍隊現在管得嚴嘞，再不是那些痞子流氓了。剛打進來的時候，有個兵蛋子想摸俺女兒，被那個少將軍直接一刀砍了手。”
跑堂的夥計：“幸將軍怎麼忽然就冒出個兒子呢？從前沒有聽說過。”
倒酒的女娘：“害，不是說之前流落在外嗎？我看到過，那個將軍可俊，就是說他愛吃北狄人肉，把北狄人吊在那裡，餓了就拿刀去削一片，生吞活咽，血糊糊的，可能就是流落在外染上的習性。”
謝相呴：“……”
似乎沒能聽到什麼有用的，倒可以查查誰在抹黑李宿。
他想把耳朵閉上，轉頭又聽到旁的議論：“呼延貴族還想把女兒嫁給他求和，他要是真的吃人，怎麼不收著？”
耳朵大概是不自覺又立起來了。
“人家身邊跟著個啊，那女娃娃可俊了，一雙大眼睛，嗓子也好聽，去年在紅葉樓上唱歌，天籟！”
“沒見過打仗還帶女人的。”
“胡說什麼，那是人家的親堂妹，是幸大將軍的親侄女，巾幗英雄！不懂瞎說，去。”
儘管已時隔兩年，李宿也只叫過那一次，還認錯了、也改口了，可是不由自主的，那句“英英”就這麼在他腦子裡浮現出來，反覆響起，把喊他“親親”的聲音都壓下去了。
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