彭氏愣住。
謝相呴鬆開握住她的手，轉而看向風撫水面波光粼粼處。
其實他已經佔去先機，如今他有李宿的珍愛，雖不知這樣的珍愛何時逝去。可是他沒有男子的便利，無論如何都無法像尋常男子那樣入仕，也沒有女子獨有的權力，他永遠都不可能和愛人有自己的孩子。
……或說更尋常的，更尋常的人都可以相伴終老，他呢？他可以活到什麼時候？他能活到三十歲、四十歲嗎？
“娘，六皇子妃向我提過建議，她說要幫我毀掉肖雁荷的清白，就沒有人再會同我爭搶。”不等彭氏反駁，謝相呴已托腮看著遠處：“我拒絕了。”
彭氏並沒有多說，只是為那些話皺眉，“你的確不應該答應。”
是嗎？謝相呴卻沒有就此止住，反問她：“她為什麼會想出這樣的計策呢？”
彭氏思索著答：“正因為她也知道這痛處。才更不該如此。”仍然很不贊同。
謝相呴卻轉回目光重新看回母親：“不。”他放下托腮的手，一字一句道：“她才不分男子女子，是因為她只將自己當作人來看，將別人都看作供她實現所求的東西罷了。”
“這樣一意孤行，終會為自私所害。”彭氏頗為警覺：“相呴萬不可這樣想。”
謝相呴似嘆似問，“是嗎？”
明明我近水樓臺，為何一敗塗地？
怎樣最簡單、最快達成，怎樣就是最好的解法。所以六皇子妃才能說出這樣的話。原來正是因為我不如她。
外力嗎？局勢？時光？
……他可以改變的。這些豈能由旁人或是命運決定？
不顧母親驚愕的目光，謝相呴站起身來，“娘。我不陪你了。”
未料彭氏卻猛地抓住他的手，似乎察覺到什麼，厲聲道：“不可以！”
——
李瑞坐在地上，一言不發。
雖然在當九皇子伴讀的這些年，憑著腦子，在外邊他已有了不少名頭，一舉一動都很講究，不會讓人抓到錯處，但面對這麼熱的天氣，冰塊好像也失去作用，又是獨自在屋內，便忍不住將衣服脫了一件又一件。
他一直很怕熱，苦夏，這時便什麼事情都做不好，就連九皇子也要縱著他，在宮中時忍著寒意放滿冰塊。
須臾後，乾脆也脫去抹肚，從竹蓆上爬起來，直接趴在地上。臉也完全貼在地面上時，燥熱的心終於好受些許。
閉上眼睛想睡會兒，卻又沒有那本事，須臾後再睜開，入目卻是一個不知道多少年前就有的磨喝樂。
它已經很陳舊了，想來當初買來也不算貴，做工廉價，上面的顏色都盡數失去，只能簡單辨別出人臉。
手卻不自覺去觸控那個磨喝樂，又擦下一片灰塵。是什麼時候……不對，其實他記得很清楚。
剛逃難到安都的時候，家裡什麼都沒有。他那時候尚且懵懂，只是發覺自己隨著父母跑了好遠的一段路，來到人生地不熟的安都，所有人都覺得他是西北蠻子，隱隱看不起他，其實他也看不上他們，可是家裡又驟然變得很窮，再也沒有從前的好日子。
爹偏心老大，只給老大唸書，娘雖然喜歡自己，可到底拿不出錢。只有那個誰，心思又重，還裝得老實木訥，一來安都就去什麼劉家雜貨鋪打工，生怕別人不知道他很能幹似的。
使不完的勁，就讓他去幹吧，累不死他。
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