陳東蹲在自家門檻上，旱菸一袋接一袋地抽。院子裡積了厚厚一層菸灰，風一吹，灰沫子打著旋兒亂飛，跟他這會兒的心情一模一樣。
三天期限，到日子了。
老吳坐在堂屋八仙桌旁，慢悠悠地喝茶。瘦高個和敦實漢子靠在門框上，一個剔牙，一個磨指甲，三個人一句話都不說，可那股子沉默壓得人喘不過氣。
“陳老弟，”老吳終於放下茶杯，聲音不大，卻讓陳東渾身一緊，“今天可是說好的日子。”
陳東沒回頭，又往菸袋鍋裡裝煙，劃火柴的手都在抖，連劃三下才點著。劣質菸絲嗆得他一陣猛咳，咳得眼淚都出來了。
“吳哥，”他抹了把臉，嗓子啞得厲害，“再……再寬限兩天，就兩天。”
“兩天？”老吳笑了，笑裡一點暖意都沒有，“陳東，咱們當初可是說好的，三天交人，交不出來就八十塊錢，白紙黑字按了手印的，你想反悔？”
那張按了紅手印的紙條，就揣在老吳懷裡。陳東記得清清楚楚，三天前晚上，就在這張八仙桌上，老吳拿出紙筆，讓他寫“三日內交不出人，願賠八十塊”。他當時滿腦子覺得肯定能把人找回來，咬著牙就按了手印。
現在回頭想想，那根本就是個圈套。
“我不是想反悔……”陳東說得費勁，“我是……真拿不出錢。”
“沒錢？”老吳站起身，走到院子裡，低頭看著蹲在門檻上的陳東，“你這三間房是破了點，拆了賣磚瓦木料，怎麼也能值幾十塊吧？”
陳東渾身一哆嗦，猛地抬頭：“吳哥，你不能這麼幹……”
“我不能什麼？”老吳也蹲下來，跟他對視，“欠債還錢，天經地義。你交不出人，就得賠錢，沒錢就拿東西抵，這道理走到哪兒都說得通。”
陳東張了張嘴，一句話也說不出來。是啊，道理全在人家那邊。他花錢買媳婦，買賣沒成，賠錢本來就是應該的。
可他不甘心啊。
三百塊錢，是他省吃儉用攢了五年的血汗錢，就這麼打了水漂。現在還得再賠八十，這不是要他的命嗎？
“吳哥，”他咬著牙，“那丫頭……我是真找不著了。山裡、村裡、鎮上全找遍了，連個人影都沒見。說不定……說不定早就死在哪個山溝溝裡了。你就當行行好，少要點，五十……不，六十，六十行不行？”
老吳盯著他看了半天，看得陳東心裡首發毛。最後老吳站起身，拍了拍褲腿上的灰。
“陳東，我跟你說實話。”老吳語氣平平淡淡的，“我買那丫頭，不是自己留著。山裡有個老光棍，攢了一輩子錢，就想娶個媳婦作伴。人家定金都交了，就等著領人。你現在交不出人，我回去根本沒法交代。”
陳東一下子愣住了。他這才明白過來，老吳壓根不是在乎這八十塊錢——人家要的不是錢，是人。把人交過去，就能拿全款；交不過去，不光定金得退，還得賠違約金，那可不是八十塊能解決的事。
“所以，”老吳接著說，“錢我可以不要，但人你必須給我找出來。活要見人，死要見屍。只要找著，咱們的賬就一筆勾銷。”
“可……可我是真找不著啊！”陳東急得首抓頭髮，“該找的地方全都找遍了！”
“那就再找一遍。”老吳說，“今天我跟你一起去，把這一片山，一寸一寸地搜。我就不信，一個大活人還能平白無故消失了。”
陳東還想再說什麼，老吳己經轉頭對瘦高個和敦實漢子吩咐：“準備一下，進山。”
上午的山林裹著一層薄霧，枯草樹枝上都結著霜，踩上去咔嚓咔嚓響。陳東領著老吳三個人，再加上陳大牛、陳二牛、王柱子，一共七個人排成一排，像梳子一樣從山腳往山上一點點搜。
這次搜得比之前哪一次都仔細。
老吳一看就是有經驗的，讓每個人隔開五米，平行著往前推進，保證一個角落都不漏。碰到灌木叢，就用棍子扒開看；遇到岩石縫，拿手電筒往裡照；看見土坡，就仔細瞅有沒有新挖過的痕跡。
“那丫頭腳上有傷，走不了多遠。”老吳邊走邊說，“最大的可能，就是躲在哪個隱蔽的地方，山洞、地窖、廢棄的屋子，都有可能。”
