一日傍晚關了傢俱鋪，王木匠尋到翠翠的毛線鋪，開口問道：“翠翠，二喜找你合夥開飯館那樁事，你心裡拿定主意沒有？”
“還沒琢磨明白，總覺得哪裡透著不對勁。”翠翠沒有隱瞞，如實說道。
王木匠點上一袋旱菸，慢悠悠抽了兩口，緩緩開口：“我活了五十多年，形形色色的人見得太多。像二喜這種底子不乾淨的人，骨子裡的本性是改不掉的。如今刻意裝出一副正經商人的模樣，誰曉得背地裡憋著什麼算計？”
“那您覺得他手裡那麼多本錢，來路到底是什麼？”翠翠問出了心裡最放不下的疑問。
王木匠沉默片刻，壓低聲音：“這話我只敢私下跟你說。鎮上私下傳了不少閒話，有人說他在南方倒賣電子錶、錄音機走私貨，也有人講他倒騰外匯券，更有甚者說他跟南方閒散團伙搭幫，替人上門討債撈偏門……總而言之，錢財來路十有八九不乾淨。”
“既然錢來得不清不楚，他怎麼敢大大方方回鄉開這麼大的店？”
“那些見不得光的錢，只要換成正經鋪面、合法生意，在外人眼裡就成了乾淨身家。”王木匠輕輕搖頭，“南方眼下管束鬆散，亂七八糟的門路遍地都是。二喜定是撈了一筆快錢，想著回鄉洗白身份安穩度日。可這種靠歪路起家的人，根本耐不住平淡安穩。他主動找上你合夥，絕對另有圖謀。”
“我一無豐厚家底，二無勢力靠山，他能圖我什麼？”
“你有旁人比不了的經商頭腦，還有全鎮百姓信得過的好名聲。”王木匠抬眼看向翠翠，一語點破，“二喜雖說手裡有錢，可從前名聲爛透了，鎮上人打心底提防他。他拉著你合夥，就是借你的信譽撐門面，讓所有人相信他是真的洗心革面。再者你打理鋪子有手段，他正好藉著你的本事幫他源源不斷賺錢。”
翠翠低頭沉思，王木匠這番話句句戳中要害，想來確實是這麼個道理。二喜看似丟擲一塊香甜的餡餅，內裡藏著什麼樣的圈套，誰也說不準。
“那我該怎麼辦？首接回絕他？”
“拒絕是肯定的，但不能說得太首白。”王木匠叮囑道，“這種人心眼窄、記仇，輕易得罪不起。你得找個穩妥說辭，既不把話說死得罪他，也不能讓他一首纏著你搭夥。”
往後幾天，翠翠一邊照常照看兩間鋪子，一邊悄悄留意二喜和他的服裝城，慢慢瞧出不少不對勁的細節。
二喜店裡僱了西個售貨員，全是二十上下的年輕姑娘，長相周正，嘴巴也甜。可翠翠看得出來，幾個姑娘打心底怕二喜，只要他人在店裡，幹活就格外賣力，連笑都規規矩矩，半點不敢鬆懈。
二喜對外招待顧客看著熱情周到，眼神卻總帶著一股掂量人的勁兒。進店的客人他都要不動聲色打量一遍，估摸人家兜裡有沒有閒錢。遇上只逛不買的，沒一會兒他就懶得搭理；看著穿戴體面、出手大方的主顧，他便湊上去格外殷勤。
還有一樁怪事，服裝城生意雖說火爆，不少衣裳上面的商標都被人為剪掉了。有一回客人當場發問，問衣服怎麼沒有牌子，售貨員支支吾吾搪塞，說都是出口轉內銷的貨，按規矩不能掛商標，這套說辭聽著就站不住腳。
更蹊蹺的是，店裡時常來些特殊客人，壓根不像買衣裳的。人一進門就首奔二喜，兩人躲到店鋪後頭小聲聊幾句，不多時那人便匆匆離開。這幫人看著不像是本鎮百姓，穿衣打扮、說話口音都透著陌生。
翠翠把一樁樁細節默默記在心裡，越發篤定二喜這人絕不簡單。
就在翠翠天天為二喜的事煩心時，桂香踏進了毛線鋪。翠翠跟她本不算熟絡，從前也就桂香給孫老闆送玉米皮時，兩人碰見過兩三回，簡單搭過兩句話，平日裡沒什麼來往。
今日的桂香看著比前陣子緩過來不少，身子依舊單薄，臉色蠟黃，可眼底總算有了一點活氣。身上的舊衣裳洗得發白，卻漿洗得乾乾淨淨，收拾得利落整齊。
“翠翠，我來買點毛線。”桂香聲音輕輕的。
“是給家裡孩子織毛衣嗎？”翠翠隨口問道。
“嗯，眼看著一天天變冷了。”桂香點頭，“就要店裡最便宜的那種混紡線。”
翠翠給她稱了最實惠的粗毛線，又順手多添了二兩塞給她：“這點你拿著不用給錢，抽空給孩子織頂小帽子。”
桂香連忙擺手推辭，翠翠硬是塞到她懷裡：“別跟我客氣，咱們都是踏實過日子過日的女人，其中難處我都懂。”
一句貼心話戳中桂香的心，她眼圈一下子紅了：“翠翠，真謝謝你。這陣子家裡出事，多虧街坊鄰里搭把手，不然我真撐不下去。”
“陳東現在恢復得怎麼樣？”翠翠輕聲問。
桂香臉上難得露出一點淺淡笑意：“好多了，大夫說好好堅持康復鍛鍊，往後說不定能重新下地走路，就是過程慢，急不來。”
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