前半句真的只是為了反駁他，然後鋪墊之後的話？還是別有深意？
李宿倒沒有直接逼迫他，轉了話頭：“聽說十幾年前，林老闆手下只有兩間鋪子。如今卻一手創立出松山商行，又成了玉州商會的主事，更是玉州首富，令人敬佩，其中曲折，想必更是常人所不能想象。”
林潭淳不語。
他家世代為商，到他這一輩時，爹因送禮太遲，得罪了那時的玉州通判，被人設計失去大半家財，又氣不過去鬧事，捱了板子，沒幾天就去了，娘則因此心力交瘁，嘔血而亡。
一夜間他沒了雙親，心思消沉，管事也暗中坑騙他，很快手裡便只剩下一個宅子和兩間布匹店。
悠長的歲月並未讓他忘記這些，反而越往回看越覺心緒紛擾。是了，那時的境況不比現在好，那時他是怎麼挺過來的？
“不過我也大概知道，林老闆是如何做到的。”李宿的話打斷他的思緒，不容他再追憶一刻的往昔。
“你先勾結衙役，坑害他人，吞併他人家財，以此起勢。而後又用半數家財奉承當時的玉州知府，壟斷玉州藥材生意，賺得萬貫家財。”
林潭淳再維繫不住先前的神色，聽到李宿音調自平緩到加重，如刀劍寸寸逼近，即將斬下他的頭顱：“但知府任職，也有更替，若來一任你奉獻一次，太不保險。於是一年安國公壽辰，你親自前去安都，送上厚禮——再之後，便是今日的玉州首富。林老闆，是也不是？”
林潭淳緊緊盯著李宿，心跳如擂鼓。良久後，他才勉強扯出一絲笑意，聲音卻有些發緊：“這話從何說起？我林某不過是個商人，做些小本生意，哪裡敢與安國公這等大人物攀扯？公子莫要聽信謠言，誤了正事。”
“不必再遮掩，也不必再猜。”李宿輕描淡寫，卻無情揭開最後一層遮羞布：“林老闆與安國公的關係，天知地知。”
一時間，外界起風，吹得嗚嗚出聲，林潭淳不敢回話。
天知、地知。官家知曉，六皇子也知曉。可是究竟誰讓李宿知曉？
李宿卻沒有讓他知曉更多，繼續道：“如今災情緊急，百姓流離失所，朝廷上下都在盯著玉州。安國公若是再不有所動作，只怕即便有殿下在此，事態也無法收場。而你作為安國公在玉州的爪牙、林老闆你自認為的賤商。你說首當其衝的，會是誰？”
林潭淳手指顫抖，又回想起前頭一番話。他並不是個笨人，一點即通，至此總算大概明白了李宿的來意。
既然皆為臣民，沒有貴賤，那命自然也是。東窗事發，憑何僅要他一人犧牲？
可是面前的真的是生路嗎？還是另一條死路？……但事實是，他本就已無路可走。
“李公子少年英才，方才既說無以論貴賤，林某今後便不這樣想了。”林潭淳語氣緩和許多：“還請公子細說。”
……
水打在牢房的窗上，細密的水絲順著鏽跡斑斑的鐵條滑落，空氣中瀰漫著潮溼的黴味。
郭登樓踏入牢房，視線落在角落裡那個背靠牆壁的身影。姚裴面色蒼白，衣衫襤褸，但眼神仍然透著冷靜與鋒芒。
他聽到動靜，抬頭見郭登樓，先是一怔，旋即露出一絲複雜的笑意：“你來了。”
郭登樓微微頷首，卻不由輕嘆：“是。”
姚裴抿緊嘴唇，沉默片刻，終於還是開口：“登樓，你本不必來。”
“怎能不來？”郭登樓走上前，聲音微沉，“你我多年好友，如今你含冤下獄，玉州又處在水深火熱中，莫非以為我會坐視不理？”
姚裴語氣裡有些無奈：“你當然不會。可你也大概知道，我為何在這裡，這牽涉太多。”
郭登樓目光深邃，似有追憶：“你仍是不肯低頭的姚裴。”
“你呢？”姚裴望著他，聲音有些沙啞，“你讓你那個學生帶給我的那封信，是要勸我把那些東西交給他？”
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