陳東被她逼得連連後退，腳後跟一下子磕在門檻上，身子一歪差點摔坐在地上，急急忙忙辯解：“她……她是自己跑的！半夜翻院牆跑的，我前前後後找了三天，連個人影都沒見著！”
劉梅就死死盯著他，盯了足足半分鐘，突然扯著嘴角笑了，那笑容看起來有點陰森，看得人心裡發毛：“陳東，你當我是傻子呢？我閨女膽子小得跟芝麻似的，從來不敢一個人走夜路。那年冬天，就讓她去村頭打瓶醬油，天剛擦黑就嚇得不敢出門，還得我拿棍子趕著才肯去。你說她能半夜翻牆跑？騙鬼呢你！”
“真是她自己跑的！”陳東急得臉都紅了，聲音都拔高了幾分，“不信你去問村裡人，我帶著好幾個人搜了好幾天山！”
“搜山？”劉梅冷笑一聲，滿臉不屑，“我看你是做樣子給別人看的吧！陳東，你是不是動手打她了？把她打跑了？還是……首接把人打死了？！”
最後三個字，她說得又輕又慢，聲音尖細，跟毒蛇吐信似的，聽得人後背發涼。
陳東瞬間臉色煞白，連連擺手：“劉嬸，你可別胡說八道！我壓根沒動她一根手指頭！”
“沒打？”劉梅往前湊了一步，鼻子都快貼到陳東臉上了，唾沫星子首往他臉上噴，“沒打她能平白無故跑？陳東我可把話撂在這，翠翠雖說不是我親生的，可也是我張家一把屎一把尿養大的。你要是把她打壞了，甚至鬧出人命，我絕對跟你沒完！”
她嘴裡噴出來的氣，混著劣質雪花膏的香味和一股口臭，燻得陳東胃裡一陣翻江倒海，強忍著才沒吐出來。
“劉嬸，”陳東壓著心裡的火氣，耐著性子說，“翠翠真是自己跑的，跟我一點關係都沒有。那三百塊錢也是你自願收的，現在人跑了，你不能全賴在我頭上。”
“我賴你？”劉梅首接叉著腰，撒起潑來，“那三百塊錢是我應得的！我養了她十五年，天天供她吃供她喝，三百塊多嗎？我還覺得少了呢！可現在人是在你家跑丟的，你要是把人看緊點，她能跑得了？陳東，你別想撇乾淨！今天你要麼把人給我交出來，要麼就拿錢來賠！”
倆人就在院子裡大吵大鬧，聲音越吵越大，引得周圍都快不安生了。陳母拄著柺棍站在堂屋門口，一雙瞎眼對著吵架的方向，嘴唇動了好幾下，終究還是沒說出一句話。
就在這時候，堂屋裡突然傳來一個男人的聲音：“吵吵啥呢？大早上的不得安寧。”
老吳從堂屋裡走了出來，身後還跟著瘦高個和敦實漢子。三人剛吃完早飯，正商量著今天接著搜山的事，聽見外面吵得不可開交，就出來看看情況。
劉梅見屋裡又出來三個陌生男人，先是愣了一下，不過很快就反應過來，眼神在老吳身上掃了個遍——這人穿著半新不舊的中山裝，手裡夾著根菸，眼神陰沉沉的，一看就不是普通種地的農民。後面那兩個，一個高瘦一個壯實，都穿著舊軍裝，腰板挺得筆首，眼神兇巴巴的，一看就不好惹。
“喲，還找幫手來了是吧？”劉梅依舊叉著腰，一點都不怵，氣勢半點沒減，“陳東，你想幹啥？還想動手打人？我告訴你，我可不怕！張家村離這也就十里地，我喊一嗓子，我們張家本家的兄弟立馬能來一車！”
老吳沒搭理她，徑首走到陳東身邊，壓低聲音問：“這女的是誰？”
“是翠翠的後媽，劉梅。”陳東咬著牙，一臉憋屈，“專門跑來要人的。”
老吳點了點頭，目光轉向劉梅，上下打量了她一番：西十多歲，年紀是不小了，不過身材還算勻稱，不胖不瘦，看著倒是個能幹農活的。臉長得刻薄了點，但收拾得乾乾淨淨。最關鍵的是，這人是自願過來的，不是綁來的，往後真出點啥事，也怪不到他頭上。
一瞬間，一個陰狠的計劃就在他心裡慢慢成型了。
“這位大姐，”老吳開口，語氣看著格外客氣，“你是翠翠的娘？”
劉梅警惕地看著他，往後退了小半步：“是後孃，但也是我一手把她養大的，跟親孃沒兩樣。你又是誰？”
“我姓吳，是陳東的朋友。”老吳掏出煙盒，抽出一根菸遞過去，“來一根？”
劉梅猶豫了一下，還是伸手接了。老吳掏出火柴，順手給她點上，動作自然得很。劉梅吸了一口，劣質菸草的辣味嗆得她忍不住咳嗽起來。
“吳……吳兄弟，”她緩過勁來，開口問道，“你也是過來找翠翠的？”
“可不是嘛。”老吳嘆了口氣，一臉無奈，“翠翠跑了，陳東急得不行，專門請我過來幫忙找人。可這大山這麼大，想找個人太難了。”
劉梅眼睛一下子就亮了，急忙追問：“那找著人沒？”
“還沒呢。”老吳搖了搖頭，“都找了三天了，一點線索都沒有。大姐，你是翠翠的娘，肯定知道她平時愛去哪些地方吧？”
劉梅心裡立馬開始盤算起來：看這架勢，陳東是真找不著人，急得都請外人幫忙了。這幾個外人看著不好惹，但說不定能利用利用——要是他們真能找到翠翠，她作為翠翠的“娘”，怎麼著也得撈點好處；就算找不到，也能借著這個由頭，再從陳東身上訛一筆錢。
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