然而下一刻，鑽心的痛楚自手臂上蔓延，一支箭精準地射在他手臂上，北狄人一時吃痛，手上停了力氣，黃耳趁機忙掙脫他，繼續往前跑，直到被一隻有力的手攔住，又被拉到那人身後。
“小心。”
聲音不重，卻不容置疑。
黃耳已累得半死半活，意識昏沉，恍惚間睜開眼，便看到一隊身披甲冑的軍士已然包圍了宅邸，為首之人背對著他，將他護在身後，身形挺拔，腰間佩刀的刀鞘在月光下泛著冷冽光澤。
北狄人捂著手臂，臉色扭曲，見已然無路可逃，竟咬牙翻身，舉著手裡的刀，瘋了一般朝那人撲來。
黃耳嚇得要驚叫出聲，然而眼前的人卻反手先抽出刀，寒光乍現，刀鋒破開夜色，快如疾電。下一刻，只聽“噗嗤”一聲悶響，那北狄人的胸口已然被刀鋒貫穿，血水沿著刀刃滴落在青石板上，滲進夜色之中。
只在瞬息之間，黃耳的驚叫嚥了回去。他眼睜睜看著原先那兇悍無比的北狄人瞪大雙眼，嘴唇囁嚅著想說什麼，可終究沒能發出聲，身體僵直片刻，繼而轟然倒地，徹底沒了聲息。
身前的人卻只利落抽刀，隨手一甩，刀身上殘餘的血珠被甩落在地。
另一名隨之追來的北狄人見勢不妙，轉身就想逃，那人卻只是冷冷一抬手，士兵們似乎立刻心領神會，弓弦拉滿，勁箭破風而出——
箭矢穿透空氣，下一刻便直直釘入北狄人的後背，力道之強，竟生生將人往前帶了半步，隨後整個人僵硬地倒了下去，再無動靜。
黃耳不由自主抱緊面前人的腿，渾身都在止不住地發抖。
那人紋絲不動，只收刀入鞘，“全城搜查。”
他地位似乎很高，周圍的兵士得令，立刻四散開來，快步奔向夜色之中，徹底掀開了今夜的肅殺帷幕。
而此時，他才側身垂頭來看黃耳，見到那滿臉的血，恍若故事裡的惡鬼羅剎，黃耳的腿頓時一軟，竟然跪在了地上。
——
謝相呴坐在窗邊，緩緩轉動著手裡的水精照子，在微弱的燈火映照下，剔透的水精面泛起一層光。
他知道自己現在的模樣並不好看，可是空閒時，仍然控制不住地盯著自己的臉看。
確認什麼？否認什麼？他自己也不知道。
忽然，外頭一陣騷動打破了夜的寂靜。
他眉心微蹙，聽見遠處傳來急促的腳步聲，大概是朝著哥哥的住所去的，都這個時候了——怕不是祖宅那邊出了什麼事，便也起身來，卻聽到那頭驚慌失措地道：“駙馬爺，祖宅附近抓到了北狄人，幸將軍正下令全城搜查。”
放下手中的照子，謝相呴當即就要走出去，卻又在兩步之後回過頭來，拿上了一旁的披風。
——
靜夜被馬蹄踏在石板上的聲音敲碎。
他騎在馬上，目光掃過四周，沿街計程車兵已將要道封鎖，逐戶排查。
城門緊閉，巡防軍持火把穿行街巷，甲冑反射著跳躍的火光。街道上，家家戶戶閉門不出，唯有遠處幾聲犬吠，被夜風吹散。
但很快，官兵叩門搜查和嚴厲的呵聲便從周遭層層響起，一盞接一盞燈亮起。
副將策馬靠近，低聲稟報道：“他們似乎決定今夜行動，末將在城門已經處理了幾個。”
“仔細漏網之魚。”他道：“擴大範圍。”
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