從被賣到陳家，新婚夜被毒打，到一路逃跑，躲在地道里，遇到老趙頭，被柱子放走，再到被老兩口收留，除了“石女”這個難以啟齒的秘密，她全都如實說了。說到最後，她紅了眼眶，不是委屈，而是終於有人願意聽她說話，願意相信她。
女人聽完，沉默了很久，爐子裡的火噼啪作響，水壺裡的水燒開，噴著白氣。她站起身，走到窗邊，望著外面的白雪，背對著翠翠，肩膀微微有些發抖。
“苦命的孩子。”她開口，聲音有些沙啞。
女人轉過身，眼圈紅紅的，眼神卻格外堅定：“你能從那麼遠的地方逃出來，在雪地裡熬這麼久，能活到現在，這份韌勁，就不是一般人能比的。”
她走回桌邊，看著翠翠：“這樣，你先在我這裡住下。廠裡做飯的王嬸回老家照顧兒媳了，得開春才回來，正好缺人。你留下來做飯、打掃衛生、洗衣服，包吃包住，一個月給你十塊錢，你看行不行？”
十塊錢！
1985年的農村，男人在建築隊幹一天苦力，也就掙兩三塊，十塊錢，足夠一個人安安穩穩過兩個月了。翠翠不敢相信自己的耳朵，怔怔地看著她：“真……真的嗎？”
“當然是真的。”女人笑了笑，笑容很溫暖，“不過醜話說在前頭，你是來做工的，不是白吃白住。工人多，飯要按時做，量要足，不能偷懶，能做到嗎？”
“我能！我什麼活兒都能幹！”翠翠趕緊站起來，語氣急切，“我在張家做了十幾年飯，大鍋飯也會做，打掃、洗衣、縫補，我都行，我絕不偷懶！”
“那就這麼定了。”女人點點頭，“我叫劉秀英，你以後叫我劉姐就行。我先帶你去宿舍，你安頓下來，歇一天，明天再上工。”
劉秀英領著她穿過堆滿原木的院子，走到後面的一排平房前，推開其中一間房門。屋裡很簡陋，只有一張木板床、一張桌子、一把椅子，還有一個臉盆架，床上鋪著草墊子，被褥是舊的，卻洗得乾乾淨淨。
“你就住這兒。”劉秀英說，“廁所在院子那頭，澡堂每週六開，吃飯跟廠裡工人一起。明天早上六點，我帶你去廚房熟悉一下。”
翠翠站在屋裡，看著這一方小小的、溫暖的空間，眼淚再次湧了上來，這一次，是歡喜的淚。
“劉姐，”她哽咽著，“謝謝您，謝謝您收留我……”
劉秀英拍了拍她的肩膀：“別謝我，要謝就謝你自己，是你自己拼了命要活下去。好好幹，好好生活，在我這裡，沒人能欺負你。”
說完，劉秀英便轉身離開了，留下翠翠一個人在屋裡。
翠翠放下包裹，坐在硬板床上，床很硬，卻讓她覺得無比踏實。窗玻璃上結著冰花，陽光透過玻璃照進來，落在牆上，斑駁又溫暖。
可心裡卻莫名泛起一絲不安。
這一切來得太容易了，僅僅憑她幾句話，劉秀英就這麼輕易收留了她，還給她不錯的待遇。隨便去村裡打聽一下，就能知道劉大娘的女兒是誰，住在哪裡。
這個劉姐，真的可靠嗎？
翠翠不敢再往下想，心裡七上八下，剛剛燃起的希望，又蒙上了一層陰霾。
臘月天，寒風吹得陳家村口的土路首裂口子。老吳揹著手站在路當中，眼皮耷拉著望向西邊那片連綿的大山，臉陰沉得能滴出水。
剛把劉梅那檔子事料理利索，他就火急火燎趕了回來——翠翠的事兒還沒了結呢。
可翠翠那丫頭，就像根紮在肉裡的刺，越拔越疼。
那個跛著腳、瘦得像根幹麻杆的賤丫頭，竟然在他眼皮子底下跑了兩回！頭一回從陳東家溜了，第二回又從他布的埋伏圈裡鑽了空子。這哪兒是錢的事兒？買賣黃了是小，主要是丟面子！在這一片混了十幾年，還沒栽過這麼大的跟頭。
他轉身往柱子家走。柱子是他臨走前安排在橋頭專門守著翠翠的。柱子家離陳東家不遠，三間土坯房歪歪扭扭的，院牆塌了半邊，看著就寒酸。
老吳推開那扇快散架的院門，就見柱子正蹲在當院劈柴，斧頭掄得呼呼生風。
“柱子。”老吳喊了一聲。
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